วันนี้ (11 ก.พ.) สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า อี้ฉายด็อทคอม (yicai.com) เว็บไซต์ข่าวจีน รายงานอ้างอิงข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งชาติจีน (CDC) ว่า คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยถงจี้ และบริษัท สเตอร์เมียร์นา เธอราพิวติกส์ จำกัด (Stermirna Therapeutics) เริ่มมีการทดลองวัคซีนทางเลือก (candidate vaccine) ในสัตว์ เพื่อการต้านไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ โดยร่วมกันพัฒนาวัคซีนเอ็มอาร์เอ็นเอ (mRNA) และทดลองฉีดในหนูทดลองมากกว่า 100 ตัว เมื่อวันอาทิตย์ (9 ก.พ.)
ความก้าวหน้าล่าสุดนี้เกิดขึ้นราว 2 สัปดาห์ หลังจากศูนย์ควบคุมฯ ประสบความสำเร็จในการคัดแยกสายพันธุ์ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่เป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 24 ม.ค. ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ศูนย์ควบคุมฯ เตือนว่าการทดลองในสัตว์เป็นขั้นตอนแรกเริ่มของการพัฒนาวัคซีน และยังคงต้องดำเนินขั้นตอนอื่นๆ อีกมากจนกว่าวัคซีนจะพร้อมใช้งานในมนุษย์
รายงานข่าวอ้างอิงนักวิจัยมหาวิทยาลัยฯ ว่าการทดลองในหนูทดลองเป็นการคัดกรองวัคซีนทางเลือกขั้นต้น หลังจากนั้นจะมีการทดสอบความเป็นพิษ (toxicity testing) ในสัตว์ขนาดใหญ่อย่างลิง เพื่อประกันความปลอดภัยในการทดลองวัคซีนในมนุษย์
อนึ่ง วงจรการพัฒนาและการผลิตวัคซีนเอ็มอาร์เอ็นเอใช้ระยะเวลาสั้นกว่าการพัฒนาวัคซีนดั้งเดิม
ปัจจุบันบรรดาสถาบันและบริษัทวิจัยทั่วโลกต่างเพิ่มความพยายามในการพัฒนาวัคซีนและสารต้านไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งมีผู้ติดเชื้อในจีนสูงถึง 42,638 ราย เมื่อนับถึงสิ้นวันจันทร์ที่ผ่านมา (10 ก.พ.)
