ไม่น่าเชื่อว่าแค่ 2 สัปดาห์หลังนักลงทุนชาวดัตช์ ประกาศรับสมัครมนุษย์กลุ่มแรกที่จะตีตั๋วไปไม่กลับดาวอังคาร มีผู้สมัครแล้วกว่า 78,000 คน จาก 120 ประเทศทั่วโลก
ถึงวันนี้โครงการมาร์สวัน (Mars One) ของนักลงทุนชาวดัตช์ที่เพิ่งประกาศรับสมัครมนุษย์ไปตั้งรกรากบนดาวอังคารเมื่อวันที่ 22 เม.ย.ที่ผ่านมา มีผู้สมัครจากทั่วโลกแล้วกว่า 78,000 คน ตามที่ทางโครงการได้ออกมาเผยยอดผู้สมัคร
ทั้งนี้ มาร์สวันเป็นองค์กรเอกชนที่ร่วมตั้งขึ้นโดย บาส แลนส์ดอร์ป (Bas Lansdorp) นักลงทุนชาวดัตช์ และได้เปิดโครงการรับสมัครมนุษย์ 4 คนแรกที่จะขึ้นไปบุกเบิกตั้งถิ่นฐานอย่างถาวรบนดาวอังคารในปี 2023 และหลังจากนั้นจะส่งมนุษย์อวกาศไปเยือนอีกทุกๆ 2 ปี
บาส แลนส์ดอร์ป ผู้บริหารระดับสูงของมาร์สวัน กล่าวว่า ภายใน 2 สัปดาห์มีผู้สมัครเข้าร่วมโครงการถึง 78,000 คน ทำให้โครงการกลายเป็นภารกิจที่หลายคนใฝ่ฝันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ และจำนวนคนที่สมัครเข้ามาขนาดนี้ทำให้เขาเชื่อว่าจะมีคนสมัครร่วมโครงการตามเป้าหมายที่วางไว้ประมาณ 500,000 คน
โครงการสร้างอาณาจักรบนดาวแดง (Red Planet Colony Project) ของมาร์สวันนี้ ตั้งเป้าจะส่งผู้บุกเบิก 4 คนแรกไปดาวอังคารในปี 2023 ด้วยงบประมาณ 1.8 แสนล้านบาท โดยค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ที่บริษัทจากเนเธอร์แลนด์วางไว้ คือการติดตั้งอุปกรณ์ถ่ายทอดเหตุการณ์นับแต่มนุษย์อวกาศชุดแรกเริ่มสร้างอาณาจักรบนดาวแดงแบบเรียลิตีทีวีกลับมายังโลก
สเปซด็อทคอมระบุว่า การรับสมัครผู้บุกเบิกดาวแดงขยายเวลาออกไปถึงวันที่ 31 ส.ค. โดยผู้สมัครต้องมีอายุขั้นต่ำ 18 ปี และสมัครด้วยการส่งวิดีโอยาว 1 นาที ที่บอกถึงความปรารถนาในการเป็นผู้บุกเบิกดาวแดงผ่านทางเว็บไซต์ของมาร์สวัน ซึ่งผู้สมัครสามารถดูวิดีโอของผู้สมัครคนอื่นๆ ได้ด้วย
หากแต่ผู้สมัครต้องเสียค่าใช้จ่ายระหว่าง 150 บาท ถึง 2,250 บาท ขึ้นอยู่กับความมั่งคั่งของประเทศบ้านเกิดผู้สมัคร โดยแลนส์ดอร์ฟยกตัวอย่างว่า ผู้สมัครจากสหรัฐฯ จะเสียค่าธรรมเนียมประมาณ 1,100 บาท เป็นต้น
เมื่อปิดรับสมัคร คณะกรรมการตรวจสอบจะคัดเลือกผู้เข้ารอบ 50-100 คน จาก 300 ภูมิภาคทั่วโลก ตามการจำแนกของมาร์สวัน และในปี 2015 ผู้เข้ารอบจะถูกคัดให้เหลือ 28-40 คน จากนั้นจะถูกแบ่งออกเป็น 4 กลุ่ม เพื่อเข้ารับการฝึกเป็นเวลา 7 ปีสำหรับภารกิจ “ตีตั๋วเที่ยวเดียว” สู่ดาวอังคาร
จากนั้นจะมีการคัดเลือกจากเสียงโหวตของผู้ชมรายการเพื่อเฟ้นเอาตัวแทนของแต่ละกลุ่มเป็นตัวแทนมนุษยชาติชุดแรกที่จะไปเยือนดาวอังคาร ซึ่งถึงตอนนี้ทางเจ้าหน้าที่ของมาร์สวันแถลงว่ามีผู้สมัครมากกว่า 120 ประเทศ โดยสหรัฐฯ มีผู้สมัครมากที่สุด ประมาณ 17,300 คน ตามมาด้วยจีน ที่มีผู้สมัครราว 10,200 คน และสหราชอาณาจักร 3,500 คน ตามมาด้วยรัสเซีย เม็กซิโก บราซิล แคนาดา โคลอมโบ อาร์เจนตินา และอินเดีย ใน 10 อันดับแรก
การประกาศจำนวนผู้สมัครของมาร์สวันตรงกับช่วงที่มีงานประชุม “ฮิวแมนส์ทูมาร์สซัมมิต” (Humans 2 Mars summit) ซึ่งเป็นการประชุมเกี่ยวกับปฏิบัติการส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร ที่จัดขึ้น ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ถึงวันที่ 8 พ.ค.นี้ ขณะเดียวกัน บัซ อัลดริน (Buzz Aldrin) มนุษย์คนที่ 2 ที่ย่างเหยียบบนดวงจันทร์ได้ออกหนังสือเล่มใหม่เกี่ยวกับปฏิบัติการสำรวจดาวอังคาร (Mission to Mars: My Vision for Space Exploration) ที่เขียนร่วมกับผู้สื่อข่าวของสเปซด็อทคอมด้วย
