กลายเป็นธรรมเนียมของ บริษัท นิชคาร์ จำกัด ผู้แทนจำหน่ายรถยนต์โลตัสในประเทศไทย ที่หลังจากเปิดตัวรถรุ่นใหม่แล้ว มักจะนำมาให้ผู้สื่อข่าวได้ลองขับทันที ซึ่งเขาจะจัดเป็นอีเวนท์เล็กๆครับ ทดสอบกันพอหอมปากหอมคอ โดยยึดมอเตอร์สปอร์ตแลนด์ แดนเนรมิตเก่า เป็นสังเวียนเหมือนเดิม
ล่าสุดค่าย “นิชคาร์” เพิ่งแนะนำโลตัส 2 รุ่นใหม่ คือ “อีลิส เอสซี เวอร์ชันปี 2011” (Elise SC 2011) กับ “เอ็กซีจ คัพ 260 ใหม่” (Exige cup 260) ซึ่งโมเดลหลังนี่ละครับ ที่ “ASTVผู้จัดการมอเตอริ่ง” มีโอกาสร่วมทดสอบกับเขาด้วย
สำหรับสปอร์ตโรดสเตอร์“เอ็กซีจ คัพ 260” ออกแบบกันชนหน้าใหม่ มีการจัดสรรกระแสลมให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ขณะที่น้ำหนักรถทั้งคันเบาเพียง890 กิโลกรัม ส่งผลให้ผลิตตัวเลขอัตราส่วนน้ำหนักต่อกำลังที่ 288 แรงม้า/ตัน(291 แรงม้า/ตัน มาตรส่วน PS) หรือที่ 3.42 กิโลกรัม/แรงม้า
ขุมพลังเบนซินขนาด 1.8 ลิตร 4 สูบแถวเรียง วางกลางลำ เสริมระบบอัดอากาศซูเปอร์ชาร์จ เพลาราวลิ้นคู่เหนือฝาสูบพร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ให้กำลังสูงสุด 260 แรงม้า ที่ 8,000 รอบ/นาที แรงบิดสุด236 นิวตันเมตร ที่ 6,000 รอบ/นาที ส่งกำลังด้วยเกียร์ธรรมดา 6 สปีด อัตราเร่ง 0 - 100 กม./ชม. ทำได้ 4.1 วินาที ความเร็วสูงสุดบี้ได้ถึง 245 กม./ชม.
การลองขับสนุกสนานพอสมควร ซึ่งตัวเลขระดับ 260 แรงม้า พละกำลังมาทันใช้แน่นอน การออกตัวหลังติดเบาะตามสไตล์สปอร์ตคาร์ รอบดีด 4,000-5,000 พร้อมเสียงเครื่องกระหึ่มดัง รถพลุ่งพล่านกะตือรือร้นดีทีเดียว
ส่วนแป้นคลัทซ์ค่อนข้างหนัก เกียร์แข็งเข้ายาก ต้องทำความคุ้นเคยกันสักพัก อย่างไรก็ตามด้วยข้อจำกัดของสนามที่เป็นเทรคแคบ ระยะทางสั้น ผู้เขียนมีโอกาสเปลี่ยนเกียร์ได้แค่เกียร์ 3-4 ถนนก็หมดแล้ว
ด้านการควบคุมพวงมาลัยออกแนวรถโกคาร์ ไร้ซึ่งการผ่อนหนักผ่อนเบา แต่การสั่งงานซ้าย-ขวาคมกริบ หน้า(รถ)ไปไว ซึ่งกรณีผู้ขับหักองศาเข้าโค้งเร็วหรือเกินไปนิด อาจทำให้ไลน์เพี้ยนยาว เสียเวลาไปหลายวินาทีครับ
ช่วงล่างแน่นปึก ขับหนึบหนับเกาะทุกโค้ง พร้อมรับรู้อาการสะท้านจากพื้นชัดเจน และเชื่อว่าถ้าออกไปวิ่งบนท้องถนนจริง ผ่านช่วงรอยต่อ(ไม่ต้องถึงกับเนินลูกระนาด) สามารถกระแทกก้น-กระทั้นหลัง ผู้ขับหรือคนนั่งข้างๆได้เหมือนกัน
ขณะที่ความปลอดภัยระดับดิสก์เบรก 4 ล้อ จานเบรกมีร่องระบายความร้อน โดยคู่หน้าขนาด 308 มิลลิเมตร หลัง 282 มิลลิเมตร ทั้งนี้ด้านหน้าตัวจานทำงานร่วมกับคาลิเปอร์ 4 สูบของ AP Racing และหลังใช้คาลิเปอร์ของ Brembo พร้อมเบรก ABS แบบ 4 แชนแนล 4 เซ็นเซอร์ ป้องกันล้อล็อคเมื่อเหยียบเบรกกะทันหัน และระบบควบคุมการกระจายแรงเบรกด้วยอิเล็กทรอนิคส์ ถือเป็นอุปกรณ์มาตรฐาน
รวบรัดตัดความ...“เอ็กซีจ คัพ 260”ออกแบบมาเพื่อความเร้าใจในสนามแข่ง แต่ถ้าใครอยากจะซื้อมาขับใช้ในชีวิตประจำวัน “นิชคาร์” เขาก็ไม่ว่าครับ แค่จ่ายมา 6 ล้าน แล้วรับเงินทอนไป 1 แสนบาท เอารถออกไปจากโชว์รูมได้เลย
