สมาคมกอล์ฟมะกันเล็งแบนพัตเตอร์ก้านยาว

สมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกาและฝ่ายดูแลกฎและกติกาเตรียมนำประเด็นพัตเตอร์ก้านยาวมาถกอีกครั้ง หลังจากมีโปรกอล์ฟนำใช้มากขึ้น โดยตั้งคณะกรรมการพิเศษพิจารณาเรื่องนี้เพื่อไม่ให้เกิดข้อได้เปรียบในการแข่งขัน ขณะที่ ไทเกอร์ วูดส์ หนุนให้ออกกฏแบนเนื่องจากมองว่าเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยนักกอล์ฟมากเกินไป

กลายเป็นประเด็นใหญ่ในวงการกอล์ฟที่เถียงกันมาอย่างยาวนานสำหรับ พัตเตอร์ก้านยาว ที่ในช่วงหลังได้รับความนิยมจากบรรดาก้านเหล็กชื่อดังอย่าง คีแกน แบรนด์ลีย์, เว็บบ์ ซิมพ์สัน และ เออร์นีย์ เอลส์ ที่พร้อมใจกันกลับมาใช้อีกครั้งในปีที่ผ่านมา โดยพัตเตอร์ก้านยาว เคยถูกร้องเรียนว่ามีส่วนช่วยในจังหวะสวิง ช่วยให้นักกอล์ฟพัตเตอร์ได้ตรงขึ้น ง่ายขึ้นกว่าในแบบปกติ

จุดนี่ทำให้ ไมค์ เดวิส ประธานบริหารของสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา (ยูเอสจีเอ) และฝ่ายดูแลกฎและกติกาการแข่งขันกอล์ฟจีพีเอ ทัวร์ และ ยูโรเปียน ทัวร์ กลับมาคุยประเด็นนี้กันอีกครั้ง ซึ่งล่าสุดมีการตั้งคณะกรรมการพิจารณาถึงความเหมาะสมและข้อได้เปรียบ-เสียเปรียบ ระหว่างนักกอล์ฟด้วยกันในการแข่งขันและอาจมีการเปลี่ยนกฏบางข้อรวมถึงอาจจะออกกฏห้ามใช้พัตเตอร์ชนิดนี้แบบจริงจัง ซึ่งสามารถบังคับใช้ได้เร็วที่สุดตั้งแต่ต้นปี 2016 เป็นต้นไป

ขณะที่ "พญาเสือ" ไทเกอร์ วูดส์ ก้านเหล็กจากเมืองลุงแซมออกมาสนับสนุนให้ ยูเอสจีเอ ออกกฏจัดการกับพัตเตอร์ก้านยาวนี้แบบจริงจัง เนื่องจากทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างนักกอล์ฟที่ใช้อุปกรณ์นี้กับแบบปกติ และเขามองว่านักกอล์ฟรุ่นใหม่ๆ จะไม่ได้ฝึกการพัตต์และเรียนรู้การเล่นกอล์ฟอย่างแท้จริง

ด้าน คีแกน แบรนด์ลีย์ โปรรุ่นใหม่ที่หันมาใช้พัตเตอร์ก้านยาวยอมรับว่า "ตนเองไม่มีปัญหาใดๆ หาก ยูเอสจีเอ จะพิจารณาร่างกฏใหม่ต่างๆ และต้องเลิกใช้อุปกรณ์ชิ้นนี้ พัตเตอร์ก้านยาวมีส่วนทำให้มีสมาธิมากขึ้นและทำผลงานได้ดีกว่าแบบปกติ"

สำหรับพัตเตอร์ก้านยาวและก้านกลางหรือที่รู้จักในชื่อ เบลลี พัตเตอร์ (belly putter) กำลังเป็นที่ถกเถียงมีลักษณะในการเอาปลายด้ามไปจิ้มพุง มีข้อดีจะช่วยให้พัตเตอร์แกว่งไปตามการหมุนของลำตัวและลดการใช้ข้อมือน้อยลง และวงสวิงใกล้เคียงกับการหมุนของลูกตุ้มนาฬิกามากที่สุด