ล่องเรือแลนกทะเลน้อย

 
ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์-เมษายน ของทุกปี คือช่วงเวลาที่ดีที่สุด ดอกบัวแดงในทะเลน้อย เมืองลุง บานสะพรั่งชูคออวดโฉมในยามเช้า นกน้ำนับแสนตัวหนีหนาวมาสร้างรังวางไข่เลี้ยงลูกอ่อนก่อนบินกลับในหน้าฝน ชมฝูงควายน้ำเล็มหญ้าอ่อน ในช่วงเทศกาล “ล่องเรือแลนกทะเลน้อย”

 
หลายคนที่มีโอกาสเดินทางไปท่องเที่ยวทะเลน้อย จังหวัดพัทลุง คงจะทราบกันดีว่า ที่นี่ได้ถูกประกาศให้เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำโลกแห่งแรกของประเทศไทย ซึ่งมีความสำคัญต่อระบบนิเวศวิทยา รักษาสมดุลระหว่างชุมชน กับสภาพธรรมชาติไว้ได้เป็นอย่างดี ห้วงน้ำที่ลึกเฉลี่ยประมาณ 1.7 เมตร อุดมไปด้วยพืชน้ำนานาพันธุ์ และสัตว์ป่าอีกหลายชนิด มีเสน่ห์ดึงดูดให้นักท่องเที่ยวผู้ชื่นชอบในธรรมชาติ ได้เดินทางมาสัมผัสความงดงามของ ทะเลน้อยปีละหลายหมื่นคน

 
ดอกบัวแดงที่บานสะพรั่งเต็มท้องน้ำในยามเช้า กับฝูงนกน้ำนับแสนตัว ซึ่งได้รับการอนุรักษ์เป็นอย่างดีจากเจ้าหน้าที่ของเขตห้ามล่าสัตว์ป่าทะเลน้อย ทุกฤดูกาลจึงมีนกประจำถิ่นอยู่อาศัยให้นักท่องเที่ยวได้ชื่นชมตลอดทั้งปี เมื่อเข้าสู่ฤดูกาลว่างไข่ ซึ่งอยู่ในช่วงเดือนมกราคมถึงเดือนเมษายนของทุกปี จะมีนกอพยพหนีหนาวจากดินแดนอันไกลโพ้นอีกนับแสนตัวมารองรังวางไข่เลี้ยงลูกวัยอ่อนที่นี่ ก่อนจะนำสมาชิกเดินทางไกลข้ามทวีปกลับไปก่อนหน้าฝนจะมาเยือน
ทุ่งกระจูดสีเขียวกับท้องฟ้าสีครามในยามสาย เราอาจเห็นภาพฝูงควายไล่ทุ่งเล็มหญ้าอ่อนๆ อยู่ไกลๆ โชคดีอาจได้เห็นภาพควายเหล่านั้นลงมาเล่นน้ำ ดำน้ำกินหญ้าอยู่ใกล้ๆ เป็นที่รู้จักกันในนามของควายน้ำพัทลุง มีชื่อเสียงโด่งดังไปแล้วทั่วประเทศ

ควายเหล่านี้เป็นควายปลักธรรมดา ของชาวบ้านรอบๆ ทะเลน้อย ซึ่งเลี้ยงแบบปล่อยทุ่งให้หาอาหารกินเองตามธรรมชาติ จึงมีอิสระที่จะไปไหนต่อไหนตามใจชอบ พลบค่ำจึงจะกลับเข้าคอกไปเองโดยไม่ต้องมีเจ้าของมาไล่ต้อน เพราะเส้นทางที่นี่ต้องใช้เรือสัญจรเพียงอย่างเดียว เรือที่แล่นไปในร่องน้ำที่ใสราวกระจก มีริ้วคลื่นเล็กๆ จากสายลมอ่อนๆ ที่โชยมาให้คลายร้อนตลอดเส้นทางจะพบนกน้ำกระโจนขึ้นจากพงหญ้าริมฝั่งเป็นระยะ เป็นภาพอันน่าตื่นตา และเป็นความงดงามในธรรมชาติที่มีอยู่ในเฉพาะที่ทะเลน้อยเพียงแห่งเดียว

