เมื่อต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เมอร์เซเดส-เบนซ์ ซึ่งรับหน้าที่ในการผลิตรถยนต์เพื่อเป็นราชพาหนะสำหรับสมเด็จพระสันตปาปาเบเนดิกซ์ที่ 16 องค์ประมุขแห่งคริสตศาสนจักร ได้จัดการส่งมอบราชพาหนะ หรือ Popemobile คันใหม่แล้ว โดยยังใช้พื้นฐานของ ML-Class แต่เป็นรุ่นใหม่ล่าสุด
ปีเตอร์ เช็ตเชอะ CEO ของเดมเลอร์ เอจี บริษัทแม่ของเมอร์เซเดส-เบนซ์ได้กล่าวว่า “ทางบริษัทรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้รับใช้องค์สมเด็จพระสันตปาปาเบเนดิกซ์ที่ 16 และเรามีความภูมิใจอย่างมากที่ได้รับหน้าที่นี้ และตรงนี้แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างเรากับทางสำนักวาติกัน ซึ่งตลอด 80 ปีที่ผ่านมา องค์สมเด็จพระสันตปาปาทุกพระองค์ล้วนวางใจในรถยนต์ของเมอร์เซเดส-เบนซ์”
สำหรับ Popemobile ใหม่คันนี้ได้รับการผลิตและออกแบบโดยทีมงานของเมอร์เซเดส-เบนซ์ ซึ่งดัดแปลงออฟโรดรุ่น ML-Class ให้สามารถรองรับกับการใช้งานได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะในการออกเยี่ยมคริสตศาสนิกชนที่มาเข้าเฝ้าตามสถานที่ต่างๆ
เมื่อเปรียบเทียบกับ ML รุ่นที่แล้ว ซึ่งได้รับการดัดแปลงให้เป็น Popemobile ด้วยเช่นกัน มีการลดความสูงของตัวรถลง 2-3 เซ็นติเมตร เพื่อความสะดวกในการขนส่งทางอากาศเพื่อไปใช้งานในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก ขณะที่ความสูงของพื้นที่ภายในรถไม่มีการเปลี่ยนแปลง อันเป็นผลมาจากความสามารถในการดัดแปลงพื้นที่ภายในห้องโดยสาร ส่วนรายละเอียดในจุดต่างๆ ของตัวรถไม่มีการเปิดเผยออกมาเพื่อความปลอดภัย
สำหรับเมอร์เซเดส-เบนซ์กับความสัมพันธ์ทางสำนักวาติกันเริ่มต้นมาตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 เมื่อองค์สมเด็จพระสันตปาปาพิอัสที่ 11 ใช้รถยนต์รุ่น Nurburg 460 Pullman Saloon เป็นราชพาหนะส่วนพระองค์
จากนั้นในช่วงทศวรรษที่ 1960 เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้ออกแบบรถยนต์ในสไตล์ Landaulet ซึ่งส่วนท้ายของตัวรถจะเปิดโล่งได้ เพื่อส่งมอบให้กับสมเด็จพระสันตปาปาจอห์นที่ 23 โดยเป็นรุ่น 300d Landaulet c]ti6jo 300SEL สำหรับสมเด็จพระสันตปาปาพอลที่ 11 และ G-Class สำหรับสมเด็จพระสันตปาปาจอห์น พอลที่ 2ในช่วงทศวรรษที่ 1980 และนับจากปี 2002 เป็นต้นมาทั้งสมเด็จพระสันตปาปาจอห์น พอลที่ 2 และสมเด็จพระสันตปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ต่างใช้รถยนต์ดัดแปลงรุ่น M-Class ในงานราชพิธีมาโดยตลอด
