รัสเซียโชว์แล้วแบบยานลำใหม่ ใช้ไปดวงจันทร์แข่งนาซา

หน้าตาของกระสวยอวกาศลำใหม่ของรัสเซียที่เตรียมจะมารับหน้าที่ต่อจากโซยุซ สามารถพานักบินออกไปทัวร์อวกาศได้ 4-6 นาย ขึ้นอยู่กับว่าจะไปแค่รอบโลกหรือว่าไปถึงดวงจันทร์ (ภาพจาก Anatoly Zak/www.russianspaceweb.com)

หลังจากปล่อยให้ "นาซา" เดินหน้าสร้างกระสวยอวกาศลำใหม่มาปีกว่า ล่าสุดคู่แข่งตลอดกาลอวกาศอย่าง "รัสเซีย" ก็ปล่อยหมัดเด็ด เผยโฉมยานลำใหม่เป็นครั้งแรก ในงานแสดงอากาศยานระดับโลก ที่ไม่ธรรมดาด้วยเทคโนโลยีการลงจอดที่นิ่มนวลกว่า พร้อมร่วมกับอีซา ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์แข่งกับนาซา

สำนักข่าวบีบีซีนิวส์ รายงานว่าองค์การอวกาศรัสเซีย (Russian Space Agency) เผยโฉมแบบจำลองของกระสวยอวกาศลำใหม่ ที่จะนำมาใช้ในภารกิจอวกาศ แทนกระสวยโซยุซ (Soyuz) ในอนาคตเป็นครั้งแรกในงานการแสดงนวัตกรรมทางอากาศยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก "ฟาร์นโบโรห์ แอร์โชว์" (Farnborough Air Show) เมืองฟาร์นโบโรห์ ประเทศอังกฤษ เมื่อกลางเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา

รูปแบบกระสวยอวกาศลำใหม่ล่าสุดของหมีขาว สร้างสรรค์โดยอนาโตลี ซัค (Anatoly Zak) กราฟิกดีไซเนอร์และนักเขียนด้านอากาศยานชาวรัสเซีย โดยมีอาร์เคเค เอเนอร์เกีย (RKK Energia) เป็นผู้ดำเนินการสร้างแบบจำลอง

ซัคออกแบบให้กระสวย สามารถรองรับลูกเรือได้ถึง 6 คน ในกรณีที่กระสวยปฏิบัติภารกิจและโคจรอยู่รอบโลก และบรรทุกลูกเรือได้ 4 คน สำหรับภารกิจบนดวงจันทร์

ที่สำคัญกระสวยอวกาศน้ำหนัก 18-20 ตัน ลำนี้ แตกต่างออกไปจากกระสวยลำก่อนๆ ของรัสเซีย ตรงที่ทัสเตอร์ (thruster) หรือ เครื่องยนต์ที่ใช้ในการจุดระเบิดให้กระสวยเคลื่อนที่ จะเป็นเครื่องยนต์ที่ช่วยให้กระสวยลงจอดได้อย่างนุ่มนวลมากกว่าเดิมด้วย

ทั้งนี้ มีความเป็นไปได้ว่าองค์การอวกาศรัสเซียจะร่วมกับองค์การอวกาศยุโรป หรืออีซา (European Space Agency: ESA) ในการส่งนักบินออกไปปฏิบัติภารกิจนอกโลกด้วยกัน พร้อมกับกระสวยลำใหม่ดังกล่าว ซึ่งรัสเซียและอีซาก็ดำเนินโครงการซีเอสทีเอส (Crew Space Transportation System: CSTS) ร่วมกันอยู่แล้วตั้งแต่ปี 2549 และอีซาอาจให้การสนับสนุนในส่วนของเซอร์วิสโมดูล (service module) ให้กับกระสวยลำใหม่ของรัสเซียด้วย.
กระสวยลำนี้อาจเป็นคู่แข่งสำคัญของ โอไรออน ของนาซาที่อาจจะต้องพานักบินอวกาศไปเยือนดวงจันทร์ด้วยเหมือนกัน (ภาพจาก Anatoly Zak/www.russianspaceweb.com)