“ทอม” มีอาชีพเป็นแคดดี้ บางคนให้ฉายาเขาว่า “แคดดี้ขี้เมา” เขาเล่าว่า สมัยยังหนุ่มเขาเป็นนักกอล์ฟฝีมือฉกาจ มีแต้มต่อศูนย์ แม้ทุกวันนี้ วันดีคืนดีทอมยังสามารถทำสกอร์ 85 ได้ “ผมคงไม่สามารถพูดได้ว่า ตัวเองเคยมีแรงบันดาลใจที่จะเป็นนักกอล์ฟอาชีพอย่างแท้จริง แต่ในช่วงเวลานั้น ผมก็ต้องการที่จะเล่นให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่นักกอล์ฟทุกคนต้องการ และไม่เคยที่จะหยุดความต้องการนี้ แต่ผมก็เลิกสนใจมันมานาน 20 ปีแล้ว
แต่ก่อนผมไม่เคยดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในสนามกอล์ฟเลย มันเป็นกฎที่ผมยึดปฏิบัติมาอย่างเข้มงวด ตามแนวทางนักกอล์ฟที่ประพฤติตัวดี อย่างเช่น เอียน วูสแนม และ คาร์เรน คลาร์ก ผมรู้ว่า ตัวเองจะไปดื่มสุดเหวี่ยงอย่างไรก็ได้นอกสนาม แต่ในสนามผมขอทำตัวให้ดี ผมไม่เคยแตะมันสักหยด แม้จะมีความกดดันจากเพื่อนร่วมก๊วนที่เล่นเพียงเพื่อสนุก มันต้องใช้ความอดกลั้นอย่างสูง ต่อเสียงเหน็บแนมจากคนพวกนี้ เป็นต้นว่า “ทำเป็นจริงจัง ดื่มเกรเตอร์เรด คิดว่าตัวเองกำลังเล่นอยู่ในทัวร์หรือไง?”
สมัยที่ยังถือแต้มต่อต่ำ ผมมักจะได้รับเชิญไปแข่งขันบ่อยๆ และมีอยู่ครั้งหนึ่ง ผมพบว่า ตัวเองเมา! และอยู่ในสภาพเท้าเปล่าในลานด้านหลังคลับเฮาส์อันแสนจะหรูหรา ตอนพระอาทิตย์ตก ในมือถือล็อบเวดจ์ ตอนนั้นการแข่งขันเสร็จและมอบรางวัลกันแล้ว เครื่องดื่มก็เริ่มทยอยออกมา แล้วอยู่ๆก็มีการแข่งขันชิปลูก โดยมีรางวัลเป็นเงินสดก้อนโต มีคนเข้าร่วมจำนวนมาก ทุกคนในงานได้ยืนล้อมเป็นวง ทั้งร้องตะโกน เย้ยหยันและหัวเราะกัน ในขณะที่ผมกำลังเปิดหน้าเวดจ์ อยู่บนพรม และลูกก็อยู่ในไลน์ที่แย่มากๆ ผมมีความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับหน้าไม้และลูกอย่างไม่เคยรู้สึกมาก่อน แต่ผมก็คิดหวั่นไม่รู้ว่าลูกจะไปทิศทางไหน
ให้ตายสิ! ผมฟล็อปลูกข้ามบันไดหิน ไปตกบนกรีนพัตต์ แล้วลูกสปินถอยหลังกลับมาหยุดอยู่ห่างหลุมแค่นิ้วเดียว คนดูส่งเสียงเชียร์แทบคลั่ง เมื่อคำนึงถึงปัจจัยทั้งหมด มันน่าจะเป็นช็อตที่ดีที่สุดที่ผมเคยตีมา จากนั้นผมก็เฝ้าคิดว่าอะไรคือความลับในการเล่นกอล์ฟให้เก่ง เป็นผลของแอลกอฮอล์หรือ?...ไม่น่า ทอม!...แต่สิ่งหนึ่งที่มีเหตุผลน่าคิดก็คือ คุณอาจจะเคยได้ยิน นักจิตวิทยาการกีฬาบอกไว้ว่า “เมื่อคุณได้มีทักษะขั้นพื้นฐานที่แน่นแล้ว จิตใจคุณจะสงบไม่คิดว้าวุ่น และปล่อยให้สัญชาตญาณของคุณเป็นตัวนำ”
ทอมสรุปได้ดีมาก… แต่อยากเน้นว่า คุณต้องมีทักษะขั้นพื้นฐาน ที่แน่นเข้าฝักแล้วเท่านั้น ผลจึงจะออกมาเป็นเช่นนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อนนักกอล์ฟย่อมตระหนักแก่ใจเองแล้วว่า การดื่มแอลกอฮอล์ขณะทำการงานนั้นมีผลเสียมากกว่าผลดีแน่ อย่างน้อยก็ทำลายสุขภาพตัวเอง แล้วอาจจะเดือดร้อนอย่างพี่แอ๊วในก๊วนเรา ที่ต้องหาที่ฉี่บ่อยๆ เวลาเล่นเก้าหลุมหลัง!
