สำเร็จ! สถานีอวกาศยื่นแขนกลยึด “ดรากอน” ยานเอกชนได้ครั้งแรก

สำเร็จ! นักบินอวกาศบังคับแขนกลบนสถานีอวกาศนานาชาติยึด “ดรากอน” ยานเอกชนสหรัฐฯ ที่แข่งขันแย่งภารกิจรับส่งคนและเสบียงแทนกระสวยอวกาศของนาซา ซึ่งถูกปลดระวางไปแล้ว โดยภารกิจเบื้องต้น คือ การขนส่งเสบียงและอุปกรณ์ให้แก่ลูกเรือในวงโคจร

นับเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่และครั้งแรกสำหรับยานอวกาศเอกชน เมื่อ “ดรากอน” (Dragon) แคปซูลอวกาศของบริษัท สเปซเอกซ์ (SpaceX) ถูกยึดไว้ด้วยแขนกลของสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) เมื่อเวลา 20.56 น.วันที่ 25 พ.ค.55 ตามเวลาประเทศไทย หลังจากแคปซูลดังกล่าวถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรตั้งแต่วันที่ 22 พ.ค.ที่ผ่านมาด้วยยานฟอลคอน 9 (Falcon9) และในวันที่ 31 พ.ค.ของใช้และสัมภาระต่างๆ ที่ไม่จำเป็นแล้วจะถูกลำเลียงใส่ยานเพื่อนำกลับโลก

ตามรายงานของสเปซดอตคอม ดอน เพตติท (Don Pettit) มนุษย์อวกาศขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) ผู้บังคับแขนกลยาว 18 เมตรของสถานีอวกาศกล่าวกับศูนย์ควบคุม ว่า การยึดยานอวกาศด้วยแขนกลนั้น เหมือนสถานีใช้แขนกลยึดยานดรากอนไว้ และหลังจากตรวจสอบทุกอย่างเขาจะเคลื่อนแคปซูลเข้าเชื่อมต่อโหนดฮาร์โมนี (Harmony) ที่หันเข้าหาโลก ซึ่งต่างจากการเชื่อมต่อของยานรัสเซีย และสหรัฐฯ ซึ่งมีท่าเชื่อมต่อแยกอีกต่างหาก

ด้านบีบีซีนิวส์ ระบุว่า เดิมทีภารกิจลักษณะนี้เป็นสิ่งที่สงวนไว้สำหรับภาครัฐเท่านั้น แต่เนื่องจากองค์การอวกาศสหรัฐฯ ต้องการประหยัดเงิน ซึ่งสามารถเปลี่ยนไปเป็นทุนสำหรับโครงการสำรวจอวกาศอื่นๆ ที่ไกลออกไป อย่างเช่น ดาวเคราะห์น้อยต่างๆ และดาวอังคาร เป็นต้น ส่วนภารกิจประจำในวงโคจรระดับต่ำเช่นนี้จะถูกโอนถ่ายเป็นการทำสัญญาให้ภาคเอกชนรับช่วงต่อ