"โอบามา" มอบเหรียญพลเรือนทรงเกียรติสูงสุดให้ "ฮอว์กิง"

"โอบามา" มอบเหรียญพลเรือนทรงเกียรติสูงสุดให้ "ฮอว์กิง" ในฐานะพลเรือนตัวอย่าง ผู้มีจิตวิญญาณอันหนักแน่น พร้อมพลเรือนตัวอย่างทั่วโลกอีก 15 คน

สตีเฟน ฮอว์กิง (Stephen Hawking) รับเหรียญรางวัล "เพรสิเดนเทียล  เมดอล ออฟ ฟรีดอม" (Presidential Medal of Freedom) นับเป็นเหรียญรางวัลสำหรับพลเรือนที่ทรงเกียรติสูงสุดของสหรัฐอเมริกา ประจำปี 2552 จากบารัค โอบามา (Barack Obama) ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในฐานะที่เป็นตัวอย่างผู้มีจิตวิญญาณอันแน่วแน่

ทั้งนี้ ก่อนที่โอบามาจะสวมสายสะพายสีน้ำเงิน และมอบเหรียญรางวัลคล้องคอให้แก่นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้เย้าหยอกว่า "ฮอว์กิงเป็นคนที่สุดจะชาญฉลาด และเป็นนักเรียนที่ไม่อยู่ในกรอบ"

"ด้วยเก้าอี้รถเข็นของเขานี่เอง ที่พาพวกเราท่องไปไกลสุดหล้า สู่สถานที่ที่สุดพิสดาร แตะขอบเขตแห่งจักรวาล ด้วยสิ่งที่เขาทำ ได้ปลุกเร้าจินตนาการของพวกเรา และแสดงให้เห็นพลังแห่งจิตวิญญาณของมวลมนุษยชาติ"

"ความคิดความอ่านและความสำเร็จของสตีเฟน ฮอว์กิงบันดาลให้เกิดความหวัง, ภูมิปัญญา, ความสงสัยใคร่รู้ และความสนใจต่อพลังแห่งวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่มหาศาล" สำนักข่าวเอเอฟพี ถ่ายทอดถ้อยคำของโอบามาที่กล่าวสรรเสริญฮอว์กิง ภายในพิธีมอบเหรียญรางวัลที่ทำเนียบขาว สหรัฐฯ

นอกจากฮอว์กิงแล้ว ปีนี้ยังมีพลเรือนตัวอย่างจากทั่วโลกอีก 15 คนที่ได้รับเหรียญจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ อาทิ อาร์กบิชอป เดสมอนด์ ตูตู (Archbishop Desmond Tutu) นักบวชชาวแอฟริกาใต้เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพปี 1984 , มารี โรบินสัน (Mary Robinson) อดีตประธานาธิบดีไอร์แลนด์

อีกทั้งยังมี ซิดนีย์ พอยเทียร์ (Sidney Poitier) อดีตนักแสดงผิวสีคนแรกที่ได้รับรางวัลออสการ์, มูฮัมหมัด ยูนูส (Muhammad Yunus) นักเศรษฐศาสตร์บังคลาเทศผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ, ซานดรา เดย์ โอ'คอนเนอร์ (Sandra Day O'Connor) อดีตผู้พิพากษาศาลสูงแห่งสหรัฐฯ และ ดร.แจเน็ท เดวิสัน โรว์ลีย์ (Dr.Janet Davison Rowley) นักวิจัยโรคมะเร็งที่ได้รับรางวัลโนเบล เป็นต้น.