กระทงเปลือกข้าวโพด วัสดุธรรมชาติทางเลือกพ่อค้าไม่ต้องกลัวของเสีย

พอถึงเทศกาลลอยกระทงทุกปีจะมีกระทงจากวัสดุธรรมชาติออกมาจำหน่าย แต่ละปีจะได้เห็นกระทงจากวัสดุธรรมชาติในรูปแบบใหม่ออกมาอย่างต่อเนื่อง และในปีนี้ที่ดูเหมือนจะได้รับความสนใจจากทั้งผู้ผลิตกระทงออกจำหน่าย พ่อค้า แม่ค้า รวมถึงลูกค้า ก็ต้องยกให้กับกระทงเปลือกข้าวโพด

แม้ว่ากระทงเปลือกข้าวโพดอาจจะไม่ใช่เรื่องใหม่เพราะมีการทำออกมาจำหน่ายตั้งแต่ปี 2539 แต่ด้วยกระแสตอบรับที่ดีในปีที่ผ่านมา ในปีนี้จึงได้มีพ่อค้า แม่ค้าสนใจทำกระทงเปลือกข้าวโพดออกมาจำหน่ายเป็นจำนวนมาก แหล่งผลิตกระทงเปลือกข้าวโพดก็ต้องเป็นที่จังหวัดกำแพงเพชร เพราะมีการทำไร่ข้าวโพดจำนวนมาก จีงมีเปลือกข้าวโพดที่เป็นขยะทิ้งจำนวนมาก และด้วยเหตุนี้เองจึงได้เป็นที่มาของแนวคิดการนำเปลือกข้าวโพดวัสดุเหลือทิ้งทางการเกษตรมาแปรรูป ที่ผ่านมาไม่ได้เห็นเฉพาะกระทงเท่านั้น แต่มีของแต่งบ้านในรูปแบบต่างๆ ที่ทำจากเปลือกข้าวโพดออกมาจำหน่าย เช่น ตุ๊กตาเปลือกข้าวโพด เป็นต้น

นางสาวพรพรรณ เพิ่มพิพัฒน์ (คุณแอน) หนึ่งในผู้ผลิตกระทงเปลือกข้าวโพด เล่าว่า สำหรับกระทงเปลือกข้าวโพดของเรามีฐานการผลิตอยู่ที่ บ้านอมฤต ตำบลลานดอกไม้ตก อำเภอโกสัมพีนคร จังหวัดกำแพงเพชร ถือได้ว่าเราเป็นกลุ่มแรกที่เริ่มทำกระทงเปลือกข้าวโพด และทำมานานตั้งแต่ปี 2539 เริ่มแรกขายเฉพาะในพื้นที่ แต่พอทำได้ระยะหนึ่งเริ่มเข้ามาทำตลาดในกรุงเทพฯ โดยแอนรับหน้าที่ทำงานด้านการตลาด และนำสินค้าเข้ามาจำหน่าย แต่พอต่อมาได้รับความนิยมมากขึ้น มีการนำเข้ามาขายผ่านทางอินเทอร์เน็ต และมีผู้ผลิตรายอื่นๆ ในจังหวัดกำแพงเพชรทำจำหน่าย และส่วนใหญ่เริ่มขายในเว็บไซต์ ปัจจุบันกระทงเปลือกข้าวโพดมีขายทั่วประเทศ โดยดูแบบและสั่งซื้อกันผ่านทางเว็บไซต์

