เควิน ดูแรนท์ ว่าที่ซูเปอร์สตาร์ ซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ ประกาศศักดาคว้าตำแหน่งผู้เล่นหน้าใหม่ “รุคกี้” แห่งปีของศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ไปครองแบบไม่มีการพลิกโผแต่อย่างใด
แม้ ซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ ต้องเจอกับฤดูกาลอันเลวร้ายชนะแค่ 20 แพ้ถึง 62 เกม แต่ เควิน ดูแรนท์ สมอลฟอร์เวิร์ดดราฟท์อันดับ 2 ประจำปี 2008 กลับโชว์ฟอร์มได้โดดเด่นช่วยทีมถึง 80 เกม (จากทั้งหมด 82 เกมในฤดูกาลปกติ) ลงสนามเฉลี่ย 34.36 นาที 20.3 แต้ม 7.7 รีบาวด์ 2.4 แอสซิสต์ต่อเกม
นั่นทำให้ปีกร่าง 6 ฟุต 9 นิ้วชนะใจบรรดาสื่อมวลชนของสหรัฐฯ และแคนาดา 125 คนเลือกให้เป็น “รุคกี้ยอดเยี่ยมแห่งปี” ด้วยเสียงโหวตถึง 545 คะแนน (เลือกเป็นอันดับหนึ่ง 90 คะแนน) ส่วนอันดับ 2 ได้แก่ อัล ฮอร์ฟอร์ด (แอตแลนตา ฮอว์คส) ได้ไป 390 คะแนน อันดับ 3 ตกเป็นของ หลุยส์ สโคลา (ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์) 146 คะแนน
โดย ดูแรนท์ วัย 19 ปีออกมาเผยใจ “ ฤดูกาลช่างยาวนานเหลือเกิน ขณะที่ผมกำลังนอนหลับอยู่นั้น คุณแม่โทรศัพท์มาปลุกและก็บอกว่าผมได้รับรางวัล แม่ตะโกนดีใจแบบสุดเสียง ผมก็มีความสุขก่อนจะกลับไปนอนต่อ ”
สำหรับ ดูแรนท์ กลายเป็นนักกีฬาที่เข้าสู่ทำเนียบผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมคนล่าสุด โดยในอดีตตำนานอย่าง วิลท์ แชมเบอร์เลน, ออสการ์ โรเบิร์ตสัน, แลร์รี เบิร์ด, ไมเคิล จอร์แดน รวมถึง เลอบรอน เจมส์ เคยครองเกียรติยศดังกล่าวมาแล้วทั้งนั้น นั่นจึงถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอดีตดาวเด่นของมหาวิทยาลัยเท็กซัส
แม้ ซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ ต้องเจอกับฤดูกาลอันเลวร้ายชนะแค่ 20 แพ้ถึง 62 เกม แต่ เควิน ดูแรนท์ สมอลฟอร์เวิร์ดดราฟท์อันดับ 2 ประจำปี 2008 กลับโชว์ฟอร์มได้โดดเด่นช่วยทีมถึง 80 เกม (จากทั้งหมด 82 เกมในฤดูกาลปกติ) ลงสนามเฉลี่ย 34.36 นาที 20.3 แต้ม 7.7 รีบาวด์ 2.4 แอสซิสต์ต่อเกม
นั่นทำให้ปีกร่าง 6 ฟุต 9 นิ้วชนะใจบรรดาสื่อมวลชนของสหรัฐฯ และแคนาดา 125 คนเลือกให้เป็น “รุคกี้ยอดเยี่ยมแห่งปี” ด้วยเสียงโหวตถึง 545 คะแนน (เลือกเป็นอันดับหนึ่ง 90 คะแนน) ส่วนอันดับ 2 ได้แก่ อัล ฮอร์ฟอร์ด (แอตแลนตา ฮอว์คส) ได้ไป 390 คะแนน อันดับ 3 ตกเป็นของ หลุยส์ สโคลา (ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์) 146 คะแนน
โดย ดูแรนท์ วัย 19 ปีออกมาเผยใจ “ ฤดูกาลช่างยาวนานเหลือเกิน ขณะที่ผมกำลังนอนหลับอยู่นั้น คุณแม่โทรศัพท์มาปลุกและก็บอกว่าผมได้รับรางวัล แม่ตะโกนดีใจแบบสุดเสียง ผมก็มีความสุขก่อนจะกลับไปนอนต่อ ”
สำหรับ ดูแรนท์ กลายเป็นนักกีฬาที่เข้าสู่ทำเนียบผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมคนล่าสุด โดยในอดีตตำนานอย่าง วิลท์ แชมเบอร์เลน, ออสการ์ โรเบิร์ตสัน, แลร์รี เบิร์ด, ไมเคิล จอร์แดน รวมถึง เลอบรอน เจมส์ เคยครองเกียรติยศดังกล่าวมาแล้วทั้งนั้น นั่นจึงถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอดีตดาวเด่นของมหาวิทยาลัยเท็กซัส
