ราฟาเอล นาดาล อดีตนักหวดลูกสักหลาดหมายเลข 1 ของโลกชาวสเปน ออกอาการปลื้มแบบสุดๆ หลังฉลองวันเกิดด้วยการไล่ต้อน เคอิ นิชิโคริ นักเทนนิสขวัญใจชาวญี่ปุ่น 3 เซตรวด ในศึกแกรนด์สแลม เฟรนช์ โอเพน เมื่อวันจันทร์ที่ 3 มิ.ย. ที่ผ่านมา
“เอล มาทาดอร์” ยังคงอยู่บนเส่้นทางลุ้นแชมป์ ณ สังเวียน โรลังด์ การ์รอส สมัยที่ 8 หลังพิชิต หวดหนุ่มมือ 1 จากแดนอาทิตย์อุทัย อย่างขาดลอย 3-0 เซต 6-4 , 6-1 และ 6-2 เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับ สตานิสลาส วาวรินกา คู่แข่งชาวสวิส ซึ่งตนมีสถิติเหนือกว่า ชนะ 9 เกมรวด จากการพบกันตลอดอาชีพ
หลังดับความฝันมือ 13 รายการชาวญี่ปุ่น ที่ต้องการเข้าถึงรอบ 8 คนสุดท้ายเป็นครั้งแรก ต่อจาก ฟูมิเทรุ นากาโน เมื่อปี 1938 สิงห์อีซ้ายแดนกระทิงดุ ซึ่งได้รับเค้กก้อนโตเป็นของขวัญวันเกิดอายุครบ 27 ปีบริบูรณ์ กล่าว “นั่นเป็นของจริง วันนี้ผมเล่นดีขึ้นมากกว่า 3 แมตช์ที่แล้ว ไม่ต้องสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนั้น ผมเริ่มมั่นใจในการตีโฟร์แฮนด์ เมื่อผมมีโอกาส”
“การฉลองวันเกิดที่เซ็นเตอร์ คอร์ต ของกรุงปารีส เป็นช่วงเวลาอันแสนวิเศษของผม เคอิ เป็นผู้เล่นชั้นยอด และเขาพัฒนาฝีมือขึ้นทุกๆ ฤดูกาล แต่วันนี้ผมคิดว่าผมเล่นแมตช์นี้ได้ดีสุด นับตั้งแตเปิดฉากทัวร์นาเมนต์” ราชาคอร์ตดิน ทิ้งท้าย