เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กุนซือ "ผีแดง" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สัญญากับแฟนๆ จะจัดทัพใหญ่มากประสบการณ์ดวลเกือก แอธเลติก บิลเบา ในศึกยูโรปา ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังแข้งชุดผสมทำผลงานน่าผิดหวังเกมพ่ายคาถิ่นต่อ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
บุกไปคว้าชัยถึงแดนกังหันลม 2-0 ทำให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เลือกพักผู้เล่นตัวหลักอย่าง เวย์น รูนีย์, ริโอ เฟอร์ดินานด์ หรือสองแข้งจอมเก๋าอย่าง ไรอัน กิกส์ และ พอล สโคลส์ นัดเปิดโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด รับมือ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ในศึกยูโรปา ลีก รอบ 32 ทีมสุดท้าย นัดที่สอง คืนวาน แม้ ฮาเวียร์ เฮอร์นานเดซ ส่องให้ "ผีแดง" นำก่อน ทว่าสุดท้ายสโมสรดังของฮอลแลนด์ ทวงคืนสองประตูรวดจาก อราส ออซบิลิซ และ โทบี อัลเดอร์วีร์ล
อย่างไรก็ดี แมนฯ ยูไนเต็ด อาศัยบุญเก่าเข้ารอบด้วยประตูรวม 3-2 เตรียมชน แอธเลติก บิลเบา ที่พิชิต โลโคโมทีฟ มอสโคว์ จากรัสเซีย ด้วยกฎประตูทีมเยือน หลังเสมอกัน 2-2 โดยนัดแรก ลูกทีมของ "เฟอรกี" จะได้เล่นในถิ่นก่อนวันที่ 8 มีนาคม จากนั้นสัปดาห์ถัดมา ต้องบุกสเปนไปเล่นที่รังซาน มาเมส บ้าง
หลังเกม ท่านเซอร์ ค่อนข้างผิดหวังและให้สัญญากับสาวก "ผีแดง" ว่าจะจัดขุมกำลังชุดใหญ่เผชิญแข้ง บิลเบา "ผมอาจจะเปลี่ยนแปลงทีมมากเกินไป แต่เมื่อเราเจอกับ แอธเลติก (บิลเบา) ผมคงต้องส่งผู้เล่นมากประสบการณ์ลงสนาม เนื่องจากสถิติการเล่นในบ้านของพวกเขายอดเยี่ยม ซึ่งเราคาดว่าต้องเจอกับเกมที่ยากแน่นอน ดังนั้นจึงต้องเจอความท้าทายมากขึ้น เราต้องปิดข้อบกพร่องจากเกมกับ อาแจ็กซ์ ให้ได้ก่อนเจอ บิลเบา"