“กรมศิลป์” พัฒนาอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ดึงดูดนักท่องเที่ยวไทย-ต่างชาติ เข้าชมเพิ่มมากขึ้น
นายประทีป เพ็งตะโก อธิบดีกรมศิลปากร กล่าวว่า กรมศิลปากรได้จัดสรรงบประมาณให้อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย เพื่อดำเนินการโครงการปรับปรุงภูมิทัศน์วัดพระพายหลวง ภายในอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ซึ่งเป็นโบราณสถานที่ปรากฏร่องรอยสิ่งก่อสร้างเนื่องในวัฒนธรรมเขมรที่เก่าสุดในเมืองสุโขทัย และสันนิษฐานว่าเป็นที่ตั้งชุมชนแรกเริ่มก่อนการสร้างเมืองสุโขทัย ซึ่งปรับปรุงพื้นทางเดิน ลานจอดรถ อาคารจำหน่ายบัตรและภูมิทัศน์โดยรอบโบราณสถาน เพื่อให้องค์ประกอบของโบราณสถานสมบูรณ์เป็นระเบียบสวยงาม ขณะเดียวกัน เพื่อเพิ่มศักยภาพในการรองรับและส่งเสริมการท่องเที่ยวทางด้านทิศเหนือ นอกกำแพงเมืองสุโขทัย ซึ่งถือเป็นขยายเส้นทางการท่องเที่ยวและเพิ่มเวลาในการเที่ยวชมโบราณสถานภายในอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยมากยิ่งขึ้น
พร้อมกันนี้ ยังได้บูรณะและปรับปรุงภูมิทัศน์คันดินทำนบ 7 อ. หรือบารายเมืองสุโขทัย ให้มีสภาพสมบูรณ์ แข็งแรง เหมือนในอดีต เพื่อเป็นการฟื้นฟูระบบชลประทานโบราณอันเป็นหลักฐานที่แสดงถึงความเจริญรุ่งเรืองในอดีตของเมืองสุโขทัย ทั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ให้มีนักท่องเที่ยวได้เข้าถึงได้สะดวกมากขึ้น โดยบารายเมืองสุโขทัยนี้ ตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือนอกกำแพงเมืองสุโขทัย มีลักษณะพื้นที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีคันดินล้อมรอบ 3 ด้าน ยกเว้นด้านทิศตะวันตกซึ่งเป็นจุดรับน้ำจากภูเขาและคลองแม่ลำพัน อย่างไรก็ตาม ในการดำเนินงานทางโบราณคดีทำให้ทราบประวัติศาสตร์ ว่า มีการก่อสร้างคันดินเมื่อประมาณ 600 ปีมาแล้ว และจากการวิเคราะห์ชั้นทับถมทางโบราณคดี พบร่องรอยการเก็บกักน้ำในช่วงน้ำหลากเพื่อใช้ในระยะเวลาสั้นๆ มิได้มีน้ำขังตลอดเวลา ดังนั้น บารายเมืองสุโขทัยจึงน่าจะเป็นการสร้างคันดินในระบบการจัดการน้ำอันเป็นเอกลักษณ์โดดเด่นของเมืองสุโขทัย มากกว่าที่จะเป็นบารายในวัฒนธรรมเขมร จึงได้มีการบันทึกประวัติศาสตร์ของชาติไว้ด้วย
