แอนดี เมอร์เรย์ นักเทนนิสหนุ่มจากสหราชอาณาจักร หวังปิดฉากฤดูกาลหวด 2016 ของตัวเองแบบยิ่งใหญ่ชนิดไม่เคยทำได้มาก่อน นั่นคือ การลงสนามแข่งขันคว้าแชมป์ และขึ้นรั้งตำแหน่งมือ 1 ของโลก แทน โนวัค ยอโควิช เพื่อนซี้จากเซอร์เบีย ก่อนสิ้นปีนี้
หวดหนุ่มมือ 2 โลกชาวสกอต มีโปรแกรมลงสนามแข่งขันรายการ ไชนา โอเพน ที่แดนมังกร วันที่ 3 - 9 ตุลาคมนี้ หลังจากปีก่อนไม่ได้เข้าร่วม ขณะที่ ยอโควิช ประกาศถอนตัวไม่ลงแข่ง เพราะบาดเจ็บบริเวณข้อศอก ไม่อาจฝืนทนจับแร็กเกตลงแข่งขันได้
เมอร์เรย์ ปัจจุบันมีแต้มตามหลัง ยอโควิช อยู่ 4,695 แต้ม ในตาราง เวิลด์ แรงกิง ทว่า หากได้แชมป์ที่เมืองจีน ก็จะได้แต้มเข้ากระเป๋าเต็ม ๆ 1,000 แต้ม เพราะไม่ได้แข่งปีที่แล้ว ส่วน ยอโควิช ก็จะหายไป 1,000 แต้ม เพราะไม่ได้มาป้องกัยแชมป์ ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้เขาได้ทันไล่ตาม
หวดเลือดสกอต เผยว่า “การคว้าตำแหน่งมือ 1 โลก คือ เป้าหมายของผม ผมไม่เคยก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดมาก่อน แต่ก็อยากทำให้ได้สักครั้ง บางทีมันอาจเป็นความมุ่งมั่นที่มาพร้อมโอกาส แต่อย่างแรกก็จะพยายามเก็บชัยชนะและจบปีนี้ด้วยผลงานที่ดีที่สุด เท่าที่จะทำได้”
“ผมไม่ได้ลงฝึกซ้อมในช่วงที่ผ่านมามากนัก แต่ก็ได้พักผ่อนเต็มที่จนอาการบาดเจ็บเริ่มหายไป สุขภาพผมดีขึ้น และขาก็เป็นปกติแล้ว ผมพร้อมลงสนาม” เมอร์เรย์ กล่าวก่อนลงเล่นแมตช์แรกพบกับ อันเดรียส เซปปิ จาก อิตาลี รอบแรกในเมืองจีน
