“ริคกี ฟาวเลอร์” นักกอล์ฟพันธุ์ร็อค

ผู้จัดการสุดสัปดาห์ 360 - ศึกกอล์ฟ ยูโรเปียน ทัวร์ ฤดูกาล 2016 เปิดฉากไม่ทันไร แต่เหมือนมีสัญญาณว่าจะเป็นปีที่สนุกเข้มข้น โดยมาจากชายที่ชื่อ ริคกี ฟาวเลอร์ จอมแฟชันชาวอเมริกัน ที่เพิ่งคว้าแชมป์ “อาบู ดาบี เอชเอสบีซี กอล์ฟ แชมเปียนชิป” เมื่อวันที่ 24 มกราคมที่ผ่านมา

ฟาวเลอร์ คว้าแชมป์ด้วยสกอร์ 16 อันเดอร์พาร์เฉือน ปีเตอร์ส โธมัส จากเบลเยียม สโตรกเดียวก็จริง แต่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้แฟนๆ ประหนึ่งดู บาร์เซโลนา สโมสรลูกหนังแห่งศึก ลา ลีกา สเปน เพราะสไตล์ของโปรวัย 27 ปีจะเรียกว่าเป็น “กอล์ฟเกมบุก” ก็คงไม่ผิดนัก โดยรอบสุดท้ายมีช็อตสวยๆ ทำอีเกิลส์รวมถึงชิปอินจากรัฟทำเบอร์ดี ซึ่งแน่นอนว่าทั้งหมดบีบให้คู่ต่อสู้ต้องเสี่ยงสู้ ส่วนตนเองก็ได้เปรียบในการเล่นหลุม 18 ที่เน้นสุขุมเพื่อแชมป์ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยง

ในที่สุด ฟาวเลอร์ ก็คว้าแชมป์ ยูโรเปียน ทัวร์ รายการที่ 2 ต่อจาก “อาเบอร์ดีน แอสเซต แมเนจเมนต์ สกอตติช โอเพน” เมื่อปี 2015 ส่วน พีจีเอ ทัวร์ นั้นได้มาแล้ว 3 ถ้วย ถือเป็นการต่อยอดจากฤดูกาลที่แล้วที่ได้ 3 แชมป์จนตอนนี้ขยับรั้งมือ 4 ของโลกเป็นรอง จอร์แดน สปีธ (สหรัฐอเมริกา) เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย) และ รอรีย์ แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ)

ตอนนี้ ฟาวเลอร์ ถูกจับให้ไปร่วมอยู่กับกลุ่ม “บิ๊ก ทรี” ที่เขย่าวงการเมื่อปีก่อนตอนนี้รั้งมือ 1-3 ของโลก กลายเป็น “แฟบ โฟร์” (Fab Four) ซึ่งระหว่างแข่งที่ อาบู ดาบี มีเสียงแฟนๆ เรียกก้านเหล็กวัย 27 ปีว่า “ริคกี ร็อคส์” (Rickie rocks) คงเป็นเพราะลีลาการเล่นและแต่งตัวที่ล้างภาพกอล์ฟเก่าๆ จนหมดสิ้น เชื่อว่าตอนนี้คงไม่มีใครคิดถึง ไทเกอร์ วูดส์ หรือ ฟิล มิคเคลสัน 2 ตำนานชาวอเมริกันแล้ว

สำหรับ สปีธ, เดย์ และ แม็คอิลรอย ปีที่แล้วทำให้บัลลังก์มือ 1 ของโลกกลายเป็นเก้าอี้ดนตรีด้วยการสลับกันขึ้นลง จนถูกยกให้เป็นกลุ่มคู่กัดพ.ศ.นี้เทียบครั้งอดีตที่เคยมี อาร์โนลด์ พาลเมอร์, แจ๊ค นิคคลอส และ แกรี เพลเยอร์ แต่ ฟาวเลอร์ มาพร้อมความห้าวที่บอกว่าต้องใส่ชื่อของตนเองเข้าไปด้วย

