ไม่ผิดหวัง! ท้องฟ้าเป็นใจให้คนไทยได้ชมจันทรคราสสีแดงอิฐเต็มตา

ปรากฏการณ์จันทรุปราคาบางส่วนที่เกิดขึ้นช่วงเวลาประมาณ 3 นาฬิกากว่าๆ ซึ่งบันทึกภาพไว้โดยนายพรชัย อมรศรีจิรทร ที่สังเกตปรากฏการณ์ครั้งนี้อยู่บริเวณด้านหน้าที่ทำการของสมาคมดาราศาสตร์ไทย เอกมัย กรุงเทพฯ (ภาพจาก นายพรชัย อมรศรีจิรทร/สมาคมดาราศาสตร์ไทย)

นักดูดาวทั่วเมืองไทยดีใจกันทั่วหน้า ท้องฟ้าเปิดเผยให้เห็นจันทรุปราคาสีแดงอิฐสวยงามตา สมกับที่ตั้งใจรอลุ้นกันคลอดคืนกลางฤดูฝน กรุงเทพฯ ก็ไม่ผิดหวัง หลังช่วงเย็นเมฆฝนเริ่มตั้งเค้า แต่ตกดึกท้องฟ้าก็เริ่มแจ่มใสทันได้ดูเงาโลกพาดบนดวงจันทร์พอดี

กลางดึกของคืนวันที่ 16 ส.ค. ย่างเข้าสู่เช้าวันใหม่ของวันที่ 17 ส.ค. 2551 ได้เกิดปรากฏการณ์จันทรุปราคาบางส่วนที่สามารถมองเห็นได้หลายประเทศทั่วโลกในเอชีย ตะวันออกกลาง ยุโรป และอเมริกาเหนือ รวมทั้งประเทศไทย ซึ่งนักดาราศาสตร์ นักดูดาว ตลอดจนประชาชนทั่วไปต่างก็เฝ้ารอลุ้นชมอุปราคาครั้งสุดท้ายของปีนี้กันอย่างใจจดใจจ่อ และคนไทยก็ไม่ผิดหวังเหมือนเมื่อครั้งสุริยุปราคาเมื่อช่วงเย็นวันที่ 1 ส.ค. ที่ผ่านมา

ผู้จัดการวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมภาพสวยๆ ของพระจันทร์สีแดงอิฐในคืนวันจันทรุปราคาจากที่ต่างๆ ทั้งในและต่างประเทศ มาให้ชมกันชัดๆ อีกรอบ เช่น ที่จังหวัดเชียงใหม่ ซึ่ง ดร.ศรัณย์ โปษยะจินดา รอง ผอ.สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.) ติดตามสังเกตการณ์จันทรุปราคาอยู่ที่นั่น ให้ข้อมูลกับผู้จัดการวิทยาศาสตร์ทางอีเมล์ว่าท้องฟ้าเหนือจังหวัดเชียงใหม่มีเมฆปกคลุมตลอดเวลา ทำให้เห็นจันทรคลาสไม่ชัดเจนเท่าใดนัก

ส่วนสมาคมดาราศาสตร์ไทยก็ตั้งกล้องสังเกตการณ์จันทรุปราคากันอยู่บริเวณที่ทำการของสมาคม ย่านเอกมัย สามารถเห็นปรากฏการณ์และถ่ายภาพไว้ได้อย่างชัดเจน เช่นเดียวกับนายวรวิทย์ ตันวุฒิบัณฑิต คนรักดาวเจ้าของหอดูดาวบัณฑิต อ.แปลงยาว จ.ฉะเชิงเทรา ที่สังเกตจันทรุปราคาอยู่ที่หอดูดาวบัณฑิตของตนเอง

ทั้งนี้ ดวงจันทร์จะเริ่มเคลื่อนเข้าสู่เงามัวของโลกในเวลา 01.24 น. ซึ่งยังสามารถมองเห็นดวงจันทร์เต็มดวงอยู่ แต่ความสว่างจะลดน้อยลง แต่อาจสังเกตเห็นได้ไม่ชัดเจนเท่าใดนัก

จากนั้นดวงจันทร์จะเริ่มเข้าสู่เงามืดของโลกในเวลา 02.36 น. ขณะนี้เริ่มสังเกตเห็นดวงจันทร์ถูกเงามืดบดบังไปบางส่วนมีลักษณะเว้าแหว่งไปเรื่อยๆ และเมื่อเวลาผ่านไป ดวงจันทร์จะค่อยๆเคลื่อนเข้าสู่เงามืดของโลกมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดวงจันทร์ถูกบดบังมากที่สุด 81% ที่เวลา 04.10 น.

อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์จันทรุปราคาบางส่วนได้สิ้นสุดลงในเวลา 05.44 น.เมื่อดวงจันทร์พ้นจากเงามืดของโลก และเคลื่อนออกจากเงามัวของโลกสิ้นสุดลงในเวลา 06.55 น. แต่เนื่องจากดวงจันทร์ตกลับขอบฟ้าที่เวลา 06.12 น. ดังนั้นจึงไม่สามารถติดตามจนจบเหตุการณ์ได้