ไทยก็ทำได้ แต่หลายคนอาจยังไม่รู้ บัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ไม่เปลืองไฟ ช่วยชาติประหยัดพลังงานกว่า 3 เท่า ลดการนำเข้า ถูกกว่าของนอก แต่ประสิทธิภาพเท่าเทียมกันตามมารตฐานสากล เกาหลียังซูฮก ยกเหรียญทองให้ในงานประกวดสิ่งประดิษฐ์ที่กรุงโซล ด้านสภาวิจัยให้รางวัลดีเด่นสิ่งประดิษฐ์ปี 53
แทบทุกครัวเรือนและในอาคารสถานที่ต่างๆ นิยมใช้หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ช่วยให้แสงสว่างในยามค่ำคืน หรือแม้แต่ในตอนกลางวัน ซึ่งจำเป็นต้องใช้ร่วมกับบัลลาสต์และสตาร์ตเตอร์ แต่บัลลาสต์รุ่นเก่าๆ หรือบัลลาสต์แกนเหล็ก เป็นสาเหตุทำให้เราต้องจ่ายค่าไฟแพงเกินปริมาณที่ใช้ให้แสงสว่างจริงชนิดที่หลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อน
"บัลลาสต์เป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่ควบคุมการจ่ายพลังงานให้แก่หลอดไฟ ซึ่งเทคโนโลยีนี้เกิดขึ้นมากว่า 90 ปีแล้ว แต่ไม่ค่อยมีใครพัฒนาบัลลาสต์ให้ช่วยประหยัดพลังงาน มีความทนทาน และราคาถูกลงมากเท่าที่ควร จึงเกิดความสนใจคิดค้นบัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ เพื่อช่วยส่งเสริมนโยบายการประหยัดพลังงานของชาติ ให้มีการใช้งานอย่างจริงจังและทั่วถึง โดยได้พัฒนาร่วมกับ รศ.อุทัย ศรีธีระวิโรจน์ คณะวิศวกรรมศาสตร์ สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง (สจล.)" นายวาณิชย์ สุรพงษ์วนิชกุล ประธาน บริษัท เล้งเพาเวอร์ จำกัด กล่าวกับทีมข่าววิทยาศาสตร์ ASTVผู้จัดการออนไลน์ และสื่อมวลชนจำนวนหนึ่ง
นายวาณิชย์ อธิบายว่า บัลลาสต์แบบเดิมที่ส่วนใหญ่นิยมใช้กันทั่วไปเป็นบัลลาสต์ชนิดลวดทองแดงพันบนแกนเหล็ก หรือเรียกว่า บัลลาสต์แกนเหล็ก ซึ่งมีค่าตัวประกอบกำลังต่ำ ทำให้เกิดการสูญเสียพลังงานมากในรูปของความร้อน และต้องใช้ร่วมกับสตาร์ตเตอร์ ซึ่งทำให้เกิดการกระชากไฟและสิ้นเปลืองไฟโดยใช่เหตุ ขณะที่บัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์มีค่าตัวประกอบกำลังสูงกว่า 0.95 จะเกิดการสูญเสียพลังงานต่ำ และไม่จำเป็นต้องใช้สตาร์ตเตอร์ร่วมด้วย จึงช่วยประหยัดพลังงานได้ประมาณ 10 วัตต์ต่อหลอด
จุดเด่นของบัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ที่นายวาณิชย์คิดค้นขึ้น คือมีทรานซิสเตอร์ติดกับแผงอะลูมิเนียม ช่วยระบายความร้อน ทำให้มีความทนทานมากขึ้น ส่วนตัวแปลงไฟฟ้าทำจากลวดทองแดงพันบนแกนเฟอร์ไรต์ ซึ่งแตกต่างจากของต่างประเทศที่ใช้วงจรไอซี (IC) แต่มีประสิทธิภาพและอายุการใช้งานทัดเทียมกัน โดยของไทยมีราคาประมาณ 200 บาท ขณะที่ของต่างประเทศราคาประมาณ 500 บาท
เมื่อเปรียบเทียบกับบัลลาสต์แกนเหล็ก บัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์อาจมีราคาแพงกว่าเท่าตัว แต่สามารถช่วยประหยัดพลังงานได้ประมาณ 3 เท่า และสามารถคืนทุนได้ภายใน 6 เดือน โดยรับประกันอายุการใช้งาน 5 ปี แต่มีอายุการใช้งานสูงสุดได้ถึง 20 ปี ซึ่งได้ผลิตจำหน่ายมาแล้วประมาณ 10 ปี ปัจจุบันผลิตให้กับบริษัทโตชิบาเป็นหลัก
ทั้งนี้ ผลงานประดิษฐ์บัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์ของนายวาณิชย์เคยได้รับรางวัลเหรียญทองจากการประกวดในงานแสดงสิ่งประดิษฐ์นานาชาติกรุงโซล 2009 (Seoul International Invention Fair 2009) ประเทศเกาหลีใต้ ล่าสุดได้รับรางวัลระดับดีเด่น ผลงานประดิษฐ์คิดค้น ประจำปี 2553 ด้านวิศวกรรมศาสตร์และอุตสาหกรรม จากสำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.) ซึ่งมีการมอบรางวัลในงาน "วันนักประดิษฐ์ ประจำปี 2553" ระหว่างวันที่ 2-5 ก.พ. 53 ณ อิมแพ็ค เมืองทองธานี