วูดส์ นั้นเหมือนมาเปิดยุคใหม่วงการกอล์ฟเมื่อปี 1997 จากนั้นก็มีการห้ำหั่นกันระหว่าง เดวิด ดูวัล, วีเจย์ ซิงห์, เออร์นี เอลส์ และ มิคเคลสัน กระนั้นก็ตามประเด็นนี้ สปีธ พยายามบ่ายเบี่ยงมาโดยตลอดว่าเร็วเกินไปที่จะนำไปเทียบกับตำนาน เนื่องจากกลุ่มคนเหล่านั้นพิสูจน์ตัวเองด้วยการคว้าแชมป์เมเจอร์มาแล้วมากมายจึงใครก็ยากเข้าไปเทียบกับสิ่งที่ฝากเอาไว้ให้กับวงการ ขณะที่ตนเองนั้นเมื่อปี 2015 ก็ได้ถ้วยเมเจอร์มาแค่ 2 ใบ ขนาด แม็คอิลรอย นั้นยังไม่กล้าไปทาบรัศมีเลย

เรื่อง “บิ๊ก โฟร์” ของวงการนั้นต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ฟาวเลอร์ นั้นคู่ควรหรือไม่ ซึ่งก็น่าจะเริ่มเห็นตั้งแต่เมเจอร์แรกของปีที่สนาม ออกัสตา ระหว่างวันที่ 7-10 เมษายนนี้คือศึก “เดอะ มาสเตอร์ส” ที่มี “กรีน แจ๊คเก็ต” เป็นเดิมพัน ที่ผ่านมานั้นผลงานดีที่สุดของเจ้าตัวคือที่ 5 เมื่อปี 2014

แต่สิ่งที่ได้ใจแฟนกอล์ฟไปแบบเต็มๆ ก็คือการแต่งตัวของ ฟาวเลอร์ ที่เราก็น่าจะติดตาตั้งแต่ครั้งอดีตกับหมวกเบสบอลทรงโต ซึ่งเอกลักษณ์นี้ยังคงอยู่ แต่ฤดูกาลนี้มาพร้อมกับกางเกงทรงฮิตที่เรียกว่า jogger pants ที่ไม่ใช่ใครก็จะใส่ได้เพราะซูเปอร์สตาร์ก็ถูกฆ่าตายมาแล้วนักต่อนักเนื่องจากหุ่นแต่ละคนไม่เหมือนกัน ส่วนรองเท้านั้นยังเป็นยี่ห้อที่เป็นสปอนเซอร์กันมาตั้งแต่เริ่มคือ Puma แต่เลือกแบบโฉบเฉี่ยวขึ้นเรียกว่า high-top หรือจะว่าเป็นหุ้มข้อก็ไม่แตกต่างนัก

การแข่งขันรอบสุดท้ายที่ อาบู ดาบี ฟาวเลอร์ เลือกสวมเสื้อสีส้มก็เพื่อแสดงความรำลึกถึงมหาวิทยาลัยเก่าของตนเองที่เคยศึกษาในรัฐโอกลาโฮมา เรื่องสีสันที่ทำให้ถูกยกย่องว่าเป็น “นักกอล์ฟพันธุ์ร็อค” ยังไม่หมดแค่นี้ โดยยังเป็น 1 ใน 4 โปรที่เรียกว่า “กอล์ฟ บอยส์” ที่เหลือคือ เบน เครน, บับบา วัตสัน และ ฮันเตอร์ มาฮาน ทั้งหมดเคยปล่อยมิวสิควีดิโอชื่อว่า “Oh Oh Oh” ลง You Tube ซึ่งเป็นการทำเพื่อการกุศลที่จะบริจาค 1,000 เหรียญสหรัฐ (ประมาณ 35,000 บาท) ทุก 100,000 วิว

ฟาวเลอร์ มีชื่อกลางว่า “ยูทากะ” มาจากแม่ของปู่ที่มีเชื้อสายญี่ปุ่น ซึ่งแน่นอนชื่อของบรรพบุรุษนั้นก็กลายมาเป็นรอยสักของตนเองด้วย โดยเพิ่งเผยให้เห็นเมื่อเดือนมกราคมปีนี้เอง แต่รอยแรกคือตัว G ใกล้กับข้อศอกซ้าย เป็นชื่อของลูกสาวเพื่อนที่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรค lissencephaly ที่ส่งผลถึงเรื่องการเจริญเติบโต

เรื่อง สรเดช เพชรแสงใสกุล