ASTV ผู้จัดการรายวัน - แม้กระแสบาสเกตบอลที่เมืองไทยจะเทียบไม่ได้กับเกมฟุตบอล แต่เชื่อว่ามีกลุ่มคอยัดห่วงที่สนใจกีฬาชนิดนี้พอสมควรทั้งระดับมัธยมไปจนถึงมหาวิทยาลัย ซึ่งที่สุดของเวทีระดับคือการได้ไปโลดแล่นเล่นอาชีพที่ เอ็นบีเอ ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่คงไม่ต่างจากฝันของนักเตะที่อยากจะไปค้าแข้งยุโรป
หากเอ่ยถึงวงการบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ไม่ใช่เรื่องไกลตัวคนเอเชีย เพราะครั้งหนึ่งเคยมี เหยา หมิง เซนเตอร์เจ้าของส่วนสูง 229 เซนติเมตรไปเล่นให้กับ ฮุสตัน ร็อกเกตส์ ระหว่างปี 2002-2011 ซึ่งปฏิเสธไม่ได้ว่าสรีระถือว่ามีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง แต่ปัจจุบันก็มี เจเรมี หลิน พอยต์การ์ดที่เพิ่งได้สังกัดใหม่เป็นผู้เล่น แอลเอ เลเกอร์ส
ทั้งหลายทั้งปวงน่าจะส่งผลไม่น้อยรวมถึงเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักบาสเกตบอลเอเชียมองหาโอกาสก้าวไปประสบความสำเร็จ ซึ่งหนึ่งในบันไดก็คือโครงการ จูเนียร์ เอ็นบีเอ สำหรับเยาวชนอายุระหว่าง 10-14 ปี ที่จัดขึ้น ณ ประเทศฟิลิปปินส์ 7 ปีติดต่อกันแล้ว โดยร่วมมือกับ ฟรีสแลนด์ คัมพินา บริษัทผลิตนมรายใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อเสริมสร้างโภชนาการและการออกกำลังกายที่ถูกต้อง จากนั้นได้เริ่มขยายโครงการดังกล่าวมายังภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้สู่ อินโดนีเซีย, เวียดนาม และมาเลเซีย ช่วงต้นปี 2014 ที่ผ่านมา
จนกระทั่งได้มีการเปิดตัวโครงการ “จูเนียร์ เอ็นบีเอ ไทยแลนด์ 2014” ขึ้นเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2557 เพื่อเฟ้นหาเด็กชาย 10 คน และเด็กหญิง 4 คน เข้าร่วม จูเนียร์ เอ็นบีเอ ไทยแลนด์ ออลสตาร์ ทีมแรกในประเทศไทย คว้าสิทธิ์เดินทางไปสัมผัสประสบการณ์แข่งขันบาสเกตบอลพิเศษกับทีมคู่แข่งจากประเทศอื่นๆ
นายจิน หว่อง ผู้อำนวยการอาวุโส ฝ่ายสนับสนุนการตลาดระดับนานาชาติ เอ็นบีเอ กล่าวถึงจุดเริ่มต้นของโครงการดังกล่าวว่า “จากแรงบันดาลใจที่ต้องการช่วยพัฒนาภาวะโภชนาการของเยาวชนในอาเซียน ประกอบกับผลวิจัยของ ฟรีสแลนด์คัมพินา พบว่าเด็กไทยมีภาวะทุพโภชนาการ เนื่องจากขาดแคลนสารอาหารและโรคอ้วน ที่เกิดจากการออกกำลังกายที่ไม่เหมาะสม ทำให้เกิดโครงการนี้ขึ้นให้เด็กไทยเพื่อขจัดปัญหาดังกล่าว โดยจะสอดแทรกแนวคิดของการออกกำลังกายและความสนุกสนานผ่านกีฬาบาสเกตบอล”
