ศึกฟุตบอลไทยแลนด์พรีเมียร์ลีกเตรียมกลับมาดวลแข้งกันอีกครั้ง โดยคู่เปิดสนามเป็นการพบกันระหว่าง “มังกรไฟ” บีอีซี เทโรศาสน ปะทะแข้งกับ “วายุภักษ์” ธ.กรุงไทย ช่อง 11 ถ่ายทอดสดให้ชมถึงบ้าน
เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2551 ที่ผ่านมา ณ ห้องบอลรูม บี ชั้น 3 โรงแรมเรดิสัน ร้อยโทสุวิทย์ ยอดมณี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานในงานแถลงข่าวการแข่งขันฟุตบอลอาชีพของประเทศไทย รายการ ไทยแลนด์ พรีเมียร์ลีก 2008, ไทยแลนด์ ดิวิชั่น 1 ลีก 2008 และไทยแลนด์ ดิวิชั่น 2 ลีก 2008 โดยมี นายชัยภักดิ์ ศิริวัฒน์ ประธานกรรมการจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพของประเทศไทย ประจำปี 2551-2554, นายกนกพันธุ์ จุลเกษม ผู้ว่าการ กกท., นายศรัณย์ รังคศิริ ผู้ช่วยผู้จัดการกรรมการใหญ่บริษัท ปตท.จำกัด (มหาชน)และนายชัยโชค พุ่มพวง ผู้แทนจากสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ
โดยร้อยโทสุวิทย์ ยอดมณี ได้กล่าวว่า การจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพในปี 2550 ที่ผ่านมา ได้รับความสนใจจากประชาชนด้วยดี ทำให้ช่วยยกระดับมาตรฐานฟุตบอลของไทยให้มีมาตรฐานเทียบเท่าสากล และในปีนี้คาดหวังให้ประชาชนเข้ามามีส่วนร่วมให้มากที่สุด จึงจัดให้มีผู้ให้การสนับสนุนสิทธิประโยชน์มาช่วยขยายฐานการจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพของไทย ซึ่งรัฐบาลมีความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาฟุตบอลไทยให้มีความเข้มแข็งต่อไปในอนาคตโดยมีเป้าหมายสูงสุดอยู่ที่ การแข่งขันฟุตบอลโลก
นายชัยภักดิ์ ศิริรัตน์ กล่าวว่า การแข่งขันฟุตบอลอาชีพของไทย ในปี 2551 นี้ ประกอบด้วยการแข่งขันรายการ ไทยแลนด์ พรีเมียร์ลีก 2008 จำนวน 16 ทีม, ไทยแลนด์ ดิวิชั่น 1 ลีก 2008 จำนวน 16 ทีม ,ไทยแลนด์ ดิวิชั่น 2 ลีก 2008 จำนวน 22 ทีม รวมทั้งการแข่งขันฟุตซอลชาย จำนวน 12 ทีม และฟุตซอลหญิง จำนวน 8 ทีม โดยกำหนดเปิดฤดูกาลไทยแลนด์ พรีเมียร์ลีก 2008 ในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2551 สิ้นสุดฤดูกาลในวันที่ 11 ตุลาคม 2551 มีการถ่ายทอดสด จำนวน 40 นัด (ทางฟรีทีวี 12 นัด และเคเบิ้ลทีวี 28 นัด)ใน 30 สัปดาห์ ตนเชื่อว่าการแข่งขันฟุตบอลลีกอาชีพของไทยจะมีความเข้มแข็งและมีมาตรฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในปี 2554
