มากไปอันตราย สเปนตรวจ "วิตามินซี" ในกล่องเครื่องดื่มพบเกินระบุข้างฉลาก

ไม่ทราบว่าน้ำผลไม้กล่องที่วางขายในเมืองไทย มีปริมาณวิตามินซีสูงเกินกำหนดหรือไม่ แต่สำหรับตัวอย่างที่เภสัชกรในสเปนหยิบตรวจสอบนั้น พบว่ามีปริมาณวิตามินซีสูงเกิดที่บ่งไว่ในฉลาก ซึ่งก่อโทษหากรับมากเกิน รวมทั้งสูญเสียวิตามินซีของเครื่องดื่มที่วางจำหน่าย ที่หมดลงไปเรื่อยๆ แม้แช่เย็น

ทีมเภสัชกรของมหาวิทยาลัยซานติเอโกเดอคอมโพสเทลาหรือยูเอสซี (University of Santiago de Compostela: USC) ในสเปน ได้ประเมินว่า ระดับของวิตามินซีในน้ำผลไม้กล่องและเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์หลายชนิดนั้น มีปริมาณสูงกว่าที่ระบุไว้ข้างฉลาก ดังนั้นพวกเขาจึงได้ร่วมกันพัฒนาเทคนิคใหม่เพื่อประเมินปริมาณวิตามินซีในเครื่องดื่มเหล่านี้

แม้ว่ากรดแอสคอร์บิค (Ascorbic acid) หรือวิตามินซีนั้น จะเป็นสารต้านอนุมูลอิสระโดยธรรมชาติที่พบได้ในผลไม้และผักต่างๆ โดยทางคณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission) อนุญาตให้ใช้วิตามินชนิดนี้ เป็นสารเติมแต่งในน้ำผลไม้ แยม ผลิตภัณฑ์นมและอาหารอื่นๆ ได้

ความเชื่อมโยงระหว่างสารอาหารชนิดนี้ กับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและกระบวนการชีวเคมีอื่นๆ อย่างการสร้างคอลลาเจนและการดูดซึมธาตุเหล็กนั้น เป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว แต่ระดับวิตามินซีที่สูงเกินก็เป็นสาเหตุของท้องร่วงและปัญหาในระบบทางเดินอาหารได้

ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงพยายาม ที่จะประเมินปริมาณของวิตามินซีในอาหารให้แม่นยำยิ่งๆ ขึ้น โดยในส่วนของทีมวิจัย จากคณะเภสัชศาสตร์ของยูเอสซีได้พัฒนาเทคนิคโครมาโตกราฟี ซึ่งเป็นเทคนิคที่ใช้แยกและจำแนกองค์ประกอบทางเคมี โดยมีเป้าหมายที่จะวัดปริมาณกรดแอสคอร์บิคในน้ำผลไม้และเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์ให้แม่นยำขึ้น

จากการประยุกต์ใช้เทคนิคดังกล่าวทีมวิจัยพบว่า ปริมาณวิตามินซีที่ระบุไว้บนฉลากของเครื่องดื่มหลายๆ ชนิดนั้นไม่เป็นจริงตามที่ระบุ โดยการศึกษาทั้งหมด 17 ตัวอย่าง พบว่ามีเพียง 2 ตัวอย่างเท่านั้นที่ระดับวิตามินซีเป็นไปตามที่ระบุไว้
แอนา โรดริควซ เบอร์นัลโด เดอ กุยโรส (Ana Rodríguez Bernaldo de Quirós) สมาชิกทีมวิจัยที่ร่วมพัฒนาเทคนิคใหม่ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ลงวารสารฟูดเคมิสทรี (Food Chemistry) กล่าวว่า ระดับวิตามินซีที่วัดได้สูงกว่าที่ระบุไว้จากโรงงานนั้น เนื่องจาก การวิเคราะห์แบบเดิมแสดงเฉพาะปริมาณวิตามินซีที่เติมลงไป แต่ไม่ได้รวมปริมาณวิตามินซีที่มีอยู่ผลไม้โดยธรรมชาติด้วย ส่วนวิธีใหม่นั้นมีความแม่นยำมาก และสามารถวัดปริมาณวิตามินซี 0.01 มิลลิกรัมที่มีอยู่ในเครื่องดื่ม 1 ลิตรได้

"ต้องขอบคุณคอลัมน์โครมาโตกราฟีแบบใหม่ ที่ใช้ซิลิกาทรงกลมขนาด 3 ไมครอน ซึ่งมีความบริสุทธิ์สูง และอีกความก้าวหน้าของวิธีการที่พัฒนาขึ้นมาใหม่นี้คือการใช้งานได้สะดวกและรวดเร็ว โดยใช้เวลาวิเคระาห์ทั้งหมดไม่มากกว่า 6 นาที" เบอร์นัลโด เดอ กุยโรสกล่าว

ด้วยเทคนิคใหม่นี้ การประเมินปริมาณกรดแอสคอร์บิคในเครื่องดื่มนั้น ได้เผยข้อมูลที่แปลกประหลาด จากตัวอย่าง 17 ชิ้นที่วิเคราะห์นั้น น้ำแอปเปิลมีปริมาณวิตามินซีสูงสุดถึง 840 มิลลิกรัมต่อลิตร ซึ่งมากกว่าน้ำส้มที่มีปริมาณวิตามินซี 352-739 มิลลิกรัมต่อลิตร ส่วนน้ำสับปะรดและน้ำองุ่นมี 702 มิลลิกรัมต่อลิตร และเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์รสส้ม มะนาวและแอปเปิล มีปริมาณวิตามินซีอยู่ระหว่าง 30.2-261 มิลลิกรัมต่อลิตร

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังได้หาปริมาณวิตามินซีในน้ำส้มและน้ำชาที่วางอยู่บนชั้นแสดงสินค้าที่อุณหภูมิแตกต่างกันด้วย โดยผ่านไป 6 วันน้ำผลไม้เหล่านั้น สูญเสียวิตามินซีไป 8% ขณะที่น้ำชาสูญเสียวิตามินนี้ไป 54% เมื่อเก็บไว้ที่อุณหภูมิ 4 องศาเซลเซียส และเกือบจะหายไปทั้งหมดเมื่อเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้อง