เวย์น รูนีย์ และ คริส สมอลลิง 2 นักเตะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปลุกใจคว้า 3 แต้มก่อนเกม พรีเมียร์ ลีก วันเสาร์ที่ 30 มีนาคมนี้ เยือนถิ่น สเตเดียม ออฟ ไลท์ ของ ซันเดอร์แลนด์ เนื่องจากปีที่แล้วถูกแฟนบอลเจ้าถิ่นเยาะเย้ยที่วืดแชมป์นัดสุดท้าย
นัดสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว แมนฯยู บุกชนะ ซันเดอร์แลนด์ 1-0 ทว่าวืดแชมป์ลีก เนื่องจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี ซัดช่วงทดเวลาบาดเจ็บเปิดบ้านชนะ ควีนสปาร์ค เรนเจอร์ส 3-2 ทำให้ถูกแฟนบอล “แมวดำ” เยาะเย้ยด้วยการหันหลังกอดคอกระโดดบนอัฒจันทร์สไตล์ “พอซนัน” ซึ่งสาวก “เรือใบสีฟ้า” เคยนำมาใช้
แน่นอนว่า รูนีย์ ดาวยิง แมนฯยูไนเต็ด ที่ยิงประตูชนะ ซันเดอร์แลนด์ ยังจำติดตาและต้องการล้างแค้น โดยกล่าวว่า “คือสิ่งที่ผมและนักเตะ แมนฯยู หลายคนยังไม่ลืม เมื่อนกหวีดเป่าจบเกมเรายังไม่รู้สกอร์ที่ ซิตี แต่ได้ยินแฟนบอล ซันเดอร์แลนด์ ส่งเสียงเชียร์กัน พวกเขาไม่ได้มีฤดูกาลที่ดีเลยก็เลยทำแบบนั้น ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก”
ทางด้าน สมอลลิง เซนเตอร์ฮาล์ฟ แมนฯยูไนเต็ด แม้ว่าเกมนั้นจะไม่ได้ลงสนาม แต่ทว่าก็เจ็บปวดเช่นเดียวกัน “ถือเป็นประสบการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้น ณ สนามของ ซันเดอร์แลนด์ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นแรงกระตุ้นของเรา”
ฤดูกาลนี้ แมนฯยู กำลังรุกคืบสู่แชมป์ลีกสูงสุดสมัยที่ 20 เนื่องจากทิ้ง แมนฯซิตี 15 แต้ม ขณะที่เหลืออีก 9 นัด โดยหลังเจอ ซันเดอร์แลนด์ จะต้องไปเยือน เชลซี ทำศึก เอฟเอ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย นัดรีเพลย์ วันจันทร์ที่ 1 เมษายนนี้ ตามด้วยเปิด โอลด์ แทรฟฟอร์ด พบ “เรือใบสีฟ้า” วันจันทร์ที่ 8 เม.ย.
ส่วน ซันเดอร์แลนด์ ภายใต้การคุมทัพของ มาร์ติน โอนีลล์ รั้งอันดับ 15 มี 31 แต้มจาก 30 นัด ยังไม่ปลอดภัยจากการตกชั้นศึก พรีเมียร์ ลีก ปีนี้ร้อยเปอร์เซ็นต์ โดยอยู่เหนือโซนแดงเพียงแค่ 4 แต้มเท่านั้น