ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสชาวสเปน ยืดสถิติคว้าแชมป์ศึก เอทีพี ทัวร์ รายการ "มอนติ คาร์โล มาสเตอร์ส" ที่ราชรัฐโมนาโก สูงสุด 11 สมัย เอาชนะ เคอิ นิชิโคริ จาก ญี่ปุ่น 2 เซตรวด 6-3 และ 6-2 วันอาทิตย์ที่ 22 เมษายน
นิชิโคริ ซึ่งหายหน้าหายตาไปนาน เนื่องจากบาดเจ็บข้อมือ เริ่มต้นดีกว่า เบรกเสิร์ฟตั้งแต่ต้นเซตแรก ท่ามกลางสภาพอากาศแสงแดดเจิดจ้า ขึ้นนำ 2-1 เกม ทว่า นาดาล มือ 1 รายการ ทวงคืน 4 เกมรวด กลับมาคุมเกมอยู่หมัด
แชมป์ แกรนด์ สแลม 16 สมัย ปิดเซตแรก ด้วยลูกโฟร์แฮนด์อันหนักหน่วง แล้วเร่งเครื่องเปลี่ยน 2 เบรกพอยน์ต ช่วงเซต 2 ยืดสถิติชนะ 36 เซตรวด นับเฉพาะคอร์ตดิน ภายในเวลา 1 ชั่วโมง 33 นาที
ทำให้ เจ้าของสมญา "เดอะ คิง ออฟ เคลย์ คอร์ต (ราชาคอร์ตดิน)" หยิบโทรฟีทัวร์นาเมนต์ระดับ มาสเตอร์ส 1000 ใบที่ 31 ตลอดอาชีพ และรักษาบัลลังก์ มือ 1 ของโลก เหนือ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ คู่ปรับชาวสวิส
หวดวัย 31 ปี ที่เพิ่งกลับมาจับแร็กเก็ต ศึก เดวิส คัพ สัปดาห์ที่แล้ว หลังบาดเจ็บแมตช์รอบ 8 คนสุดท้าย ออสเตรเลียน โอเพน 2018 กล่าว "ผมขอขอบคุณทีมสตาฟฟ์ และครอบครัว เราฝ่าฟันช่วงเวลายากลำบากมาด้วยกัน"
"มันเป็นสิ่งที่น่าจดจำเสมอที่กลับมายืนจุดนี้ พร้อมกับถ้วยรางวัล มันเป็นหนึ่งในรายการที่มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับผม"
