SpaceX บริษัทผู้พัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและจรวดที่ อีลอน มัสก์ (Elon musk) ตั้งขึ้นมา ได้ติดตั้ง ดาวเทียม Starlink ซึ่งเป็นดาวเทียมที่ใช้ส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตไร้สายลงมายังโลก โดยมีวัตถุประสงค์ให้ทุกคนบนโลกสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม
ดาวเทียม Starlink ที่ในปัจจุบัน SpaceX ได้ส่งดาวเทียมขึ้นไปบนอวกาศแล้วราวๆ 3,000 ดวงจากที่มีโคจรทั้งหมด 5,913 ดวง จากแผนการของบริษัทนำเสนอจะมีการส่งดาวเทียมมากกว่า 10,000 ดวง ขึ้นสู่อวกาศที่จะครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งโลก
จากจำนวนดาวเทียมที่เพิ่มมากมากขึ้น ทำให้นักดาราศาสตร์มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของดาวเทียม Starlink จะมีผลกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ตรวจสอบผลกระทบของดาวเทียมดังกล่าวต่อการสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล และพบว่าการสังเกตการณ์ได้รับผลกระทบจากจำนวนดาวเทียมที่อยู่ใกล้เคียงแล้ว
กล้องโทรทรรศน์เช่นฮับเบิลมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการรบกวนจากดาวเทียม เนื่องจากตำแหน่งของพวกมันอยู่ในพื้นที่ที่เรียกว่า Low Earth Orbit (LEO) ที่ความสูงเหนือพื้นผิวน้อยกว่า 1,200 ไมล์ ภูมิภาคนี้เป็นดินแดนที่สำคัญสำหรับทั้งโครงการทางวิทยาศาสตร์ เช่น ฮับเบิลและสถานีอวกาศนานาชาติ และโครงการเชิงพาณิชย์ เช่น กลุ่มดาวบริวารขนาดใหญ่ แม้ว่าจะมีดาวเทียมในภูมิภาคนี้มาหลายปีแล้ว แต่เมื่อเร็วๆ นี้ จำนวนดาวเทียมได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก
เมื่อดาวเทียมเหล่านี้ผ่านกล้องโทรทรรศน์เช่น ฮับเบิล พวกมันสามารถทิ้งรอยสว่างไว้ในภาพได้เนื่องจากแสงแดดสะท้อน ทำให้ข้อมูลไม่สามารถใช้งานได้ทางวิทยาศาสตร์ นักวิจัยพบว่ามีภาพฮับเบิลเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ น้อยกว่า 1% แต่พวกเขาเผยให้เห็นภาพจำนวนมากที่มีเส้นทำลายล้างเช่นเดียวกับภาพด้านบน แม้บางภาพจะไม่เห็นว่าเป็นเส้นสีขาวชัดเจน แต่ก็มีร่องรอยการบินผ่าน กระทบกับการรับข้อมูลของกล้องฮับเบิล ซึ่งอาจทำให้มีความผิดเพี้ยนไป และมันทำให้นักดาราศาสตร์ศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้ยากลำบาก และสิ่งที่น่ากังวลที่สุดคืออนาคต ด้วยจำนวนดาวเทียมที่จะเปิดตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ตามรายงานผลการศึกษาที่ถูกตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์ The Astrophysical Journal เกี่ยวกับการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ของกล้องโทรทรรศน์ Zwicky Transient Facility (ZTF) ในระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2019 ถึงกันยายน 2021 พบปัญหาแสงรบกวนจากดาวเทียมกว่า 5,301 ครั้งที่รบกวนการค้นหาดาวเคราะห์น้อยบนอวกาศ โดยยืนยันได้ว่าเป็นแสงรบกวนจากดาวเทียมในโครงการ Starlink ของบริษัท SpaceX
โดยปกติแล้วการค้นหาดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่กำลังโคจรเข้าใกล้โลกเป็นสิ่งที่ยากลำบากและไม่สามารถค้นพบได้ง่าย ๆ หากมีปัญหาแสงรบกวนจากดาวเทียมจะเป็นการยิ่งซ้ำเติมความยากในการค้นหาดาวเคราะห์น้อย หากเปรียบเทียบกับสิ่งรบกวนบนท้องฟ้ารูปแบบอื่น ๆ เช่น สภาพอากาศ เมฆบนท้องฟ้า แสงรบกวนจากดาวเทียมสร้างปัญหาได้มากกว่าหลายเท่า
ในการแก้ไขปัญหา SpaceX ได้พยายามลดผลกระทบของดาวเทียมที่มีต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์โดยการวาดภาพให้สีเข้มขึ้นและปรับวงโคจรให้สะท้อนแสงอาทิตย์น้อยลง แต่ดังที่การศึกษานี้แสดงให้เห็น คำถามว่าใครจะได้ใช้อวกาศและควรให้ความสำคัญกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์หรือองค์กรเอกชนหรือไม่นั้นจะไม่หายไปในเร็วๆ นี้
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิงจาก : hitechglitz.com / Environman / Universetoday