นายกนกพันธุ์ จุลเกษม กล่าวว่า กกท. จะทำการส่งเสริมกีฬาเพื่อต่อยอดให้กีฬาชนิดนั้นๆพัฒนาไปสู่ความเป็นกีฬาอาชีพ โดยเริ่มต้นที่ 10 ชนิดกีฬา ซึ่งการดำเนินงานในปีที่ผ่านมาได้รับงบประมาณดำเนินการ จำนวน 55 ล้าน และในปี 2551 นี้ ได้รับงบประมาณจำนวน 70 ล้าน และ กกท. จะสร้างมาตรฐานในการจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพตามแผนงาน กกท. โดยคาดการณ์ว่าภายใน 15-20 ปีข้างหน้า จะทำให้เกิดมาตรฐานการจัดการแข่งขันที่ยั่งยืน โดยมาตรฐานที่สำคัญที่สุด ได้แก่ ผู้ชม หรือ คนดู โดยจะพยายามสร้างกลุ่มแฟนคลับ ขึ้นมาให้ได้ ทั้งนี้ กกท. จะสนับสนุนตามหน้าที่ต่อไปและเตรียมของบประมาณเพิ่มเติมในปีต่อๆไป และตนต้องการให้เม็ดเงินทุกบาททุกสตางค์กระจายลงไปถึงนักกีฬาอย่างแท้จริง ส่วนกระบวนการ พิธีการต่างๆ นั้น ให้ดำเนินการจัดพอประมาณ ตนเชื่อว่าการจัดการแข่งขันในปี 2008 นี้จะเกิดมาตรฐานในการจัดการแข่งขันด้านต่างๆ อาทิ มาตรฐานการจัดการแข่งขัน, บุคลากรกีฬา, นักกีฬา, ผู้ติดสิน และกลุ่มแฟนคลับ
นายศรัณย์ รังคศิริ กล่าวว่า บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) เชื่อมั่นว่า การจัดการแข่งขันครั้งนี้ จะช่วยพัฒนาวงการฟุตบอลของไทยให้มีความทัดเทียมนานาประเทศ โดยในปีที่ผ่านมา บริษัทให้การสนับสนุนงบประมาณ จำนวน 10 ล้านบาท และในปี 2551 นี้ ให้การสนับสนุน จำนวน 14 ล้านบาท และเชื่อว่าการจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพของไทยจะเป็นแรงบันดาลใจให้เยาวชนหันมาเล่นกีฬามากขึ้นและเป็นประโยชน์ในระยะยาวต่อไป
จากนั้น เป็นพิธีมอบเงินบำรุงทีมฟุตบอลที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลอาชีพของประเทศไทย ประกอบด้วย การแข่งขันฟุตบอล รายการไทยแลนด์ พรีเมียร์ลีก 2008 จำนวน 16 ทีมๆละ 600,000 บาท รวมเป็นเงินจำนวน 9,600,000 บาท ได้แก่ สมาคมกีฬาจังหวัดชลบุรี (สโมสรฟุตบอลชลบุรี), สโมสรธนาคารกรุงไทย, สโมสรฟุตบอล บี.อี.ซี.เทโรศาสน, มหาวิทยาลัยกรุงเทพ (สโมสรฟุตบอลมหาวิทยาลัยกรุงเทพ), สโมสรทหารบก (สโมสรฟุตบอลทหารบก), สโมสรพนักงานยาสูบ, สโมสรธนาคารกรุงเทพ, สโมสรการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค, สโมสรโอสถสภา (สโมสรฟุตบอลโอสถสภา เอ็ม- 150), สโมสรฟุตบอล ทีโอที, สโมสรกีฬาจังหวัดนครปฐม, สโมสรการท่าเรือแห่งประเทศไทย, สโมสรศุลกากร, สโมสรจุฬา-สินธนา, สโมสรโค้ก-บางพระชลบุรี, สมาคมกีฬาจังหวัดสมุทรสงคราม
ไทยแลนด์ ดิวิชั่น 1 ลีก 2008 จำนวน 16 ทีมๆละ 300,000 บาท รวมเป็นเงิน 4,800,000 บาท ได้แก่ สมาคมกีฬาจังหวัดสุพรรณ, สโมสรฟุตบอลไทยฮอนด้า, สโมสรฟุตบอลราชนาวี, สโมสรฟุตบอลตำรวจ, สโมสรมหาวิทยาลัยรัตน, สมาคมกีฬาจังหวัดขอนแก่น , สโมสรฟุตบอลราชวิถี, สมาคมสโมสรการบินไทย, สมาคมกีฬาจังหวัดสุราษฎร์ธานี, สโมสรทหารอาการ, สมาคมกีฬาจังหวัดจันทบุรี, สมาคมกีฬาจังหวัดพิษณุโลก , สโมสรฟุตบอลศรีราชา-สันนิบาตฯ, สมาคมกีฬาจังหวัดนครสวรรค์, สโมสรฟุตบอลหนองจอก-ยูไนเต็ด, สโมสรฟุตบอล ปตท.
