โดย: วราพร ปานบุญห้อม
ด้วยความหลงใหลและความชื่นชมในกีฬากอล์ฟของ ดร.ถาวร พรประภา ผู้ก่อตั้งกลุ่มธุรกิจสยามกลการ ได้เล็งเห็นความสำคัญของประเทศไทย ควรจะมีสนามกอล์ฟที่ได้มาตรฐานสากล จึงได้ริเริ่มก่อตั้งสนามกอล์ฟ Siam Country Club บนพื้นที่มากกว่า 6,000 ไร่ ในเขตใกล้เมืองพัทยาเมื่อปี 1969 และเปิดให้บริการตั้งแต่ปี 1971 นับเป็นสนามกอล์ฟเอกชนเป็นเจ้าของแห่งแรกของประเทศไทย และได้รับใช้ประเทศด้วยการเป็นสนามแข่งขันกอล์ฟอาชีพรายการต่างๆ ทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติ
ดร.พรเทพ พรประภา ประธานบริษัท ทองถาวรพัฒนา จำกัด บริษัทในกลุ่มสยามกลการ เปิดเผยว่า “หลังจากสนามกอล์ฟสยามคันทรีคลับเปิดให้บริการมาอย่างยาวนานกว่า 30 ปี ในปี 2006 สยามคันทรีคลับ ได้ปิดสนามเพื่อดำเนินการปรับปรุงสนามครั้งใหญ่ และเปิดให้บริการอีกครั้งในปี 2007 และเปลี่ยนชื่อเป็น Siam Country Club Pattaya Old Course ในขณะเดียวกันก็ได้ใช้พื้นที่อีก 650 ไร่ เพื่อก่อสร้างสนามกอล์ฟใหม่อีก 27 หลุม และเริ่มเปิดให้บริการในปี 2008 ภายใต้ชื่อ Siam Country Club Pattaya Plantation สนามกอล์ฟทั้งสองสนามได้ตอบสนองเจตนารมณ์ของผู้ก่อตั้ง ด้วยการได้รับเลือกให้เป็นสนามจัดการแข่งขันกอล์ฟ ระดับโลก ในรายการของแอลพีจีเอในเมืองไทยตั้งแต่ปี 2007 จนถึงปัจจุบัน ทำให้ชื่อเสียงของสยามคันทรีคลับและของประเทศไทย ถูกเผยแพร่และเป็นที่รู้จักกันดีทั่วโลก จนได้รับรางวัลและเกียรติบัตรมากมายและได้รับการยกย่องจากสถาบันต่างๆ ทั่วโลก
จากความเชื่อมั่นในการเจริญเติบโตของธุรกิจการท่องเที่ยวของประเทศไทย ที่มีธุรกิจกอล์ฟเป็นสิ่งดึงดูดใจสำคัญสิ่งหนึ่ง ตลอดจนเชื่อมั่นในประสบการณ์และมาตรฐานการดำเนินธุรกิจกอล์ฟของสยามคันทรีคลับ ในปีนี้กลุ่มธุรกิจสยามกลการ เดินหน้าลงทุนอีกกว่า 500 ล้านบาท นำที่ดินอีกส่วนหนึ่งกว่า 525 ไร่ ดำเนินการพัฒนาก่อสร้างสนามกอล์ฟอีกสนามหนึ่ง ภายใต้ชื่อ "Siam Country Club Pattaya New Course" โดยมีแนวคิดที่จะให้เป็นสนามกอล์ฟที่มีความแตกต่างจากสองสนามเดิมที่มีอยู่ มีความสวยงามโดยใช้ทิวทัศน์รอบอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ แม้จะมีอุปสรรคน้ำเข้ามามีส่วนในการเล่น แต่ก็ให้มีความยากง่ายที่เหมาะกับนักกอล์ฟทุกระดับฝีมือ มีความพร้อมสำหรับการแข่งขันในระดับอาชีพ และมีความสนุกสนานท้าทายความสามารถแก่นักกอล์ฟสมัครเล่นโดยทั่วไป โดยจะเริ่มดำเนินการก่อสร้างตั้งแต่ปี 2012 และคาดว่าจะแล้วเสร็จเปิดให้บริการในส่วนสนามกอล์ฟได้ในปี 2014 โดยจะประกอบด้วยสนามกอล์ฟมาตรฐานขนาด 18 หลุม ความยาว 7,489 หลา อาคารคลับเฮาส์ สนามฝึกซ้อม และในพื้นที่ต่อเนื่องกัน มีโครงการก่อสร้างโรงแรมที่พัก สถาบันวิชาการกีฬากอล์ฟ และกีฬาอื่นๆ รวมถึงโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในรูปแบบอื่นๆ ในพื้นที่ที่ยังคงเหลืออยู่อีกกว่า 2,000 ไร่ เพื่อให้โครงการดังกล่าว อยู่บนพื้นฐานการเริ่มต้นที่ดีที่สุด และเพิ่มช่องทางในการขยายธุรกิจสู่เป้าหมายที่วางไว้
ทางกลุ่มสยามกลการได้คัดเลือก Mr.Brit Stenson จากบริษัท IMG Golf Course Design บริษัทในเครือของ IMG ซึ่งเป็นกลุ่มธุรกิจที่มีชื่อเสียงและประสบการณ์ในวงการกีฬาระดับต้นๆ ของโลก เป็นผู้ออกแบบและควบคุมงานก่อสร้างสนามกอล์ฟที่มีบริษัท Golf East เป็นผู้ดำเนินการ โดยมีบริษัท สำนักงานสถาปนิคกรุงเทพ จำกัด (The Office of Bangkok Architects co.,Ltd.) เป็นผู้ออกแบบอาคารคลับเฮ้าส์ จึงเชื่อมั่นได้ว่า Siam Country Club Pattaya New Course จะเป็นสนามกอล์ฟที่ดีที่สุดอีกหนึ่งสนาม ภายใต้ชื่อของ “สยามคันทรีคลับ”
นายพิรพน นะมาตร์ ผู้ก่อสร้างสนามจากบริษัท Golf East กล่าวว่า “ดร.พรเทพ พรประภา อยากให้รวมโอลด์คอร์ส และแพลนเทชั่นมาไว้ด้วยกัน และทำให้นักกอล์ฟทุกระดับฝีมือเล่นง่ายขึ้น และสามารถรองรับทัวร์นาเม้นท์ระดับโลกได้ด้วย สถานที่ก่อสร้างอยู่ในหุบเขา เป็นที่รวมของแหล่งน้ำ คาดว่าจะเริ่มทำงานดินต้นเดือนมีนาคมนี้”