 
นายสุชาติ สุวรรณกาศ รองผู้ว่าราชการจังหวัดพัทลุง กล่าวว่า ห้วงเวลาที่ดอกบัวเริ่มบานระหว่าง 1 กุมภาพันธ์ ถึง 30 เมษายน ของทุกปี ทางจังหวัดพัทลุงจึงได้จัดให้เป็นช่วงของเทศกาลท่องเที่ยวประจำปี ที่เรียกเทศกาลล่องเรือแลนกทะเลน้อย เพื่อประชาสัมพันธ์เชิญชวนให้นักท่องเที่ยวได้เดินทางมาเยี่ยมชมทะเลน้อยในช่วงเวลาที่ดีที่สุด นักท่องเที่ยวจะได้เพลิดเพลินกับกิจกรรมเสริมอื่นๆ นอกเหนือจากการล่องเรือชมธรรมชาติ และสัมผัสกับวิถีชีวิตของชาวบ้านที่พึ่งพิงอยู่กับทะเลน้อยอย่างแนบแน่น

 
ยังมีกิจกรรมที่หลากหลาย ประกอบด้วย กิจกรรมการล่องเรือแลนก ชมวิถีชุมชนชาวทะเลน้อย การแสดงแสงสีเสียงเวทีกลางน้ำ มหกรรมอาหารอร่อย สะอาดปลอดแฮลกอฮอล์ การจัดนิทรรศการ ออกร้านสินค้าโอทอป ข้าวสังข์หยด และการเรียนรู้พื้นที่ชุ่มน้ำโลก การประกวดถ่ายภาพ การแข่งขันมินิฮาล์ฟมาราธอนและฟันรัน การแข่งขันแรลลี่จักรยานเสือภูเขา ครั้งที่ 5 และ การจัดเวทีเสวนาหาแนวทางพัฒนารูปแบบการจัดงานล่องเรือแลนกทะเลน้อยสู่สากล

 
ทั้งนี้ ทะเลน้อย เป็นพื้นที่ทะเลสาบ อยู่ในเขตห้ามล่าสัตว์ป่าทะเลน้อย มีอาณาเขตครอบคลุมพื้นที่ 3 จังหวัด คือ บางส่วนของตำบลพนางตุง และตำบลทะเลน้อย อำเภอควนขนุน จังหวัดพัทลุง ตำบลบ้านขาว ตำบลตะเครียะ อำเภอระโนด จังหวัดสงขลา และตำบลขอนหาด ตำบลนางหลง ตำบลเสม็ด ตำบลชะอวด จังหวัดนครศรีธรรมราช รวมเนื้อที่ทั้งหมด 281,250 ไร่ ส่วนที่เป็นทะเลน้อยมีพื้นที่ประมาณ 17,000 ไร่

 
เขตห้ามล่าสัตว์ป่าทะเลน้อย เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความอุดมสมบูรณ์และมีความสำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยเฉพาะบริเวณพรุควนขี้เสียน ได้รับการจดทะเบียนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำโลก หรือ แรมซ่าร์ไซต์เป็นแห่งแรกของประเทศไทย และเป็นลำดับที่ 110 ของโลก เมื่อปี 2541 จากความสำคัญดังกล่าวจังหวัดพัทลุงและองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นได้ร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง จัดงานเทศกาลล่องเรือแลนกขึ้นครั้งแรก ในปี 2541 จนถึงครั้งนี้เป็นครั้งที่ 15
ถึงวันนี้ ชาวทะเลน้อยและชาวจังหวัดพัทลุงทุกคน พร้อมที่จะคอยให้บริการและแบ่งปันความสุขจากความสง่างามในธรรมชาติของทะเลน้อยให้กับทุกท่านที่มาเยือน

 
เรื่อง/ภาพ โดย ไสว รุยันต์