สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ NARIT เผย ในช่วงวันที่ 23 - 24 มีนาคม 2568 จะเป็นช่วงที่วงแหวนดาวเสาร์มีมุมเอียงน้อยที่สุด ผู้สังเกตบนโลกจึงมองเห็นดาวเสาร์เสมือน "ไร้วงแหวน" ซึ่งมุมเอียงของวงแหวนดาวเสาร์จะเปลี่ยนแปลงไปตามการโคจรของดาวเสาร์รอบดวงอาทิตย์ หนึ่งรอบใช้เวลาประมาณ 29.4 ปี ส่งผลให้ดาวเสาร์จะปรากฏเสมือน "ไร้วงแหวน" เมื่อมองจากโลกในทุกๆ 15 ปี
ช่วงเวลาดังกล่าวดาวเสาร์จะปรากฏใกล้กับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ส่งผลให้ดาวเสาร์อยู่บนท้องฟ้าในช่วงเวลากลางวันและยากต่อการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก แต่ปรากฏการณ์นี้ถือเป็นโอกาสสำคัญในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงมุมเอียง และโครงสร้างของวงแหวนดาวเสาร์ในระนาบต่างๆ
นักดาราศาสตร์สามารถใช้ช่วงเวลานี้ในการเก็บข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับฝุ่นและอนุภาคในวงแหวนดาวเสาร์ รวมถึงการกระจายตัวของอนุภาคเหล่านี้ นอกจากนี้ ความน่าสนใจคือระนาบการเอียงที่เปลี่ยนแปลงไปในแต่ละปี ทำให้วงแหวนดาวเสาร์ปรากฏแตกต่างไปตามมุมมองที่มองจากโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในความมหัศจรรย์ของการสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะที่น่าติดตาม แม้ว่าครั้งนี้จะยากต่อการสังเกตการณ์ หรือแทบมองไม่เห็น เพราะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก เรียกได้ว่าขึ้นตกตามดวงอาทิตย์
สำหรับครั้งถัดไปที่ดาวเสาร์จะหันระนาบวงแหวนเข้าหาโลก (มองดูเสมือนไร้วงแหวน) อีกครั้งใน เดือนมีนาคม ปี พ.ศ. 2582 จะเป็นโอกาสดีในการสังเกตการณ์ เนื่องจากดาวเสาร์จะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ใกล้กับช่วงที่โคจรเข้าใกล้โลกที่สุด (ตำแหน่งตรงข้ามกับดวงอาทิตย์) ทำให้เรามีโอกาสได้เห็นภาพที่หาได้ยากของดาวเสาร์ในสภาพไร้วงแหวน
