“อภิรักษ์” แนะปรับทัศนคติมอง AEC เป็นโอกาสมากกว่าวิกฤต เร่งใช้ประโยชน์จากจุดแข็งเพื่อนบ้านกลบจุดอ่อนตัวเอง กระตุ้นภาครัฐ เอกชน และสถาบันการศึกษาผนึกกำลังนำประเทศไทยพร้อมเข้าสู่ AEC
นายอภิรักษ์ โกษะโยธิน ในฐานะประธานกรรมการสถาบันองค์ความรู้แห่งเอเชีย กล่าวในงานสัมมนาหัวข้อ “กลยุทธ์การสร้างแบรนด์ไทยให้ยั่งยืนในตลาด AEC” ว่า ปัญหาที่ตนมองเห็นคือ คนไทยจำนวนไม่น้อยมักมองประเทศเพื่อนบ้านเป็นศัตรูมากกว่ามิตร ซึ่งเป็นผลพวงมาจากทั้งการศึกษาเรื่องประวัติศาสตร์ที่ปลูกฝังความเกลียดชังกันมายาวนาน และประเด็นปัญหาอื่นๆ ที่มักถูกนำไปใช้ประโยชน์ทางการเมืองของนักการเมืองแต่ละประเทศ ตัวอย่างเช่น กรณีปราสาทพระวิหาร เป็นต้น
ทั้งนี้ อยากให้มองประเทศเพื่อนบ้านเป็นคู่ค้ามากกว่าศัตรูหรือคู่แข่ง เพื่อช่วยกันเสริมศักยภาพของกันและกันในหมู่สมาชิก โดยพิจารณาดูจุดอ่อนจุดแข็งของตัวเราเอง และพยายามใช้ประโยชน์จากจุดแข็งของประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ใช้ทรัพยากรจากประเทศที่ยังมีความอุดมสมบูรณ์อย่างพม่า หรือ สปป.ลาว เป็นต้น
นายอภิรักษ์กล่าวด้วยว่า ในส่วนของผู้ประกอบการเอสเอ็มอีควรเตรียมความพร้อมด้วยการพิจารณาดูว่าเมื่อเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนแล้วจะมีผลกระทบต่อธุรกิจของตัวเองอย่างไร เพื่อจะวางแผนธุรกิจได้เหมาะสมและถูกต้อง โดยพิจารณาจากทั้งปัจจัยเรื่องบุคคล สิ่งแวดล้อม และสภาพธุรกิจ ซึ่งอนาคตหลายๆ ประเทศจะเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ซึ่งมีกำลังซื้อสูง และใส่ใจสุขภาพ ดังนั้น ธุรกิจใหม่ๆ ควรหันมาใส่ใจมุ่งลูกค้ากลุ่มนี้อย่างมาก รวมทั้งปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมจากภัยพิบัติต่างๆ ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้สินค้าหรือบริการต่างๆ เช่น อาหาร ที่พักอาศัย ต้องให้ความสำคัญในเรื่องนี้เป็นพิเศษ
ทั้งนี้ สิ่งสำคัญในการเตรียมความพร้อมของประเทศไทยเพื่อเข้าสู่ประชาคมอาเซียนนั้นต้องเกิดจากความร่วมมือกันของ 3 ฝ่าย ได้แก่ ภาครัฐ เอกชน และสถาบันการศึกษา ไม่มีฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดจะทำได้เพียงลำพัง โดยภาครัฐควรต้องเป็นผู้วางนโยบายและกรอบการเตรียมพร้อมที่เหมาะสม และถูกต้อง เช่นเดียวกับภาคเอกชนต้องตื่นตัว เอาใจใส่ ปรับตัวเองให้พร้อม ส่วนสถาบันการศึกษาต้องผลิตบุคลากรและนักศึกษามารองรับในสาขาวิชาชีพที่มีความจำเป็นต่อการค้าในภูมิภาคอาเซียนจากข้อตกลงต่างๆ เช่น ด้านการแพทย์ สุขภาพ และท่องเที่ยว เป็นต้น รวมถึงทำงานวิจัยและพัฒนาในสาขาอาชีพที่อาเซียนต้องการ
