ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 2 ของโลก เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ศึก เอทีพี ทัวร์ รายการ “อิตาเลียน โอเพน” ที่ประเทศอิตาลี เอาชนะ โนวัค ยอโควิช จาก เซอร์เบีย 2 เซตรวด 7-6 (7-4) และ 6-3 วันเสาร์ที่ 19 พฤษภาคม
การเผชิญหน้ากันครั้งที่ 51 ระหว่าง 2 ซูเปอร์สตาร์ลูกสักหลาด สูงสุดนับเฉพาะยุค โอเพน (เริ่มปี 1968) สร้างความตื่นเต้นแก่แฟนๆ เช่นเคย หลัง ยอโควิช แชมป์ 4 สมัย งัดฟอร์มดีสุดของตัวเอง ตั้งแต่หายจากอาการบาดเจ็บข้อศอก
เจ้าของสมญา “ราชาคอร์ตดิน” กล่าว “การดวลกับเขา (ยอโควิช) เป็นความท้าทายสุดหินเสมอ เขาเล่นดี และมันก็เหมือนทุกครั้งที่เราเผชิญหน้ากัน หากคุณต่ำกว่ามาตรฐานเพียงนิดเดียว เท่ากับว่าคุณกำลังตกที่นั่งลำบาก”
หวดกล้ามโตชาวสเปน บีบช่องว่าง สถิติแบบเฮด-ทู-เฮด กับ "โนเล" เหลือ ชนะ 25 แพ้ 26 นับตั้งแต่โคจรมาพบกันครั้งแรก เมื่อปี 2006
สำหรับด่านต่อไปของ นาดาล วัย 31 ปี จะต้องดวลกับ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ดาวรุ่งจาก เยอรมนี ซึ่งเอาชนะ มาริน ซิลิช จาก โครเอเชีย อย่างดุเดือด 7-6 (15-13) และ 7-5 เพื่อก้าวสู่แชมป์สมัยที่ 8