โครงการนี้เหมือนเป็นก้าวแรกและการเตรียมความพร้อมเสริมใยเหล็กให้กับเด็กไทยไล่ตามความฝันสู่เวที เอ็นบีเอ หรือบางทีอาจจะเป็นลีกอื่นของยุโรป อาทิ สเปน หรือ ตุรกี เพราะทุกอย่างล้วนต้องเกิดจากพื้นฐานรวมถึงทักษะที่ดี เนื่องจากการไปแข่งขันระดับโลกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายการขับเคี่ยวค่อนข้างสูงแลกกับสัญญามูลค่ามหาศาล
คริสโตเฟอร์ ซัมเนอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านบาสเกตบอล เอ็นบีเอ เอเชีย ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้ร่วมเล่นลีก Turkish-Cypriot เผยถึงประสบการณ์ที่คลุกคลีกับเยาวชนแถบเอเชียมากว่า 3 ปี ทำให้เข้าใจอุปสรรคของภูมิภาคนี้เป็นอย่างดี “ปัจจุบันผมอาศัยอยู่ที่ฮ่องกง ทำให้ทราบดีว่าเยาวชนแถบเอเชีย นอกจากจะมีปัญหาเรื่องรูปร่างที่ค่อนข้างเล็กแล้ว ยังมีความเข้าใจในการออกกำลังกายที่ผิด ซึ่งส่วนมากจะเน้นการออกกำลังกายเพื่อให้รูปร่างออกมาดี ขณะที่ในแถบยุโรปจะเน้นการออกกำลังเพื่อความแข็งแรงของร่างกาย และเน้นการพัฒนาทุกส่วนอย่างเท่าเทียม”
“เพราะเหตุนี้นักยัดห่วงวัยเอเชียที่ต้องการประสบความสำเร็จ จะต้องเปลี่ยนแนวคิดซะใหม่ โดยโครงการนี้จะเริ่มดูแลตั้งแต่ด้านโภชนาการ และเทคนิคการเล่นบาสเกตบอล ซึ่งผมได้แบ่งโปรแกรมฝึกออกเป็น 2 ช่วง คือในช่วงเช้าจะเป็นการยืดกล้ามเนื้อ เพื่อปรับสมดุลในร่างกายให้เจริญเติบโตมากที่สุด และในช่วงบ่ายจะเป็นการฝึกเทคนิค การชู้ต การส่ง หรือการเลี้ยงลูก ซึ่งสิ่งที่ชาวเอเชียจะได้เปรียบคือความคล่องตัว ผมจะฝึกให้ทุกคนมีความอดทน เน้นให้เด็กๆ วิ่งให้มากที่สุด โดยวิ่งรอบสนามอย่างน้อย 4 รอบ (1,600 เมตร) แล้วจึงค่อยเพิ่มความเร็วโดยการวิ่งระยะสั้น สลับกับการวิ่งระยะยาว ต่อมาจะเน้นหนักในการฝึกการกระโดดให้สูงที่สุด เป็นต้น” ซัมเมอร์ เผย
สิ่งสำคัญนอกเหนือจากความสามารถก็คือจิตใจนักสู้ ซึ่ง ซัมเมอร์ มองว่าถือเป็นจุดเด่นของคนเอเชีย “นักกีฬาเอเชีย ไม่ว่าจะเป็น เหยา หมิง, ซัน หยือ หรือ เจเรมี หลิน ล้วนแต่เป็นต้นแบบที่น่าเอาเยี่ยงอย่าง ในการทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนัก ประกอบกับเรื่องความมีน้ำใจนักกีฬา ที่มุ่งเน้นประโยชน์ของส่วนรวม มากกว่าโชว์ลีลาของตัวเอง และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการให้ความเคารพรุ่นพี่ ผู้ฝึกสอน ซึ่งจะนำมาซึ่งความสำเร็จของนักกีฬาทุกคน”
ต้องยอมรับว่าเส้นทางสู่ เอ็นบีเอ อาจจะยังไกลเกินไปสำหรับเด็กวัยเพียงเท่านี้ แต่ไม่ใช่จะเป็นไปไม่ได้ หากแต่ต้องเริ่มฝึกฝนปูพื้นฐานเพื่อพัฒนาตั้งอายุยังน้อยโอกาสที่จะทำฝันให้เป็นจริงก็คงอยู่แค่เอื้อม
* * *คลิก Like เพื่อมาเป็นแฟนเพจของหน้า “MGR SPORT” รับข่าวสารแวดวงกีฬาชนิดเกาะติดขอบสนามคลิกที่นี่เลย!!* * *
