ผู้จัดการสุดสัปดาห์ 360 - เมเจอร์แรกฝ่ายหญิงเสร็จสิ้นไม่ทันสะเด็ดน้ำก็มีเมเจอร์ของผู้ชายให้ลุ้นกันต่อทันทีสำหรับศึก “เดอะ มาสเตอร์ส” ชิงเงินรางวัลรวม 10 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 350 ล้านบาท) ระหว่างวันที่ 7-10 เมษายนนี้ ณ ออกัสตา เนชันแนล กอล์ฟ คลับ ซึ่งสำนักข่าว REUTERS ไม่รอช้าได้คัดเลือก 5 นักกอล์ฟที่มองว่ามีโอกาสที่จะได้สวม “กรีน แจ๊คเก็ต” ประจำปี 2016 มาฝากกันดังนี้
เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย) - หิ้วถุงกอล์ฟมาแข่งที่ ออกัสตา ในฐานะผู้เล่นที่ฮอตที่สุด หลังจากคว้าแชมป์ “อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล” เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ตามด้วยซิวถ้วย “ดับเบิลยูจีซี-เดลล์ แมตช์ เพลย์” ในอีก 7 วันให้หลังจนตอนนี้ผงาดกลับไปนั่งบัลลังก์มือ 1 ของโลกอีกครั้ง ผลงานที่ดีที่สุดของโปรชาวออสซีในอีเวนต์ “เดอะ มาสเตอร์ส” คือเมื่อปี 2011 ที่ได้อันดับ 2 ซึ่งการลงเล่นในปี 2016 นี้ความกดดันน้อยลงเยอะ เพราะปลดล็อคได้แชมป์เมเจอร์แรกในชีวิตมาแล้วคือ “พีจีเอ แชมเปียนชิป” เมื่อปี 2015 ดูจากฟอร์มการเล่นตอนนี้แล้วมีโอกาสสูงที่ผู้เล่นวัย 28 ปีจะออกสตาร์ทปีนี้ได้ร้อนแรงพอๆ กับปีที่แล้วคือคว้าแชมป์ 4 จาก 6 ทัวร์นาเมนต์
บับบา วัตสัน (สหรัฐอเมริกา) - ผู้เล่นวัย 37 ปีได้รับการยกย่องว่าสามารถก้าวไปสวม “กรีน แจ๊คเก็ต” โดยไม่ต้องเล่นด้วยฟอร์มที่ดีที่สุด เพราะสามารถหาวิธีที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าได้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งก็คล้ายกับตำนานชาวอเมริกันคนบ้านเดียวกันอย่าง ไทเกอร์ วูดส์ และ ฟิล มิคเคลสัน ที่ตอนนี้ขึ้นหิ้งไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ที่ผ่านมา วัตสัน ซิวแชมป์ “เดอะ มาสเตอร์ส” มาแล้ว 2 สมัยปี 2012 กับ 2014 ส่วนอีก 3 เมเจอร์นั้นไม่เคยได้สัมผัส หากยังจำกันได้เมื่อช่วงต้นฤดูกาลนี้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่คว้าแชมป์ “นอร์เธิร์น ทรัสต์ โอเพน” ก็โชว์เก๋าปราบ จอร์แดน สปีธ (สหรัฐอเมริกา) รอรีย์ แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ) และ อดัม สกอตต์ (ออสเตรเลีย) มาแล้ว ที่สำคัญสนาม ออกัสตา ที่ว่าเขี้ยวๆ กลับเข้าทางมือซ้ายของของเขาที่สามารถตีลูกได้โค้งเข้ากับสังเวียนที่ได้รับการออกแบบมา ดังนั้นมาลุ้นกันว่าแชมป์สมัยที่ 3 นั้นจะเกิดขึ้นในปีนี้หรือไม่
