ศูนย์ข่าวศรีราชา - นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบธรรมชาติ และรักการออกกำลังในการปั่นจักรยาน ซึ่งปัจจุบันกำลังเป็นที่นิยมต่างไม่พลาดที่จะเดินทางสัมผัส “เส้นทางอ่างเก็บน้ำบางพระ” สถานที่ท่องเที่ยวพักผ่อนอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดชลบุรี
“อ่างเก็บน้ำบางพระ” สถานที่ท่องเที่ยวพักผ่อนอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดชลบุรี ที่มีนักท่องเที่ยวใช้เวลาในวันหยุดมาท่องเที่ยวชมธรรมชาติเป็นจำนวนมาก ทั้งบรรยากาศริมน้ำที่เย็นสบาย มีร้านอาหารพื้นบ้านรสชาติอร่อย ถูกปากตั้งอยู่โดยรอบ นักท่องเที่ยวหลายคนที่ได้ลิ้มลองไป ต้องกลับมารับประทานซ้ำอีกเป็นรอบที่สองที่สาม รวมทั้งยังมีกิจกรรมตกปลา พายเรือ ในอ่างเก็บน้ำ ที่ขาดไม่ได้ และเป็นที่นิยมอยู่ในขณะนี้ก็คือ การพาครอบครัวมาปั่นจักรยานรอบอ่างเก็บน้ำบางพระ
เวลาที่นักปั่นนิยมเดินทางมาคือ ในช่วงเช้ามืดประมาณ 05.00 น. ก็จะเริ่มมีกลุ่มนักปั่นมาออกกำลังกายเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ของวันใหม่ก่อนไปทำงานกันแล้ว และยิ่งในประมาณเวลา 16.00 น. ช่วงเลิกงาน จะมีกลุ่มนักปั่นจากหมู่บ้านใกล้เคียงจะรวมกลุ่มกันออกมาปั่นจักรยานออกกันเป็นจำนวนมาก
สำหรับบรรยากาศโดยรอบเส้นทางจะมีต้นไม้ปกคลุมตลอดเส้นทาง ความร่มรื่น เย็นสบายจะทำให้นักปั่นได้สัมผัสกับธรรมชาติ สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปเต็มปอด ถนนที่ใช้ปั่นแม้จะต้องใช้รวมกับผู้คนที่สัญจรไปมา แต่เหมือนเป็นข้อตกลงกันว่า ผู้ใช้ถนนจะต้องขับขี่ด้วยความระมัดระวัง ไม่ขับเร็วเมื่อมีกลุ่มนักปั่นจักรยานขี่อยู่ริมถนน ชาวบ้านโดยรอบเส้นทางยังอาศัยอยู่กันแบบชาวบ้านอยู่กันเป็นชุมชน ทำอาชีพเกษตรกรรม ประมงน้ำจืด ทำให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสวิถีชีวิตของชาวบ้านรอบอ่างเก็บน้ำบางพระด้วย
เส้นทางการปั่นจักรยานรอบอ่างเก็บน้ำบางพระนั้นมีระยะทางโดยรอบประมาณ 21.728 กิโลเมตร จุดเริ่มต้นบริเวณบนสันคันดัมส์ ทางด้านทิศตะวันตกของอ่างเก็บน้ำบางพระ บริเวณนั้นจะมีทางขึ้นสูงชันประมาณ 45 องศา ถ้าเข้าทางด้านหน้าชลประทาน ให้เลี้ยวขวาไปแล้วขึ้นเนิน จุดนี้นักปั่นจะใช้เป็นจุดเริ่มต้น ซึ่งมีบรรยากาศดีมาก สามารถมองเห็นบรรยากาศในอ่างเก็บน้ำได้ชัดเจนทีเดียว จึงเป็นที่นิยมของผู้ที่ชื่นชอบการถ่ายภาพ มากดชัตเตอร์กันที่บริเวณนี้
เมื่อเริ่มออกสตาร์ท อาจจะเลาะขอบอ่างผ่านหน้าสำนักงานชลประทานที่ 9 ชลบุรีไปก็ได้ ซึ่งตรงจุดนี้จะเห็นบรรยากาศของขอบอ่างเก็บน้ำบางพระได้อย่างใกล้ชิด เมื่อออกจากจุดนี้แล้วก็จะผ่านบ้านพักพนักงาน บริเวณนี้จะมีลิงแสมมาวิ่งเล่นอยู่ตามข้างทาง แต่ขอแนะนำนักท่องเที่ยวว่าอย่าไปให้อาหารลิงพวกนี้ เพราะจะทำให้ลิงลงมาอยู่บนถนนทำให้เกิดอันตรายแก่ผู้สัญจรผ่านไปมาได้
