เชียงราย - สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จฯ เป็นองค์ประธานร่วมกับรองประธาน สปป.ลาว เปิดสะพานไทย-ลาว 4 เชื่อมเชียงของ-ห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว และเส้นทาง R3a จนถึงจีน ตามแนวระเบียงเศรษฐกิจเหนือ-ใต้ ท่ามกลางความปลื้มปีติของประชาชนทั้งสองฝั่งประเทศ
วันนี้ (11 ธ.ค.56) สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินไปทรงเป็นองค์ประธานร่วมในพิธีเปิดสะพานมิตรภาพ 4 (เชียงของ-ห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว) ร่วมกับ ฯพณฯ บุนยัง วอละจิต รองประธานแห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว พร้อมทอดพระเนตรนิทรรศการมิตรภาพข้ามพรมแดนของกรมทางหลวง และหน่วยงานที่เกี่ยวของ ณ อาคารด่านพรมแดน สะพานมิตรภาพ 4 ฝั่งไทย อ.เชียงของ จ.เชียงราย โดยมี น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร รักษาการนายกรัฐมนตรี นำคณะกราบบังคมทูลรายงาน ท่ามกลางตัวแทนหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน พ่อค้า ประชาชน และแขกผู้มีเกียรติเฝ้าฯ รอรับเสด็จ และเข้าร่วมในพิธีจำนวนมาก
กระทั่งเวลา 10.00 น. สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงกดปุ่มแพรคลุมป้ายเปิดสะพานกลางสะพานแม่น้ำโขง ร่วมกับ ฯพณฯ บุนยัง วอละจิต โดยมีพระสงฆ์ไทย-ลาว เจริญชัยมงคลคาถา จากนั้นทรงฉายพระฉายาลักษณ์ ร่วมกับคณะทั้งหมด ก่อนจะเสด็จพระราชดำเนินโดยรถยนต์พระที่นั่งที่ทางการลาวจัดถวาย จากสะพานฯ ไปยังโรงเรียนสามัญกินนอนชนเผ่า แขวงบ่อแก้ว
โดยตลอดเส้นทางเสด็จพระราชดำเนินกลับผ่านในฝั่งไทย มีพสกนิกรทุกหมู่เหล่าต่างสวมใส่ด้วยชุดแต่งกายประจำถิ่นและชุดเครื่องแบบ โบกธงรับเสด็จอย่างเนืองแน่น ตั้งแต่บริเวณสะพานไปจนถึงสถานที่ประทับเฮลิคอปเตอร์พระที่นั่งไปยังสนามเฮลิคอปเตอร์ชั่วคราว โรงเรียนอนุบาลเชียงของ
กรมทางหลวงแจ้งว่า สะพานมิตรภาพ 4 แห่งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาพื้นที่เศรษฐกิจแนวเหนือ-ใต้ เพื่อเชื่อมโยงโครงข่ายคมนาคมขนส่งของประเทศไทย และจีนตอนใต้เข้าด้วยกัน ภายใต้กรอบความร่วมมืออนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงหรือจีเอ็มเอส ซึ่งรัฐบาลไทย ลาว และจีน ร่วมกับธนาคารพัฒนาเอเชีย หรือเอดีบี ได้ร่วมกันดำเนินการมาตลอด
โดยการก่อสร้างนั้นรัฐบาลไทยได้จัดสรรงบประมาณในการก่อสร้างครึ่งหนึ่ง และอีกส่วนทางรัฐบาลจีนเป็นผู้ให้การสนับสนุนร่วมรับผิดชอบ ซึ่งกระทรวงคมนาคมโดยกรมทางหลวงได้รับผิดชอบก่อสร้าง วงเงินค่าก่อสร้างรวมทั้งสิ้น 1,570 ล้านบาท มีความยาวรวมถึงเส้นทางรวม 11.6 กิโลเมตร ประกอบไปด้วย 4 ส่วนหลักๆ คือส่วนแรกเป็นถนนฝั่งไทย 4 ช่องจราจร เขตทางกว้าง 60 เมตร ระยะทาง 5 กิโลเมตร มีถนนใน สปป.ลาว ขนาด 2 ช่องจราจร เขตทางกว้าง 50 เมตร ระยะทาง 6 กิโลเมตร
ส่วนที่สองเป็นสะพานซึ่งเป็นคอนกรีตอัดแรงขนาด 2 ช่องจราจร พรอมทางเท้าทั้งสองข้างความกว้างสะพานรวม 14.70 เมตร ความยาวสะพานช่วงข้ามแม่น้ำโขง 480 เมตร และสะพานเชื่อมต่อบนบกในประเทศไทยอีก 150 เมตร รวมทั้งสิ้น 630 เมตร และมีตอม่อในแม่น้ำโขง 4 ตอม่อ
สำหรับส่วนที่สามเป็นด่านพรมแดนฝั่งไทยและ สปป.ลาว ซึ่งรวมพื้นที่สำหรับตรวจปล่อยร่วมกัน ณ จุดเดียวในแต่ละประเทศตามหลักการตรวจร่วมจุดเดียวหรือ Single Stop Inspection และส่วนที่สี่เป็นจุดเปลี่ยนทิศทางจราจรในฝั่งไทยซึ่งอยู่ระหว่างด่านพรมแดนไทยกับสะพานดังกล่าว
