ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - ชาว อ.จะนะ หันมาปลูกข้าวนก หรือข้าวเม็ดมะเขือ หรือข้าวนกเขา สร้างรายได้เสริมหลายหมื่นบาทต่อปี และเป็นแหล่งปลูกข้าวนกแหล่งใหญ่ที่สุดใน จ.สงขลา นำไปเป็นอาหารเลี้ยงนกเขา ซึ่งจะนะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์นกเขาเสียงดีที่รู้จักกันในระดับอาเซียน ทางจังหวัดส่งเสริมให้ขยายพื้นที่การปลูกเป็นสินค้าโอทอป
พื้นที่ อ.จะนะ จ.สงขลา นอกจากจะมีชื่อเสียงในเรื่องของการเพาะพันธุ์นกเขาเสียงดีที่รู้จักกันในกลุ่มประเทศแถบอาเซียนแล้ว ปัจจุบันยังเป็นแหล่งปลูกข้าวนก หรือขาวเม็ดมะเขือ หรือที่รู้จักการส่วนใหญ่ในชื่อข้าวนกเขา ที่มีพื้นที่การปลูกมากที่สุดแห่งเดียวใน จ.สงขลา เพื่อนำไปเป็นอาหารเลี้ยงนกเขา โดยชาวบ้านในพื้นที่สองตำบลของ อ.จะนะ คือบ้านนาออก ม.1 ต.บ้านนา และบ้านนนท์ ม.5 ต.ตลิ่งชัน ได้เริ่มหันมาปลูกข้าวนก เป็นอาชีพเสริมในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยปลูกในแปลงนาคนละ 1-2 ไร่ นอกเหนือจากการทำนาข้าวปกติ สามารถสร้างรายได้ให้กับชาวบ้านได้หลายหมื่นบาทต่อฤดูกาล
นางลุญัยนี เหมมา อายุ 32 ปี หนึ่งในชาวบ้านในพื้นที่บ้านนาออก ม.1 ต.บ้านนา ที่หันมาปลูกข้าวนกเป็นอาชีพเสริม บอกว่า ครอบครัวปลูกข้าวนกในที่นาจำนวน 2 ไร่ ใช้เวลาในการปลูกราว 4 - 5 เดือนซึ่งวิธีการปลูกและดูแลเหมือนกับการปลูกข้าวปกติ และขณะนี้ข้าวสุกเหลืองอร่ามกำลังอยู่ระหว่างการเก็บเกี่ยวซึ่งจะใช้แกละในการเก็บเท่านั้น แล้วมัดเป็นเลียง นำไปตากแห้งและเก็บไว้ในยุ้งข้าวเพื่อรอส่งขาย ผลผลิตข้าวนกที่ได้ประมาณ 35 - 40 ถังต่อไร่ โดยข้าวนกจะขายกันถังละ 400 บาท ซึ่งในแต่ละฤดูกาลสามารถสร้างรายได้ให้กับชาวบ้านได้หลายหมื่นบาท
นางลุญัยนี บอกด้วยว่า สำหรับลูกค้าที่มาซื้อส่วนใหญ่เป็นกลุ่มผู้เลี้ยงนกเขาในพื้นที่ อ.จะนะ และจากจังหวัดต่างๆ รวมถึงหลายประเทศในแถบอาเซียนที่นิยมเลี้ยงนกเขา เพื่อนำไปเป็นอาหารสำหรับเลี้ยงนกเขา จึงมักเรียกกันว่าข้าวนกเขา สำหรับข้าวนกจะมีลักษณะที่แตกต่างไปจากข้าวปกติคือจะมีเมล็ดกลม ความยาวของเมล็ดข้าวไม่เกิน 5.0 มินลิเมตร ซึ่งแตกต่างจากเม็ดข้าวปกติที่เรียวยาว
สำหรับการปลูกข้าวนกขณะนี้ทางจังหวัดสงขลาและอำเภอจะนะ ได้เข้ามาส่งเสริมทั้งในเรื่องของการเพิ่มพื้นที่การปลูก และได้จัดทำแผนการตลาดเพื่อส่งไปขายยังจังหวัดใกล้เคียง และเตรียมผลักดันให้ข้าวนกของ อ.จะนะเป็นสินค้าหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์ (โอทอป) ของจังหวัดสงขลาด้วย
