หลี่ นา สาวหมวยมือ 5 ของโลก มั่นใจสามารถเล่นเทนนิสระดับสูงสุดต่อไปอีกหลายปี แม้ว่ากำลังจะอายุครบ 31 ปี วันที่ 26 เดือนกุมภาพันธ์นี้ หลังจากออกสตาร์ทปี 2013 แบบสุดหรูด้วยการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ แกรนด์ สแลม แรกของปี “ออสเตรเลียน โอเพน” ที่ เมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย
หลี่ นา เก็บเซตแรกได้ก่อน ทว่า สุดท้ายต้องพ่ายให้กับ วิคตอเรีย อซาเรนกา มือ 1 ของโลกและแชมป์เก่าจากเบลารุส 1-2 เซต 6-4, 4-6, 3-6 ส่วนหนึ่งเพราะอาการบาดเจ็บข้อเท้าซ้าย แต่กัดฟันสู้ต่อจนจบเกม ทำให้สำนักข่าวจีนแขนงต่างๆ ออกมายกย่องหัวจิตหัวใจอันแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะเป็นเว็บไซต์ “เดอะ สิน่า สปอร์ตส์” และ “อู่ฮั่น อีฟนิ่ง นิวส์” สื่อท้องถิ่นบ้านเกิดของหวดวัย 30 ปี ด้วยข้อความว่า “a fighter's heart”
โดย หลี่ นา ที่คว้าแชมป์ แกรนด์ สแลม มาแล้ว 1 รายการ คือ เฟรนช์ โอเพน เมื่อปี 2011 มั่นใจว่า อายุที่เลข 3 นำหน้าตอนนี้ไม่เป็นอุปสรรค “ตอนนี้ฉันคงเก็บเกี่ยวประสบการณ์เล่นเทนนิสต่อไปอีกหลายปี โดยยังไม่มีความรู้สึกเหนื่อยหรือหมดหวัง ถือเป็นสิ่งสำคัญและเหตุผลที่จะอยู่ตรงนี้ต่อไปอีก 2-3 ปี”
อย่างไรก็ตาม หลี่ นา ยอมรับว่า ตอนนี้วงการเทนนิสหญิงมีดาวรุ่งน่ากลัวพุ่งขึ้นมาหลายคนทั้ง สโลน สตีเฟนส์ วัย 19 ปี ชาวอเมริกันที่ล้ม เซเรนา วิลเลียมส์ ตำนานร่วมชาติรอบ 8 คนสุดท้าย ลอรา ร็อบสัน จากสหราชอาณาจักร การ์บิเน มูกูรูซา จากสเปน และ เมดิสัน คีย์ส จากสหรัฐฯ “แน่นอนตอนนี้มีดาวรุ่งยกระดับขึ้นมากมาย ทุกคนกำลังทำได้ดี ดังนั้น 2013 น่าจะเป็นปีที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเธอ”
เมื่อถูกถามถึงการติดธงทีมชาติจีนลุยศึก โอลิมปิก 2016 ริโอ เกมส์ ที่ประเทศบราซิล หลี่ นา ยอมรับว่า ยังไม่ได้มองไกล “ส่วนตัวยังไม่ได้มองไกลขนาดนั้น เพราะคุณไม่มีทางรู้หรอกว่าสภาพร่างกายจะเป็นอย่างไรในอนาคต ทุกคนล้วนต่างกันออกไปบางทีวันหนึ่งตื่นขึ้นมาอาจจะไม่สามารถรับมืออะไรได้เลยและฉันต้องแขวนแร็กเกต”
โดยเป้าหมายของ หลี่ นา ก็คือ การสะสมแชมป์ แกรนด์ สแลม เพิ่ม พร้อมมองว่า เทนนิสจีนกำลังพัฒนาโดยมีหวดร่วมชาติติดท็อป 50 อย่าง เจิ้ง จื้อ และ เผิง ฉ่วย “ก็หวังว่าจะพยายามให้เต็มที่และทำอย่างอย่างหนักพร้อมกับทีมงาน แน่นอนตอนนี้ทุกคนกำลังใจจดจ่อกับปีที่เหลืออยู่นี้ ส่วนตัวฉันคิดว่าตอนนี้เด็กๆ ทุกคนต้องการที่จะจับแร็กเกต ไม่ใช่แค่เพราะ หลี่ นา แต่เนื่องจากเทนนิสจีนกำลังพัฒนาขึ้น”
