นายกเมืองพัทยา ดันสนามบินอู่ตะเภาเป็นสนามบินหลัก ตอ.

ศูนย์ข่าวศรีราชา -นายกเมืองพัทยา ผลักดันสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา-พัทยา เป็นสนามบินหลักของภูมิภาคตะวันออก พร้อมขยายเทอร์มินอลอีก 3 เท่าตัว รองรับ 6 เที่ยวบินต่อชั่วโมง ระบุเคยทำโรดโชว์ประชาสัมพันธ์เป็นสนามบินเชิงพาณิชย์ แต่การเปลี่ยนแปลงผู้บริหารของ ทร.ทำชะงัก เชื่อส่งเสริมเศรษฐกิจภูมิภาค

นายอิทธิพล คุณปลื้ม นายกเมืองพัทยา จ.ชลบุรี เปิดเผยถึงความคืบหน้าการผลักดันสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา-พัทยา ว่า เป็นโครงการที่ชาวชลบุรีหวังจะเห็นเป็นสนามบินหลักรองรับการเติบโตของภูมิภาคตะวันออกมาอย่างยาวนาน ซึ่งที่ผ่านมากว่า 80% เป็นการเช่าเหมาลำมายังเมืองพัทยาเป็นหลัก โดยเมืองพัทยา ติดตามเรื่องมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งประสานงานหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง รวมถึงการมีส่วนร่วมของภาคประชาชน ซึ่งทุกฝ่ายเห็นชอบหมดแล้ว อีกทั้งโดยตำแหน่งแล้วนายกเมืองพัทยาก็เป็นบอร์ดบริหารร่วมกับท่าอากาศยาน และกองทัพเรือ

แต่หลังจากเกิดวิกฤตทางการเมือง ประกอบกับความเดือดร้อนของภาคเอกชนที่ได้รับผลกระทบจากความวุ่นวายทางการเมือง จึงเสนอข้อเรียกร้องให้ผู้บริหารท่าอากาศยานพิจารณาลดราคาค่าจอด รวมถึงค่าบริการต่างๆ ซึ่งเมืองพัทยาก็รับไปประสานงานเพื่อบรรเทาปัญหาที่ผู้ประกอบการได้รับ และที่ผ่านมา ถือว่าได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี ตรงจุดนี้เป็นแนวทางหนึ่งที่จะเป็นส่วนช่วยผู้ประกอบการท่องเที่ยว หลังจากได้รับผลกระทบจากเหตุทางการเมืองของประเทศในขณะนี้

นายอิทธิพล กล่าวว่า มีแนวคิดพัฒนาสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา-พัทยา โดยการขยายอาคารผู้โดยสาร หรือเทอร์มินอลให้ใหญ่ขึ้นจากเดิม 3 เท่า สามารถรองรับจำนวนเที่ยวบินเพิ่มขึ้นเป็น 6 เที่ยวบินต่อชั่วโมง จากของเดิมที่รองรับได้เพียง 2 เที่ยวบินต่อชั่วโมง คือ เส้นทางพัทยา-ภูเก็ต และพัทยา-เกาะสมุย ของบางกอกแอร์เวย์ส โดยอนาคตจะมีการรองรับบริการทั้งเครื่องบินแบบเช่าเหมาลำ และแบบประจำ ซึ่งจะมีขนาดใกล้เคียงกับท่าอากาศยานพิษณุโลก โดยจะนำเสนอเรื่องการขยายเวลาก่อสร้างให้แล้วเสร็จโดยเร็ว เพราะที่ผ่านมา อาจมีความล่าช้า เพราะผู้รับเหมาขาดสภาพคล่อง

ทั้งนี้ การผลักดันโครงการสนามบินอู่ตะเภาให้เป็นท่าอากาศยานหลักของภาคตะวันออกนั้น หากสำเร็จเป็นรูปธรรมจะช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจภูมิภาคนี้เป็นอย่างมาก ที่ผ่านมา ทุกยุคทุกสมัยมีการผลักดันโครงการมาโดยตลอด รวมถึงโครงการเชื่อมโยงอันจะมาซึ่งการต่อยอดทางการพัฒนาภูมิภาคตะวันออก ทั้งการขยายถนนสาย 331 เป็นถนนยุทธศาสตร์ เพิ่มช่องทางการจราจรเป็น 4 เลนจนถึงทางเข้าสนามบิน และที่ผ่านมา เคยมีการจัดกิจกรรมส่งเสริมการตลาดด้านการท่องเที่ยว โดยจัดโรดโชว์ประชาสัมพันธ์เส้นทางการท่องเที่ยวของภาคตะวันออก โดยใช้สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา-พัทยา แต่เมื่อมีการปรับเปลี่ยนผู้บริหารของกองทัพเรือ เรื่องก็ชะงักไป เพราะกองทัพให้ความสำคัญด้านความมั่นคงของประเทศ แต่ตนยืนยันว่า การพัฒนาให้เป็นสนามบินหลักของภูมิภาคนี้จะทำให้เกิดประโยชน์โดยรวม ทั้งประชาชน และประเทศต่อไปด้วย