ตรัง - มูลนิธิชัยพัฒนา จับมือมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ และวิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีตรัง จัดตั้งโครงการศึกษาวิจัยศูนย์รวบรวมพันธุ์ปาล์มน้ำมันของประเทศไทย
นายลลิต ถนอมสิงห์ ผู้ช่วยเลขาธิการ สำนักงานมูลนิธิชัยพัฒนา พร้อมด้วยคณะจารย์มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) วิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีตรัง และสำนักงานชลประทานจังหวัดตรัง เดินทางลงไปสำรวจบริเวณพื้นที่ป่าเหรียงห้อง ตำบลนาท่ามเหนือ อำเภอเมืองตรัง
ซึ่งตั้งอยู่ภายในวิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีตรัง เพื่อจัดตั้งโครงการศึกษาวิจัยศูนย์รวบรวมพันธุ์ปาล์มน้ำมัน อันจะเป็นแหล่งรวบรวมเชื้อพันธุกรรม และการทดสอบพันธุ์ปาล์มน้ำมันการค้าของไทย รวมถึงศักยภาพด้านผลผลิตปาล์มน้ำมันแต่ละสายพันธุ์ และเป็นศูนย์คัดเลือกผลิตเมล็ดพันธุ์ปาล์มที่ให้ผลผลิตสูงที่เข้ากับสภาพภูมิอากาศของไทยได้ดีด้วย
ทั้งนี้ จะดำเนินงานโดยใช้ศักยภาพของสถาบันการศึกษาในภาคใต้ ได้แก่ สถานวิจัยพืชกรรมปาล์มน้ำมัน คณะทรัพยากรธรรมชาติ ม.อ.จะรับผิดชอบในการวิจัยรวบรวมเชื้อพันธุกรรม และการทดสอบพันธุ์ปาล์มน้ำมันการค้าของไทย ส่วนวิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีตรัง จะรับผิดชอบในการเข้ามาช่วยเก็บข้อมูล และจัดทำบันทึกด้านวิชาการ ดูแลการจัดทำสวนปาล์มน้ำมัน ตลอดจนจัดเก็บผลผลิตส่งจำหน่าย
โดยมีมูลนิธิชัยพัฒนา ซึ่งให้ความสำคัญ และสนับสนุนวิชาการด้านการวิจัย เป็นผู้สนับสนุนงบประมาณด้วยการแสวงหาความร่วมมือจากสถาบันการศึกษาเพื่อเข้าร่วมโครงการ เพื่อให้ได้งานวิจัยที่มีประโยชน์ต่อเกษตรกรไทยมากที่สุด
นายสมศักดิ์ แพรกม่วง ผู้อำนวยการ วิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยีตรัง กล่าวว่า สำหรับพื้นที่ในการดำเนินโครงการนี้ จะมีอยู่ทั้งหมด 307 ไร่ 34 ตารางวา ซึ่งในบริเวณสวนปาล์มดั้งเดิมของวิทยาลัยที่มีอายุมากแล้ว และบริเวณพื้นที่ว่างเปล่า รวมประมาณ 160 ไร่นั้น สามารถที่จะบุกเบิกเพื่อใช้ปลูกปาล์มน้ำมันได้เลย โดย ม.อ.ได้รวบรวมพันธุ์ปาล์มน้ำมันพันธุ์ดีต่างๆ ไว้ทั้งหมดแล้ว ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการในเดือนเมษายน 2556 และใช้ระยะเวลาประมาณ 2 ปี ก็คงเริ่มได้ผลิตผล ส่วนพื้นที่อื่นที่เหลืออีกประมาณ 147 ไร่ ที่เป็นแหล่งน้ำ สระน้ำ ป่าริมน้ำ และพื้นที่ซึ่งชาวบ้านใช้ประโยชน์ จะได้วางแผนใช้ประโยชน์สำหรับโครงการในช่วงถัดไป
