ศูนย์ข่าวศรีราชา - ชุมชนอ่าวบางละมุง เตรียมพัฒนาคลองบางละมุงเป็นพื้นที่ท่องเที่ยวเชิงนิเวศ เพื่อรักษามรดกทางธรรมชาติ และมรดกทางวัฒนธรรมพื้นบ้าน พร้อมทั้งเป็นการสร้างรายได้ให้แก่ชุมชน
นายประภาษ มุงหาเงิน ผู้นำชุมชนบริเวณอ่าวบางละมุง เผยว่า พวกเราชาวบ้านบริเวณคลองบางละมุง มีความคิดกันว่าจะพัฒนาคลองบางละมุงให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศ ให้เป็นสถานศึกษาทางธรรมชาติระบบนิเวศป่าชายเลน และลานวัฒนธรรมเพื่อการท่องเที่ยว
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยว เป็นการพัฒนาท้องถิ่นให้มีความเจริญเหมาะสม เป็นเส้นทางการเชื่อมโยงสู่เมืองท่องเที่ยว เนื่องจากคลองบางละมุงมีความหลากหลายทางชีวภาพ ทั้งป่าโกงกาง ต้นลำพู พืชชายคลอง ไม่พุ่ม กุ้ง หอย ปู ปลา นกประจำถิ่น เช่น นกนางนวล นกกระยาง รวมทั้งหิ่งห้อย ซึ่งยังพอมีให้เห็น ดังนั้นพวกเราจึงควรที่จะอนุรักษ์ รักษาไว้ เพื่อให้เป็นแหล่งเรียนรู้ ในรูปแบของการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
ภายในโครงการ จะมีการเรือพาย ไว้บริการนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบธรรมชาติ บ้านเรือของประชาชนริมคลอง ยังเป็นบ้านเก่า รูปแบบบ้านท้องถิ่น รวมทั้งศาลสมเด็จเด็จพระเจ้าตากสิน ซึ่งเป็นที่สักการบูชาของคนในท้องถิ่น
นอกจากนี้ ยังมีต้นสนยักษ์ ทีมีอายุกว่า 200 ปี และได้สัมผัสกับอาชีพประมง ค้าขาย เรือ อวน แห การต่อเรือแบบโบราณ กาแฟโบราณ ขนมโบราณ และสินคหัตถกรรม ซึ่งหากได้รับการพัฒนา และรักษาไว้ จะทำให้คลองบางละมุง เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่น่าสนใจแห่งใหม่ของจังหวัดชลบุรี นอกจากนี้ ชาวบ้านที่อยู่ริมสองฝั่งคลอง ก็จะมีรายได้เพิ่มมากขึ้น
ขณะนี้ทางชุมชุมกำลังเร่งดำเนินการอยู่ ด้วยการร่วมมือรวมใจของคนในชุมชน แต่ยังขาดแคลนงบประมาณในการดำเนินการบางส่วน จึงอยากจะขอวอนให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ทั้งภาครัฐ และเอกชน ร่วมให้การสนับสนุนโครงการดังกล่าวด้วย
ด้าน ดร.สมนึก จงมีวศิน ที่ปรึกษากลุ่มอนุรักษ์ อ่าวบางละมุง เผยว่า การท่องเที่ยวเชิงนิเวศของบ้านบางละมุง สามารถพัฒนาให้เป็นรูปประธรรมได้ ซึ่งจะต้องพัฒนาและรู้คุณค่า และความสำคัญของแหล่งท่องเที่ยว รู้วิธีการอนุรักษ์ทรัพยากรในท้องถิ่น ร่วมกันกระตุ้นจิตสำนึกของคนในท้องถิ่นในการอนุรักษ์ให้ความรู้ความเข้าใจแก่นักท่องเที่ยวในเรื่องคุณค่า และการอนุรักษ์ รวมทั้งการจัดสร้างแผนงานอนุรักษ์อย่างยั่งยืนร่วมกันในท้องถิ่น ซึ่งโดยศักยภาพของคลองบางละมุงแล้วมีจุดขายทางธรรมชาติในตัวเองอยู่แล้ว
สำหรับนักท่องเที่ยวที่รักธรรมชาติ การโหยหาธรรมชาติ การหวนนึกถึงอดีต โดยคนในชุมชนจะต้องจัดวางแผนการท่องเที่ยวที่ลงตัวและชัดเจน เน้นการมีส่วนร่วม และความสามัคคีของคนในชุมชน ซึ่งจะสามารถสร้างรายได้เข้าชุมชนด้วยอีกทางหนึ่ง
นอกจากนี้ ยังสามารถที่จัดให้มีการจำหน่ายสินค้า และบริการพื้นฐานเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติ และมัคคุเทศก์น้อย บริการเช่าเรือ บริการเช่าจักรยาน บริการโฮมสเตย์ และบริการด้านอื่นๆ เช่น ดูนก ตกหมึก การจำหน่ายของที่ระลึก การจัดนิทรรศการเพื่อดึงดูดชุมชน และนักท่องเที่ยวตลอด โดยที่ผ่านมา คนในชุมนได้มีการทดลองทำกันไปบางแล้ว แต่ปัจจุบันยังขาดหน่วยงานที่ให้การสนับสนุน และพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
