“เซเรนา” รีบอร์น!! สถิติรอวันทำลาย

เอเยนซี-วินาทีที่ เซเรนา วิลเลียมส์ ชูโทรฟี แกรนด์ สแลม สุดท้ายของปี 2012 รายการ “ยูเอส โอเพน 2012” ซึ่งถือเป็นสมัยที่ 4 ของตนเอง หลังพลิกสถานการณ์ชนะ วิคตอเรีย อซาเรนกา มือ 1 ของโลกจากเบลารุส 2-1 เซต 6-2, 2-6, 7-5 เมื่อวันที่ 10 กันยายน ที่ผ่านมา เหมือนเป็นการส่งสัญญาณว่ายุคยิ่งใหญ่ของเธอกำลังจะหวนกลับมาเพื่อกอบโกยความสำเร็จอีกครั้งในช่วงบั้นปลายอาชีพ ไม่ว่าจะเป็นการทำลายสถิติต่างๆ ก่อนที่จะปิดฉากเส้นทางอย่างสมบูรณ์แบบ เพราะดูแล้วยากที่จะหาใครมาขวางทางของนักเทนนิสสาวจอมแกร่งชาวสหรัฐฯ แม้ว่าอายุจะแตะหลัก 30 ปีแล้วก็ตาม

เซเรนา ถูกมองว่า ผ่านช่วงที่ดีที่สุดในอาชีพนักเทนนิส คือ ปลายทศวรรษ 90 ต่อเนื่องต้นทศวรรษ 2000 ไปแล้ว มิหนำซ้ำยังต้องเจอสถานการณ์ไม่คาดฝันผ่าตัดเอาลิ่มเลือดที่ปอดออกอย่างกะทันหันเมื่อปีก่อน รวมถึงเผชิญอาการบาดเจ็บที่เท้า อย่างไรก็ตาม อดีตมือ 1 ของโลกค่อยๆ เรียกความมั่นใจกลับคืนมาและมักจะทำผลงานได้ดีในรายการใหญ่จนเมื่อต้นปี 2012 ทุกสายตาต้องจับจ้องมาที่เธออีกครั้งไม่ว่าจะเป็นผลงานแชมป์ แกรนด์ สแลม “วิมเบิลตัน” ซึ่งถือเป็นสมัยที่ 5 ตามด้วยเติมเต็มชีวิตนักหวดด้วยเหรียญทอง โอลิมปิก เป็นครั้งแรกที่ ลอนดอน

โดยชัยชนะที่ ฟลัชชิง เมโดวส์ ทำให้ เซเรนา มือวางอันดับ 4 ของโลก คว้า แกรนด์ สแลม มาครองเป็นลำดับที่ 15 แต่ยังเหลืออีก 7 ครั้งกว่าจะเทียบเท่าสถิติสูงสุดของ สเตฟฟี กราฟ ตำนานชาวเยอรมัน ช่วงเวลาที่เหลือกับการนับถอยหลังสู่การปิดฉากอาชีพก็ถือว่าไม่ง่ายและไม่ยาก โดยปี 2002 “วิลเลียมส์ผู้น้อง” เคยคว้ามาครองได้มากที่สุดถึง 3 สแลม

ทว่า เซเรนา ยืนยันยังคงกระหายความสำเร็จอย่างเต็มเปี่ยม ไม่เหมือนหวดรุ่นราวคราวเดียวที่แขวนแร็กเก็ตไปแล้วอย่าง คิม ไคลจ์สเตอร์ส และ จัสติน เอแน็ง 2 หวดจากเบลเยียม “แม้ว่าฉันจะอายุ 30 ปีแล้ว แต่ยังรู้สึกเหมือนสาวๆ กระปรี้กระเปร่า และไม่เคยฟิตแบบนี้มาก่อน รวมถึงยังตื่นเต้นและกระหายความสำเร็จ ชัยชนะแบบนี้ทำให้ฉันอยากลงเล่น แกรนด์ สแลม ต่อไป และรอดูว่าสามารถทำอะไรได้บ้าง เป็นความรู้สึกที่ต้องการและอยากจะก้าวผ่านให้ได้”

เมื่อถูกถามถึงเป้าหมายที่เหลืออยู่จากนี้ แน่นอน เซเรนา เผยคือการเก็บแชมป์ แกรนด์ สแลม ให้ได้มากที่สุด เพราะที่ผ่านมา ก็ได้สัมผัสมาแล้วทุกรายการ รวมถึงเหรียญทอง โอลิมปิก ทั้งประเภทเดี่ยวและคู่ “ก่อนหน้านี้ ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะมีโอกาสทำลายสถิติที่ว่านี้ แต่ถ้าหากฉันสามารถรักษาฟอร์มการเล่นได้อย่างสม่ำเสมอและได้เล่น แกรนด์ สแลม มากกว่านี้ ก็คงเป็นอะไรที่วิเศษมาก จากนี้ไปฉันยังมีเวลาอีกมากในการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการ ซึ่งหวังว่าเราจะได้เห็นกันในไม่ช้า”

แม้ว่าจริงอยู่ที่ อซาเรนกา จะยังคงรั้งบัลลังก์มือ 1 ของโลก แต่ความเป็นจริงแล้วทุกคนต่างยอมรับเป็นเสียงเดียวกันว่า เซเรนา มีฝีไม้ลายมือที่ดีที่สุดในโลก โดย แพทริก มูราโตกลู โค้ชชาวฝรั่งเศส กล่าวว่า “ไม่มีอะไรต้องสงสัยในบรรดานักเทนนิสหญิง เซเรนา ดีที่สุดในโลกตอนนี้ โดยไม่ต้องไปคำนึงถึงตารางบน ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ ด้ยซ้ำ ฉันรู้ดีว่าเธอสามารถก้าวมาถึงวันนี้ได้อย่างแน่นอน”

ดังเช่นนี้ มูราโตกลู พูดถึง เซเรนา นักเทนนิสหญิงยุคปัจจุบัน ไม่สามารถหาใครที่จะมาต่อกรกับแชมป์ ยูเอส โอเพน คนล่าสุด ไม่ว่าจะเป็น อซาเรนกา, มาเรีย ชาราโปวา, อักเนียสกา รัดวานสกา และ เปตรา ควิโตวา ล้วนฟอร์มไม่คงเส้นคงวา ดังนั้น เป้าหมายที่ตั้งเอาไว้ในช่วง 2-3 ปีนับจากนี้ คือ เจ้าของตำแหน่งแชมป์ แกรนด์ สแลม มากที่สุดในประวัติศาสตร์คนใหม่ถือเป็นความท้าทายสิ่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ แต่วันนั้นจะมาถึงหรือไม่ “นิว เซเรนา” คนนี้จะให้คำตอบเอง โดยเฉพาะฤดูกาล 2013 ที่กำลังมาถึงนี้จะเป็นปีที่ตื่นเต้นและน่าจับตามองอยางยิ่ง