เมื่อท่านออกมาเขตจากสำนักงานชลประทานที่ 9 ชลบุรีแล้ว ให้ท่านปั่นจักรยานไปเรื่อยๆ ข้างทางท่านจะได้พบกับวิถีชาวบ้านในละแวกสองข้างทาง ในระยะทาง 5.24 กิโลเมตร จนมาถึงโรงสูบน้ำของอีสท์วอเตอร์ ให้ท่านเลี้ยวซ้ายเข้าไปในทางระหว่างโรงสูบน้ำของอีสท์วอเตอร์กับโรงเรียนวัดตโปทาราม จะเป็นจุดพัก ซึ่งจุดนี้ท่านจะได้พบกับบรรยากาศริมขอบอ่างเก็บน้ำบางพระอีกมุมหนึ่ง ซึ่งจะอยู่ด้านหลังโรงเรียนวัดตโปทาราม บริเวณนี้จะมีนักตกปลามาชุมนุมกันเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นอีก 1 กิจกรรม
เมื่อพักหายเหนื่อย ยืดกล้ามเนื้อ พร้อมที่จะไปเดินทางไปต่อ ตามเส้นทางจะผ่านสถานีเพาะเลี้ยงสัตว์ป่า บางพระ ศูนย์ศึกษาธรรมชาติและสัตว์ป่าเขาเขียว สำนักงานเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียวเขาชมภู่ หน่วยพิทักษ์ป่าเนินวังหิน ผ่านสามแยกทางไปสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จนไปถึงสถานีเพาะเลี้ยงนกน้ำบางพระ ซึ่งเป็นจุดพักที่ 3 รวมระยะทางจากจุดพักที่ 2 ประมาณ 6.94 กิโลเมตร ซึ่งในสถานีเพาะเลี้ยงนกน้ำบางพระนั้นท่านสามารถเข้าไปเยี่ยมชมสัตว์ป่าหายากที่เป็นสัตว์ป่าของกลางที่เจ้าหน้าที่สามารถไปจับกุมมาได้มาเก็บรักษา ณ สถานที่แห่งนี้ เช่น เต่ามาดากัสการ์ นกสายพันธุ์ต่างๆ และสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ
เมื่ออกจากจุดที่ 3 ก็จะผ่านเขตห้ามล่าสัตว์ป่า อ่างเก็บน้ำบางพระ ผ่านแยกไปน้ำตกชันตาเถร ไปถึงจุดพักที่ 4 บริเวณที่ทำการองค์การบริหารส่วนตำบลบางพระ รวมระยะทางเพียง 3.47 กิโลเมตรเท่านั้น ตรงจุดนี้จะมีเครื่องเล่นสวนสนุกเด็ก จุดถ่ายภาพบริเวณหน้าที่ทำการ อบต.บางพระ ซึ่งมีการจัดสวนไว้อย่างสวยงาม
จากจุดพักที่ 4 ปั่นไปตามทางท่านจะพบร้านอาหารเรียงรายกันอยู่ตลอดทาง ก่อนจะมาถึงจุดพักผ่อนริมขอบอ่างเก็บน้ำบางพระ ตรงนี้นักท่องเที่ยวสามารถไปนั่งเล่น ตกปลา เล่นน้ำได้ ซึ่งจะมีร้านจำหน่ายอาหาร ร้านบริการห่วงยาง และเรือพาไปตกปลากลางอ่างเก็บน้ำ มีให้เลือกใช้บริการ และเป็นจุดที่มีนักท่องเที่ยวมาใช้บริการในวันหยุดมากที่สุด
หลังจากนั้น ผ่านสนามกอล์ฟบางพระ จะพบกับสามแยกให้เลี้ยวไปทางซ้ายอีกประมาณ 300 เมตร ให้เลี้ยวซ้ายเข้าไปในสำนักงานชลประทานที่ 9 และเลี้ยวขวากลับไปยังจุดเริ่มต้น ระยะทางประมาณ 6.06 กิโลเมตร ตลอดริมทางฝั่งซ้ายท่านจะได้พบทุ่งดอกหญ้าสูงเขียวขจี ดอกหญ้าสะบัดไปตามลมบนคันดัมส์ของอ่างเก็บน้ำบางพระ และถ้ามาในช่วงเดือนมกราคม-มีนาคม ท่านจะได้พบกับความงดงามของต้นเสลาที่กำลังออกดอกสีม่วงอ่อน-ขาว ผลิดอกออกเต็มต้นเป็นที่สวยงามยิ่งนัก สร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่นักท่องเที่ยวได้หยุดที่จะถ่ายภาพเก็บเป็นที่ระลึก
และมาสิ้นสุดกับเส้นทางวัดใจที่จะพิชิตเส้นทางรอบขอบอ่างเก็บน้ำบางพระ นั่นก็คือ เนิน 45 องศา ระยะทางประมาณ 100 เมตร ซึ่งระยะทางที่นักปั่นผ่านมาทั้งหมดระยะทางประมาณ 21.73 กิโลเมตรนั้น จะทำให้กำลังขาอ่อนแรง และเป็นเรื่องที่ท้าทายสุดๆ ที่จะพิชิตจุดนี้ให้ได้ บางรายไม่แกร่งพอถึงกับยอมแพ้ ลงมาเข็นรถจักรยานคู่กายของตนเพื่อขึ้นเนินก็มี แต่ส่วนมากก็จะรวบรวมกำลังขั้นสุดท้ายพยายามผ่านไปให้ เท่านี้ท่านก็จะขึ้นได้ชื่อว่าเป็น... ผู้พิชิตเส้นทางรอบอ่างเก็บน้ำบางพระแล้ว
