เช็คความพร้อมไทยเป็นหนึ่งเรื่องดาราศาสตร์ในอาเซียน

ภาพการก่อสร้างหอดูดาวภายในจังหวัดฉะเชิงเทราอันเป็นส่วนหนึ่งของ “หอดูดาวภูมิภาค” ที่กระจายตัวใน 5 จังหวัดทั่วประเทศ สอดรับกับภาพการวางรากฐานความแข็งแกร่งทางด้านดาราศาสตร์ของไทย ซึ่งผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์ยืนยันว่าไทยเป็นหนึ่งในอาเซียน โดยอีก 10 ปีข้างหน้าไทยจะมีกำลังคนด้านดาราศาสตร์เพิ่มขึ้นเป็น 60 คน

“ถ้าเรื่องดาราศาสตร์แล้วไทยเป็นหนึ่งในอาเซียน ส่วนมาเลย์ อินโดนีเซีย สิงคโปร์เขาไม่เอาในเรื่องนี้เลย” รศ.บุญรักษา สุนทรธรรม ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.) กล่าวกับทีมข่าววิทยาศาสตร์ ASTV-ผู้จัดการออนไลน์ระหว่างนำชมความคืบหน้าในการก่อสร้างหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา ฉะเชิงเทรา ต.วังเย็น อ.แปลงยาว จ.ฉะเชิงเทรา โดยในแง่กำลังคนนั้นปัจจุบันสถาบันมีนักดาราศาสตร์อยู่ 5 คน แต่อีก 10 ปีข้างหน้าจะเพิ่มเป็น 60 คน จากการมอบทุนให้เยาวชนไปศึกษาต่อทางด้านนี้

หอดูดาวดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของหอดูดาวภูมิภาคสำหรับประชาชนที่มีอยู่ทั้งหมด 5 แห่งทั่วประเทศ โดยสถานที่ตั้งหอดูดาวภูมิภาคที่เหลือได้ จ.นครราชสีมา ซึ่งก่อสร้างแล้วเสร็จและรอติดตั้งกล้องดูดาว จ.สงขลา ซึ่งอยู่ระหว่างการออกแบบหอดูดาว และจ.ขอนแก่น กับ จ.พิษณุโลก ที่จะมีโครงการสร้างหอดูดาวตามหลังหอดูดาวภูมิภาคอื่นๆ

สำหรับหอดูดาวใน จ.ฉะเชิงเทรานั้นจะติดตั้งกล้องดูดาวแบบริชชี-เครเทียนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.5 เมตร เช่นเดียวกับหอดูดาวภูมิภาคอื่นๆ และนอกจากหอหอดูดาวแล้วยังมีอาคารท้องฟ้าจำลองที่ออกแบบให้รองรับผู้เข้าชมอีกประมาณ 50-60 คน ซึ่งขณะนี้การก่อสร้างดำเนินไปแล้วประมาณ 60%

รศ.บุญรักษากล่าวว่า เมื่อหอดูดาวแห่งนี้แล้วเสร็จจะกลายเป็นศูนย์ให้บริการด้านดาราศาสตร์แก่ประชาชนในภาคกลางและภาคตะวันออก และยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางวิชาการ นอกจากนี้ยังเชื่อมสัญญาณกับหอดูดาวภูมิภาคอีก 4 แห่ง รวมถึงรับสัญญาณการถ่ายภาพจากกล้องขนาด 2.4 เมตรของหอดูดาวแห่งชาติที่ตั้งอยู่บนดอยอินทนนท์อีกด้วย

“หอดูดาวภูมิภาคแต่ละแห่งจะมีเจ้าหน้าที่ประจำแห่งละ 10 คนเป็นผู้อำนวยการหอดูดาว เจ้าหน้าที่เทคนิค เจ้าหน้าที่บริหารงานและประชาสัมพันธ์ ซึ่งจะทำงานร่วมกับสถาบันการศึกษาในพื้นที่ อีกหน่อยคนกรุงเทพฯ ก็จะได้มาใช้บริการที่หอดูดาวแห่งนี้ และยังจะเป็นศูนย์อบรมนักเรียนดาราศาสตร์โอลิมปิกด้วย” รศ.บุญรักษากล่าว

นอกจากการให้บริการวิชาการแก่ประชาชนในประเทศแล้ว ผู้อำนวยการ สดร.ยังกล่าวไปถึงความร่วมมือทางวิชาการกับประเศอาเซียน ซึ่งหอดูดาวภูมิภาคแต่ละแห่งจะเป็นแหล่งให้บริการและอบรมแก่ประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งเป็นการตอกย้ำความเป็นหนึ่งในด้านดาราศาสตร์ของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

การก่อสร้างหอดูดาวใน จ.ฉะเชิงเทรากำลังดำเนินต่อไป โดยล่าสุดได้รับการสนับสนุนจากบริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด ในการสร้าง “สวนพฤกษศาสตร์อนุรักษ์พันธุ์พืชกินได้และพันธุ์พืชเกี่ยวกับศาสนา” เป็นมูลค่า 18 ล้านบาท โดยจะปลูก “พืชกินได้” ที่รวบรวมจากทั่วภูมิภาคของไทย และพืชพันธุ์ที่เกี่ยวโยงกับศาสนารวมกว่า 300 ชนิด รวมถึง บริษัท จัดการและพัฒนาทรัพยากรน้ำภาคตะวันออก จำกัด ซึ่งให้การสนับสนุนท่อส่งน้ำสำหรับใช้ในโครงการสวนพฤกษศาสตร์ภายในหอดูดาวดังกล่าว