เรดาร์ระบบใหม่ติดตามเครื่องบินด้วยสัญญาณเดียว

ในขณะที่การตามหาเที่ยวบิน MH370 ที่หายไปอย่างลึกลับกำลังดำเนินไป ทีมนักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งก็กำลังพัฒนาระบบติดตามเครื่องบินด้วยเรดาร์ที่มีประสิทธิภาพและแม่นยำมากกว่าเดิม และคาดว่าจะเป็นมาตรฐานใหม่ในอนาคต

เครือข่ายเรดาร์ทุกวันนี้ติดตามเครื่องบินด้วยการผสมผสานระหว่างสัญญาณจากสถานีภาคพื้นและดาวเทียม แต่บีบีซีนิวส์ระบุว่า เรดาร์ระบบใหม่ที่เรียกว่า PhoDiR จะช่วยให้นักบินและศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแลกเปลี่ยนข้อมูลในปริมาณที่มากกว่า ได้ด้วยสัญญาณเดียวโดยอ้างตามรายงานในวารสารเนเจอร์

เรดาร์ดังกล่าวเป็นเรดาร์ดิจิทัลที่อิงการทำงานด้วยโฟโทนิกหรือเทคโนโลยีทางด้านแสงระบบแรก ซึ่งใช้แสงเลเซอร์ที่มีความเที่ยงตรงสูงชี้ตำแหน่งเครื่องบินได้อย่างแม่นยำ แต่ระบบยังเป็นต้นแบบและเพิ่งทดสอบระบบที่สนามบินปิซาในอิตาลี ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่าระบบดังกล่าวทำงานได้ดีเยี่ยม แต่ก็ยังมีความกังวลในแง่ของพิสัยการติดตาม

เรดาร์ระบบดังกล่าวพัฒนาโดย เปาโล เกลฟิ และคณะจากห้องปฏิบัติการเครือข่ายโฟโตนิกแห่งอิตาลี ซึ่งได้ทดสอบระบบโดยนำเครื่องขึ้นไปบนหลังคาห้องปฏิบัติการ แล้วชี้เรดาร์ของพวกเขาไปยังเครื่องบินที่กำลังทะยานขึ้นจากสนามบิน ซึ่งการทดลองให้ความแม่นยำมากกว่าที่พวกเขาคิด แต่พวกเขายังต้องพิสูจน์ต่อไปว่าระบบนี้จะดีกว่าเรดาร์ระบบเดิมแค่ไหน

การใช้โฟโทนิกในระบบนี้จะทำให้การส่งสัญญาณมีความแม่นยำขึ้น และมีการรบกวนสัญญาณที่น้อยลง มีช่วงแบนด์วิธที่กว้างทำให้ส่งข้อมูลจากห้องนักบิน ข้อมูลตำแหน่งได้พร้อมๆ กัน มีความยืดหยุ่นมากกว่า และยังใช้เสารับสัญญาณที่เล็กกว่า เบากว่า ถูกกว่าและพกพาได้