ไทยแลนด์ ดิวิชั่น 2 ลีก 2008 จำนวน 22 ทีมๆละ 200,000 บาท รวมเป็นเงิน 4,400,000 บาท ได้แก่ สมาคมกีฬาจังหวัดนราธิวาส, สโมสรฟุตบอลโรงเรียนจ่าอากาศ , สมาคมกีฬาจังหวัดสกลนคร , สมาคมกีฬาจังหวัดกรุงเทพฯ ,สมาคมกีฬาจังหวัดราชบุรี , สโมสรฟุตบอลนอร์ท กรุงเทพฯ-เซ็นทรัล , สมาคมกีฬาจังหวัดนครราชสีมา, สมาคมกีฬาจังหวัดศรีสะเกษ, สมาคมกีฬาจังหวัดฉะเชิงเทรา, สโมสรฟุตบอลนาวิกโยธิน , จากทีมที่มาจากถ้วย ข ปี 2550 , เทศบาลนครสมุทรปราการ , กรมสวัสดิการทหารบก, กองเรือยุทธการ, สโมสรฟุตบอลพณิชยการราชดำเนินธนบุรี , สโมสรฟุตบอลกรุงเทพฯคริสเตียนวิทยาลัย,
จากทีมที่มาจากถ้วย ข ปี 2550 (สมาคมศิษย์เก่าโรงเรียนปราจิณราษฎร์อำรุง) , เทศบาลเมืองปราจิณ , สมาคมส่งเสริมกีฬาจังหวัดสตูล, สมาคมกีฬาแห่งจังหวัดเชียงใหม่, สมาคมกีฬาจังหวัดสงขลา, สมาคมกีฬาจังหวัดลพบุรี ทีมฟุตซอลชาย จำนวน 12 ทีมๆละ 100,000 บาท รวมเป็นเงิน 1,200,000 บาท ได้แก่ ทีมชลบุรี บลูเวฟ, ทีมราชนาวีสโมสร, ทีม ม.รัตนบัณฑิต, ทีม ม. ศรีปทุม, ทีม สโมสรทีโอที, ทีม การท่าเรือแห่งประเทศไทย, ทีมกรุงเทพมหานคร, ทีม CAT TELECOM, ทีม สุราษฎร์ธานี, ทีม นนทบุรี, ทีม นครราชสีมา, ทีมสมุทรปราการ
ทีมฟุตซอลหญิง จำนวน 8 ทีมๆละ 80,000 บาท รวมเป็นเงิน 640,000 บาท ได้แก่ ทีมกรุงเทพมหานคร, ทีมชลบุรี บลูเวฟ, ทีมนนทบุรี, ทีม ม.รัตนบันฑิต, ทีมสุวรรณภูมิ-กรุงเก่า, ทีมบัณฑิตเอเชีย เดอร์ ที-เร็กซอร์, ทีมเมืองหญิงกล้า นครราชสีมา, ทีมบางเลน พีทีที ไดนามิก รวมทั้งสิ้นเป็นเงินจำนวน 20,640,000 บาท
