ใครคือผู้ว่าการธนาคารกลางที่อายุน้อยที่สุด ของไทย? และของโลก?

วันนี้ (7 ก.ค.) ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี มีมติเห็นชอบให้ ดร.วิรไท สันติประภพ ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทย คนที่ 23 แทนนายประสาร ไตรรัตน์วรกุล ซึ่งจะหมดวาระในสิ้นเดือนกันยายนนี้

ดร.วิรไท ปัจจุบัน อายุ 45 ปี มีสถิติการเรียนที่ยอดเยี่ยมตั้งแต่มัธยมโดยสอบเทียบเลื่อนจากม.4 จบชั้นม.6 แล้วเข้าเรียนคณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ได้เกียรตินิยมอันดับหนึ่ง จากนั้นได้ทุนอานันทมหิดลเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด สำเร็จปริญญาเอกเมื่ออายุเพียง 24 ปี จากนั้นก็ทำงานกับสถาบันการเงินระดับโลกที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ หรือ ไอเอ็มเอฟ ก่อนจะได้รับการเห็นชอบดำรงตำแหน่งผู้ว่าการของธนาคารกลาง ดร.วิรไทถูกมองว่ามีคุณสมบัติดีเด่นครบทุกประการหากจะด้อยกว่าคู่ชิงเห็นจะเป็นเพียงอายุที่เพิ่งผ่านวัย 45 ปีเท่านั้น

แท้จริงแล้วอายุ 45 ปีสำหรับหัวขบวนของธนาคารชาติ หรือธนาคารกลางนั้นไม่ได้ถือว่าอ่อนเยาว์แต่อย่างใดเพราะในอดีตเคยมีผู้ว่าการธนาคารกลางที่อายุน้อยกว่านี้มาแล้ว (ทั้งนี้แต่ละชาติมีชื่อเรียกธนาคารกลางหรือธนาคารชาติ ไม่เหมือนกัน รวมทั้งตำแหน่งของผู้บริหารสูงสุด เช่นบางแห่งเป็น Governor / Chairman หรือ Chief โดยของไทยใช้ธนาคารชาติและผู้ว่าการมาตั้งแต่ต้น การเปรียบเทียบจะรวมไปถึงชื่อเรียกอื่นที่หมายถึงธนาคารกลางด้วย)

ประเทศไทยเราเคยมีผู้ว่าการ อายุ 43 ปี ขณะที่เข้ารับตำแหน่ง ก็คือ พระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าวิวัฒนไชย อดีตผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทยคนแรก ประสูติเมื่อ 29 เมษายน 2442 เข้าดำรงตำแหน่งเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2485 และ ดร.ป๋วย อึ๊งภากรณ์ อดีตผู้ว่าการคนที่ 7 เกิดเมื่อพ.ศ. 2459 เข้ารับตำแหน่ง พ.ศ.2502 เมื่อ อายุ 43 ปี เช่นกัน

สำหรับผู้ว่าการธนาคารกลางร่วมสมัยกับ ดร.วิรไท ที่ผู้ว่าฯหนุ่มของเราอาจจะได้พบปะในเวทีใดเวทีหนึ่งของโลกการเงินที่มีอายุน้อยไล่เลี่ยกันมีหลายคน เช่น Jens Weidmann ประธานธนาคารดัทช์ บุนเดสแบงก์ (President of the Deutsche Bundesbank) ซึ่งเป็นธนาคารกลางของประเทศเยอรมนี เกิดเมื่อ ค.ศ.1968 (2511) ขณะเข้ารับตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดของธนาคารแห่งชาติเมื่อ กุมภาพันธ์ 2011 (2554) ขณะเมื่อเขามี อายุเพียง 43 ปี

แต่ Jens Weidmann ยังไม่ใช่ผู้ครองสถิติผู้ว่าการธนาคารกลางที่อายุน้อยที่สุดของโลก เพราะยังมีผู้ที่ขึ้นรับตำแหน่งนี้ตั้งแต่อายุเพียง 37 ปีเท่านั้น บุคคลดังกล่าวก็คือ:-

เกรมแฮม ทาวเวอร์ (Graham Towers) อดีตผู้ว่าการ ธนาคารแห่งชาติแคนาดา (Governor of the Bank of Canada) ระหว่างปี 1934-1954 เขาเกิดเมื่อปีค.ศ.1897 (2440) และได้รับตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดของธนาคารชาติเมื่อปี 1934 (2477) เมื่อ อายุเพียง 37 ปีเท่านั้น

ยังมีอีกหลายประเทศที่มีผู้บริหารสูงสุดของธนาคารกลางที่เข้ารับตำแหน่งในวัยไม่ถึง 50 ปี