นวนิยายเรื่อง Frankenstein มี Victor Frankenstein วัย 17 ปี แห่งมหาวิทยาลัย Ingolstadt ใน Bavaria เป็นตัวเอก Victor มีความต้องการศึกษาความลี้ลับของธรรมชาติโดยใช้วิทยาศาสตร์ หลังจากที่ได้เรียนที่ มหาวิทยาลัยนาน 2 ปี Victor ได้พบวิธีสร้างชีวิตจากสิ่งไม่มีชีวิต และรู้วิธีป้องกันการเน่าสลายของศพด้วยกระแสไฟฟ้า (ยุคนั้น Luigi Galvani เพิ่งพบว่าเวลานำโลหะต่างชนิดมาแตะขากบ กระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นสามารถทำให้ขากบกระตุกได้และ Faraday ก็ได้พบว่าปลาไหลไฟฟ้าสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าจากตัวมันได้ ตัวอย่างเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าไฟฟ้าสามารถสร้างชีวิตได้ จึงนำศพนักโทษมาปล่อยให้กระแสไฟฟ้าผ่าน แต่ก็ไม่มีผลใดๆ)
สำหรับในกรณีของ Frankenstein นั้น Mary ได้ใช้วิธีให้ฟ้าผ่าที่ศพ ทำให้ชีวิตที่สร้างเป็นอสุรกายที่มีใบหน้าน่าเกลียดและน่ากลัว จากนั้น อสุรกาย Frankenstein ได้ออกอาละวาดฆ่าคนอย่างโหดร้าย จนในที่สุดเมื่ออสุรกายฆ่าน้องของ Victor บุรุษผู้สร้างอสุรกายได้ถูกกล่าวหาว่าฆ่าน้อง จึงต้องหลบหนีจากบ้านไปหลบซ่อนอยู่ที่เมือง Chamonix ในฝรั่งเศส และได้ตัดสินใจฆ่าอสุรกายแต่ก็ถูกอสุรกายบีบคอจนขาดใจตาย และ Frankenstein เองก็ตายตามในกองเพลิง เป็นการจบเรื่องที่สอนว่าคนทุกคนต้องรับผิดชอบในทุกสิ่งทุกอย่างที่ตนกระทำ
คำถามที่คาใจโลกวรรณกรรมอยู่ทุกวันนี้คือ Mary Shelley เขียนนวนิยายเรื่องนี้เพียงคนเดียวหรือให้สามีช่วยเขียน หรือใครให้ความคิดนี้ เรื่องที่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์นี้แก่เธอ
เมื่อเร็วๆ นี้ Charles E. Robinson ผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณคดีของ Shelley ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ The Original Frankenstein ; or , the Modern Prometheus by Mary Shelley (with Percy Shelley) โดยให้ความเห็นว่า Mary Shelley คือผู้ประพันธ์หลัก จากคำ 72,000 คำที่เรียบเรียง มีผลงานของสามีประมาณ 4,000 – 5,000 คำ
หนังสือยังกล่าวอีกว่าในช่วงเวลาที่ Mary เขียนเรื่อง Frankenstein นั้น ชีวิตของเธอโกลาหลอลหม่านเพราะสามีต้องหลบหนีเจ้าหนี้หลายคน Claire Claimant ผู้เป็นพี่บุญธรรมของเธอ กำลังมีท้องกับ Lord Byron และกำลังถูกสลัดทิ้ง ส่วนน้องสาวต่างมารดาของเธอ ชื่อ Fanny ก็ได้ฆ่าตัวตาย เธอเองก็กำลังตั้งครรภ์กับ Percy นอกจากนี้มารดาเลี้ยงของเธอไม่ชอบเธอเลย
แต่ในเวลาเดียวกันนั้นเธอกำลังสนใจวิทยาศาสตร์ เพราะบิดาของ Mary รู้จักนักเคมีชื่อ Sir Humphrey Davey ดี ดังนั้น Mary จึงเขียนให้ Victor Frankenstein สนใจเคมี และใช้ไฟฟ้าในการชุบชีวิตคนตาย ทั้งนี้เพราะนักวิทยาศาสตร์หลายคนในสมัยนั้นเชื่อว่าไฟฟ้าเป็นปรากฏการณ์เคมี ที่สร้างชีวิตได้
การมีปัญหาชีวิตที่รุมเร้าทำให้ Mary ต้องใช้ชีวิตทำงานประพันธ์อย่างโดดเดี่ยวในทำนองเดียวกับอสุรกาย Frankenstein ก็อยู่โดดเดี่ยวด้วย
จากนั้นการอยู่อย่างโดดเดี่ยวของผู้สร้าง (Victor) กับผู้ถูกสร้าง (Frankenstein) ได้สร้างความกดดันแก่กันและกัน จนความรู้สึกได้ระเบิดอย่างรุนแรงในที่สุด
กระนั้นนวนิยายของ Mary ก็ได้ทำให้ผู้อ่านขณะอ่านนวนิยายรู้สึกกลัวว่า ถ้านักวิทยาศาสตร์สามารถฝ่าฝืนธรรมชาติได้ จะมีใครรับผิดชอบผลพวงที่เกิดตามมา ถ้าสิ่งที่สร้างนั้น ไม่มีความรู้สึกรับผิดชอบ หรือรู้จักแยกความชั่วจากความดี
หนังสือ Frankenstein นับเป็นนวนิยาย Sci – Fi เรื่องแรกๆ ของโลกครับ
สุทัศน์ ยกส้าน เมธีวิจัยอาวุโส สกว.
