สตีฟ ดาร์บี กุนซือทีมชาติไทยชุดสู้ศึกซีเกมส์ เปิดปากแสดงความรับผิดชอบหลังจากที่ทีมพลิกพ่าย “เสือเหลือง” มาเลเซีย 1-2 จนต้องหยุดเส้นทางไว้เพียงรอบแรก
ฟุตบอลชายไทย ดีกรีแชมป์ซีเกมส์ 8 สมัยติดต่อกัน หมดสิทธิ์เข้าไปป้องกันแชมป์แน่นอนแล้ว หลังโดนประตูชัยของมาเลเซีย เข้าไปในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้โดน “เสือเหลือง” แซงเข้ารอบตัดเชือกไปพร้อมๆ กับ เวียดนาม เพื่อนร่วมกลุ่มเอ ส่วนขุนพลแข้งแดนสยาม ตกรอบแรกฟุตบอลในมหกรรมกีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปี (ตั้งแต่ปี 2516) ทั้งยังหยุดสถิติไร้พ่ายในซีเกมส์ไว้ที่ 53 นัดติดต่อกัน
ภายหลังการแข่งขัน เกียรติประวุฒิ สายแวว ปราการหลังกัปตันทีม ให้สัมภาษณ์กับทีมข่าว MGR Sport ก่อนเดินผ่านอุโมงค์ด้วยอารมณ์ซึมเศร้า “ก็รู้สึกเสียใจจริงๆ ที่เราต้องตกรอบไปอย่างเหลือเชื่อ ทุกคนในทีมไม่อยากให้เป็นแบบนี้ เมื่อมันเกิดขึ้นจริง เราก็ต้องขอโทษแฟนฟุตบอลชาวไทย โดยเฉพาะหลายคนที่ข้ามมาลาวเพื่อให้กำลังใจ ซึ่งเราทำให้พวกเขาต้องผิดหวัง”
ด้าน สตีฟ ดาร์บี กล่าวเช่นกัน “เราทำงานของตัวเองได้ดีถึง 81 นาที แต่ 9 นาทีสุดท้าย เราเสียสมาธิไปนิดเดียวก็เสียถึงสองประตู ความจริงแล้วเรามีโอกาสทิ้งห่างเป็น 2-0 หลายครั้ง แต่ทำกันไม่ได้เอง ส่วนตัวผมไม่ขอโทษนักเตะ เพราะทุกคนทำหน้าที่ของตัวเองได้ดีที่สุดแล้ว เรื่องความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ผมในฐานะคนจัดทีมลงสนามขอรับเอาไว้เอง”
“เกมวันนี้นักเตะของเราพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะ พยายามเล่นตามแท็คติกที่ผมวางเอาไว้ แต่ มาเลเซีย ก็ไล่กดดันเราตลอดทั้งเกม ในส่วนของ เกียรติประวุฒิ ยอมรับว่าวันนี้ต้องเสี่ยงเข็นเขาลงสนามทั้งที่ฟิตเพียง 80 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ ธีรศิลป์ แดงดา ยังมีอาการบาดเจ็บข้อเท้าขวา อาจต้องทำการผ่าตัด” กุนซือชาวอังกฤษร่ายต่อ
“หลังจบซีเกมส์ ผมก็คงไปทำงานช่วย ไบรอัน ร็อบสัน ต่อไป โดยวันที่ 21 ธ.ค.นี้ จะมีการเรียกตัวทีมชุดใหญ่กลับมาเก็บตัว เพื่อลงเตะเอเชียนคัพกับ จอร์แดน (วันที่ 6 ม.ค.นี้) ส่วน ร็อบสัน จะกลับมาไทยในวันที่ 18 ธ.ค. ขณะที่นักเตะชุดซีเกมส์จะกลับถึงไทยช่วงบ่ายวันพรุ่งนี้ เวลา 13.00 น.ด้วยเที่ยวบิน TG 571” กุนซือชาวอังกฤษทิ้งท้าย
ส่วน “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เผยว่า “ทุกคนล้วนเสียใจ ไม่ว่าจะเป็นสตาฟโค้ชและนักเตะ เพราะไม่มีใครอยากให้เป็นแบบนี้ 8 สมัยที่ผ่านมาเราเป็นเจ้าซีเกมส์ แต่วันนี้ทุกอย่างก็พังทลายลง คงจะไม่ขอโทษผู้เล่น หลังเกมเราก็บอกนักเตะว่าอย่าเสียใจไป ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปเหมือนเดิม ขอให้นักเตะเชิดหน้าสู้เข้าไว้”
“เราเก็บตัวได้ไม่นาน 1-2 อาทิตย์เท่านั้น ซ้อมจริงๆ จังๆ ก็แค่อาทิตย์เดียว กรำศึกไทยลีกมาอย่างหนัก ขณะที่ทีมอื่นอย่าง เวียดนาม, ลาว, เมียนมาร์ เก็บตัวกันมานาน แต่คงจะมาอ้างไม่ได้ว่าถ้าเราเก็บตัวนานแล้วจะมีผลงานดีกว่านี้ เพราะมีปัจจัยหลายอย่างในสนาม” อดีตศูนย์หน้าทีมชาติไทยทิ้งท้าย
ด้าน สามารถ มะลูลีม ผู้จัดการทีมชุดซีเกมส์ กล่าวด้วย “ขอโทษแฟนบอลชาวไทยจริงๆ ที่ต้องตกรอบแรกเช่นนี้ หลังเกมผมก็ได้เข้าไปปลอบใจ พูดคุยกับนักเตะว่าอย่าเพิ่งเสียใจกันไป ทุกคนทำหน้าที่ดีที่สุดแล้ว ฟุตบอลก็มีแพ้มีชนะ ส่วน ธีรศิลป์ อาจจะเป็นตัวแปรสำคัญ เพราะเราไม่สามารถใช้งานเขาได้ หลังเจ็บมาตั้งแต่นัดแรกที่เสมอ เวียดนาม 1-1 ถ้ามี มุ้ย ในแดนหน้า จังหวะการจบสกอร์น่าจะเฉียบคมกว่านี้”