อดัม สกอตต์ (ออสเตรเลีย) - ด้วยวัย 35 ปีถูกมองว่าอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพที่จะคว้าแชมป์รายการใดก็ได้ที่ต้องการ แถมโปรหน้าหยกที่เกิดใน อเดอเลด เคยซิวแชมป์ที่ ออกัสตา มาแล้วเมื่อปี 2013 จึงย่อมรู้วิธีที่จะรับมือกับความกดดันได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ฤดูกาลนี้ สกอตต์ คว้าแชมป์มา 2 รายการแล้วก็คือ “เดอะ ฮอนด้า คลาสสิก” และ “ดับเบิลยูจีซี-คาดิลแลค แชมเปียนชิป” ถือว่าอดีตมือ 1 ของโลกกลับมาอยู่ในฟอร์มที่น่าเกรงขามอีกครั้ง โดยการออกสตาร์ทฤดูกาล 2016 นี้จบท็อป 10 ถึง 3 จาก 7 อีเวนต์มาแล้ว นอกจากนี้เป็น 1 ใน 5 นักกอล์ฟที่ผ่านตัดตัว “เดอะ มาสเตอร์ส” 9 จาก 10 ครั้งหลังสุด ดังนั้นจะไม่ให้จับตามองได้อย่างไร
ชาร์ล ชวาร์ทเซล (แอฟริกาใต้) - เจ้าของตำแหน่งแชมป์ “เดอะ มาสเตอร์ส” เมื่อปี 2011 จากผลงานที่น่าประทับใจคือเก็บ 4 เบอร์ดี 4 หลุมสุดท้ายจนเอาชนะ เจสัน เดย์ กับ อดัม สกอตต์ 2 สโตรก แน่นอนว่าผู้เล่นวัย 31 ปีผลงานใน พีจีเอ ทัวร์ ไม่เตะตานักได้แชมป์แค่ 2 รายการเท่านั้นล่าสุดคือศึก “วัลสปาร์ แชมเปียนชิป” เมื่อช่วงกลางเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หากแต่ประมาทไม่ได้เนื่องจากใน ยูโรเปียน ทัวร์ ได้มาแล้ว 11 ถ้วยสดๆ ร้อนๆ ก็คือ “ชเวน โอเพน” ตอนเดือนกุมภาพันธ์ที่ทิ้งผู้ตามถึง 8 สโตรก หลังได้แชมป์ที่ ออกัสตา 4 ครั้งจากนั้นที่ปรากฎตัวลงชิงชัยผลงานกระเสือกกระสนอย่างมาก ก่อนที่จะมายกระดับตัวเองขึ้นมาในปีนี้บรรดาเกจิจึงจับตามองอีกครั้ง โดยจากมือ 35 เมื่อจบปี 2015 ตอนนี้พุ่งมาอยู่มือ 20 ของโลก
ฮิเดกิ มัตซึยามา (ญี่ปุ่น) - มือ 14 ของโลกจากประเทศญี่ปุ่นอาจจะถูกหลายคนยกมือแย้ง เพราะดูไม่ใกล้เคียงกับการคว้าแชมป์ที่ ออกัสตา ในปี 2016 นี้เลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตามน่าสนใจตรงที่ผลงานใน “เดอะ มาสเตอร์ส” เมื่อปี 2015 นั้นจบที่ 5 เลยทีเดียว ดังนั้นด้วยประสบการณ์ที่มากขึ้นจึงได้รับการพิจารณาว่าอาจจะสร้างเซอร์ไพรส์ได้แชมป์เมเจอร์แรกที่นี่ก็เป็นได้ แม้ว่าตอนนี้จะวัย 24 ปีแต่ลีลาการเล่นนั้นสุขุมมากขึ้นพิสูจน์จากตำแหน่งแชมป์ “เวสต์ แมเนจเมนต์ ฟีนิกซ์ โอเพน” ที่เพลย์ออฟเอาชนะ ริคกี ฟาวเลอร์ เจ้าแฟชันชาวอเมริกันเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยถือเป็นถ้วย พีจีเอ ทัวร์ ลำดับที่ 2 ในชีวิต ซึ่งหากจะส่องกล้องหาผู้เล่นเอเชียคนแรกที่ได้แชมป์เมเจอร์นี้ก็ดูเหมือนจะมีคนนี้คนเดียวที่เตะตาดูมีน้ำมีนวลที่สุด
เรื่อง สรเดช เพชรแสงใสกุล
