กาญจนบุรี - “ท้าทายความแข็งแกร่ง ชมวิว 360 องศา บนผืนป่าตะวันตก” ที่เขาช้างเผือก อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ จังหวัดกาญจนบุรี อีกหนึ่งจุดหมายของเหล่าผู้พิชิต ที่ครั้งหนึ่งในชีวิตต้องมาเหยียบบนสันหลังช้างเผือกเชือกนี้ให้ได้ ในปีนี้จะเปิดให้ขึ้นได้ตั้งแต่วันที่ 10 พ.ย.66-31 ม.ค.67
นายอนันต์ โพธิ์พันธุ์ ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 3 (บ้านโป่ง) เผยว่า เขาช้างเผือกเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายของผู้ที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวในแบบผจญภัย ด้วยเส้นทางสู่ยอดเขาที่มีเอกลักษณ์ ประกอบกับทัศนียภาพที่สวยงามไม่แพ้ขุนเขาอื่นๆ จึงทำให้ขุนเขาแห่งนี้เป็นอีกหนึ่งจุดหมายของเหล่าผู้พิชิต ที่ครั้งหนึ่งในชีวิตต้องมาเหยียบบนสันหลังช้างเผือกเชือกนี้ให้ได้
“เขาช้างเผือก” ตั้งอยู่ที่อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ อำเภอทองผาภูมิ จังหวัดกาญจนบุรี เป็นส่วนหนึ่งของผืนป่าตะวันตกที่ยังคงความสมบูรณ์ตามธรรมชาติ และเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่านานาชนิด ภูมิประเทศของอุทยานนั้นเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อนของเทือกเขาตะนาวศรี และเป็นต้นกำเนิดลำห้วยหลายสายที่ไหลลงไปสู่แม่น้ำแควน้อย ประกอบกับความต้องการของนักท่องเที่ยวที่ต้องการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่หลากหลาย เพื่อการพักผ่อน และการสัมผัสกับบรรยากาศอันบริสุทธิ์อย่างใกล้ชิด และในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเข้ามาเที่ยวชม และพักผ่อนเป็นจำนวนมาก
ในพื้นที่อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิมีแหล่งท่องเที่ยวประเภทภูเขา เส้นทางศึกษาธรรมชาติระยะไกลเขาช้างเผือก หมู่ที่ 1 ตำบลปิล๊อก ลักษณะเป็นภูเขาสูง 1,249 เมตรจากระดับน้ำทะเลปานกลาง สภาพพื้นที่มีทุ่งหญ้าขึ้นปกคลุม มีรูปร่างคล้ายช้างหมอบ เมื่อเข้าสู่ฤดูร้อนทุ่งหญ้าจะแห้งมองเห็นเป็นสีขาวนวล ชาวบ้านเรียกเขาแห่งนี้ว่า "เขาช้างเผือก" ซึ่งตลอดเส้นทางการเดินเท้าตามสันเขาจะได้สัมผัสกับความงดงามของธรรมชาติ และเหนืออื่นใดปลายทางของการฟันฝ่าอุปสรรคสู่จุดมุ่งหมายของการเดินทางคือ จุดที่สามารถชมวิวทิวทัศน์ได้รอบตัว โดยในปีนี้จะเปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 10 พ.ย.66-31 ม.ค.67
ส่วนการเตรียมความพร้อมในการขึ้นสู่เขาช้างเผือกนั้น ชุดสำหรับการเดินขึ้นเขาควรเป็นชุดที่ใส่แล้วสามารถที่จะขยับเขยื้อนตัวได้อย่างคล่องแคล่ว เพราะเส้นทางในช่วงสุดท้ายก่อนขึ้นสู่ยอดเขานั้นจะต้องมีการปีนป่ายหน้าผา ซึ่งจะต้องใช้ความคล่องตัว อีกทั้งตลอดเส้นทางนั้นเป็นป่าโปร่งและทุ่งหญ้าเป็นส่วนใหญ่ นักท่องเที่ยวจึงควรเตรียมอุปกรณ์สำหรับกันแดดไปด้วย และบนเขาช้างเผือกนั้นไม่มีอุปกรณ์อำนวยความสะดวกใดๆ ไม่มีน้ำและไฟฟ้า จะมีห้องน้ำเพียงแค่ 3 ห้องสำหรับปลดทุกข์ ซึ่งห้องน้ำนั้นจะเป็นเเบบส้วมหลุม นักท่องเที่ยวจึงต้องเตรียมอาหาร น้ำ และอุปกรณ์อำนวยความสะดวกที่ต้องการขึ้นไปเอง
ด้านอภิสันต์ อภิสุนทรากูร หนึ่งในนักท่องเที่ยวที่เคยไปพิชิตเขาช้างเผือก กล่าวว่า นักท่องเที่ยวที่เดินผ่านช่วงสันคมมีดส่วนใหญ่ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าหวาดเสียว แต่ว่าเมื่อเดินผ่านมาได้ต่างประทับใจไปตามๆ กัน กับวิวทิวทัศน์ที่สวยงามน่าตื่นตาตื่นใจ โดยเฉพาะภาพของแนวขุนเขาสูงใหญ่ที่ทอดตัวยาวตระหง่านเด่นเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งล้วนต่างเป็นยอดปรารถนาของนักท่องเที่ยวที่ลุยเดินขึ้นมาพิชิตยอดเขาช้างเผือกแห่งนี้
แต่ก่อนจะขึ้นเขาช่างเผือกได้ ต้องผ่านบ้านอีต่อง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการออกเดินเท้าขึ้นไปพิชิตยอดเขาช้างเผือก ตั้งอยู่ห่างจากตัวอำเภอทองผาภูมิราว 60 กิโลเมตร เป็นหมู่บ้านชายแดนไทย-พม่า ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งของเหมืองปิล๊อก เหมืองแร่ชื่อดังในอดีต ปัจจุบันบ้านอีต่องเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวชุมชนอันโดดเด่นของจังหวัดกาญจนบุรี กับบรรยากาศหมู่บ้านเล็กกลางขุนเขาโอบล้อม และตำนานเหมืองปิล๊อก บ้านอีต่องจะมีความคึกคักเป็นพิเศษในช่วงเปิดฤดูเที่ยวเขาช้างเผือก
ความสวยงามและเส้นทางที่เป็นเอกลักษณ์ของขุนเขาแห่งนี้ จึงทำให้เขาช้างเผือกอยู่ในดวงใจของเหล่านักผจญภัยหลายๆ คนที่จะต้องมาเป็นผู้พิชิตสักครั้งหนึ่ง