“ข้อดีของกระทงเปลือกข้าวโพด คือ ทำจากวัสดุธรรมชาติ ย่อยสลายได้ และสามารถเก็บไว้ได้นาน แต่ถ้าเป็นกระทงใบตอง ขนมปัง หรือวัสดุอื่นๆ จะเก็บได้ไม่นาน แต่กระทงเปลือกข้าวโพดเก็บได้นาน ไม่เน่าเสียง่าย และที่สำคัญน้ำหนักเบา โดยวัสดุที่นำมาทำกระทง ประกอบด้วย ฐานกระทงจะทำจากเปลือกมะพร้าว กลีบและดอกไม้กลางจะทำจากเปลือกข้าวโพด และหญ้า ซึ่งหญ้าที่ใส่ดอกไม้เป็นหญ้าจริงที่เราเอามาตากแดด และย้อมสีอีกครั้งหนึ่ง โดยทางกลุ่มจะคัดเลือกเปลือกข้าวโพดที่เป็นข้าวโพดพันธุ์เลี้ยงสัตว์ เพราะมีการปลูกกันมากในพื้นที่ ซึ่งในส่วนของขั้นตอนการทำกระทงเปลือกข้าวโพดไม่ยาก เพราะมีการพับกลีบคล้ายกับกระทงใบตอง ดังนั้น จึงปรับรูปแบบของกระทงใบตองมาใช้กับกระทงเปลือกข้าวโพดได้”

สำหรับรูปแบบของกระทงเปลือกข้าวโพด ปัจจุบันจะทำออกมาใน 4 รูปแบบหลัก คือ ทรงกลม ทรงหัวใจ ทรงดาว และทรงเรือ ส่วนรูปแบบอื่นๆ ก็มีการคิดดัดแปลงขึ้นมาใหม่ เช่น รูปนกยูง เป็นต้น และปัจจุบันเริ่มเห็นกระทงเปลือกข้าวโพดมีสีสันมากขึ้น ซึ่งมาจากการนำเปลือกข้าวโพดมาย้อมสีให้มีสีสันต่างๆ แล้วแต่กลุ่มผู้ผลิตว่าจะออกแบบกระทงออกมาอย่างไร

ในส่วนช่องทางการขาย สำหรับสินค้าของกลุ่มแม่บ้านบ้านอมฤตจะเน้นทำส่งขายให้พ่อค้า แม่ค้าเพื่อนำไปขายต่ออีกครั้งหนึ่ง ดังนั้นราคาขายจึงเป็นราคาขายส่ง ซึ่งราคาจะคิดตามขนาดของกระทง ขนาดเล็ก 5-6 นิ้วราคาใบละ 25 บาท ขนาด 9-10 นิ้วราคา 35 บาท ส่วนขนาดใหญ่ 12-14 นิ้วราคาส่งใบละ 100 บาท ส่วนใหญ่ลูกค้าจะสั่งขนาดเล็ก และกลางมากกว่า ส่วนราคาจะมีการเปลี่ยนแปลงตามราคาวัสดุเปลือกข้าวโพด

“ส่วนของยอดขายปีนี้ ตั้งเป้ายอดขายไว้แค่ 25,000 ใบ แต่พอถึงวันนี้สามารถขายได้มากถึง 35,000 ใบ ซึ่งก็ยังมีออเดอร์สั่งเข้ามาอีกแต่ไม่มีของก็เลยต้องหยุดรับออเดอร์ก่อน สาเหตุที่คนหันมานิยมกระทงเปลือกข้าวโพดกันมากเพราะปีนี้ใบตองมีราคาแพง เนื่องจากเหตุการณ์น้ำท่วมเมื่อปลายปีที่ผ่านมาทำให้ต้นกล้วยตายไปเยอะก็เลยส่งผลต่อราคาใบตองที่เพิ่มขึ้น ส่วนช่องทางการขายของแอนจะขายทางอินเทอร์เน็ตเป็นหลัก โดยทำมาประมาณ 6 ปีแล้ว ลูกค้าจะเชื่อใจในคุณภาพ มาตรฐานงานของเราจึงสั่งซื้อกันมาตลอด ทำให้ปัจจุบันมีลูกค้าทั่วประเทศเกือบทุกจังหวัด ส่วนใหญ่จะเป็นลูกค้าจากภาคใต้”

โทร. 08-9066-6009