เล็งยกระดับสนามบินขอนแก่นเป็นท่าอากาศยานนานาชาติ

ศูนย์ข่าวขอนแก่น - มติที่ประชุม กรอ.ขอนแก่นมุ่งผลักดันท่าอากาศยานขอนแก่น ยกระดับเป็นท่าอากาศยานนานาชาติเต็มรูปแบบ ขณะที่ภาคเอกชนพร้อมรับหน้าเสื่อติดต่อสายการบินต่างชาติมาใช้บริการท่าอากาศยานนานาชาติขอนแก่น เบื้องต้นสายการบินเอกชน สปป.ลาว “เซ็นทรัลแอร์ไลน์” พร้อมเปิดให้บริการเส้นทางบินขอนแก่น-หลวงพระบางกลางเดือนธันวาคมนี้ มั่นใจเป็นโอกาสต่อการพัฒนาเศรษฐกิจขอนแก่นรับประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน

นายสมศักดิ์ สุวรรณสุจริต ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น เปิดเผยว่า การประชุมร่วมภาครัฐและเอกชนเพื่อแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจในภูมิภาค หรือ กรอ.ขอนแก่น ประจำเดือนธันวาคมที่เพิ่งแล้วเสร็จนั้น ที่ประชุมมีมติร่วมกันต่อการผลักดันให้ท่าอากาศยานขอนแก่นเป็นท่าอากาศยานนานาชาติเต็มรูปแบบ เพื่อเปิดให้บริการสายการบินภายในประเทศและต่างประเทศตามมาตรฐานความปลอดภัยทางการบิน โดยองค์กรภาคเอกชนในจังหวัดขอนแก่น 8 องค์กรหลักให้การสนับสนุน

หอการค้าจังหวัดขอนแก่นได้เสนอแผนแม่บทผลักดันยกระดับให้เป็นท่าอากาศยานนานาชาติ และได้ประสานงานไปยังสายการบินต่างประเทศมาร่วมเปิดเส้นทางการบินที่ขอนแก่น ในเส้นทางขอนแก่น-หลวงพระบาง ของสายการบินลาวเซ็นทรัลแอร์ไลน์ ซึ่งจะเริ่มเปิดทำการบินในช่วงกลางเดือนธันวาคมนี้ ถือเป็นสายการบินพาณิชย์ต่างชาติสายการบินแรกที่มาเปิดให้บริการที่ท่าอากาศยานขอนแก่น

ปัจจุบันท่าอากาศยานขอนแก่นมีพื้นที่ทั้งหมด 1,113 ไร่ มีอาคารที่พักผู้โดยสารรวม 14,500 ตารางเมตร แยกเป็นพื้นที่ขาเข้า 1,030 ตร.ม. และขาออก 1,260 ตร.ม. ขณะที่อาคารที่พักผู้โดยสารสามารถรองรับปริมาณผู้โดยสารขาเข้าและขาออกครั้งละ 500 คน รวม 1,000 คน/เที่ยวบิน/ชั่วโมง ส่วนรันเวย์มีขนาด 45x3,050 เมตร และมีลานจอดเครื่องบินขนาด 143x300 เมตร ขนาดเครื่องบิน-จำนวนหลุมจอด ที่รองรับได้คือ B747-1 และ B737-2

ทั้งนี้ ศักยภาพของท่าอากาศยานขอนแก่นสามารถรองรับจำนวนเครื่องบินได้ 32 เที่ยว/วัน อัตราเฉลี่ยจำนวนผู้โดยสารที่รองรับได้อยู่ที่ 8,000 คน/วัน แต่ปัจจุบันมีการเปิดให้บริการเฉพาะภายในประเทศเพียง 5 เที่ยวบิน/วันเท่านั้น คือสายการบินไทยและสายการบินกานต์แอร์ โดยสายการบินลาว เซ็นทรัลแอร์ไลน์ ในเส้นทางการบินระหว่างประเทศนับเป็นประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญของเมืองขอนแก่น

ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่นกล่าวต่อว่า ที่ประชุม กรอ.ขอนแก่นยังได้หารือถึงแผนรองรับด้านบริการนักท่องเที่ยวต่างชาติ เพราะหลังเปิดเส้นทางบินขอนแก่น-หลวงพระบางอย่างเป็นทางการแล้วจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติบินตรงเข้ามาที่ขอนแก่นเฉลี่ยไม่ต่ำกว่า 500-800 คน/สัปดาห์ ถือเป็นโอกาสที่ดีต่อการพัฒนาเศรษฐกิจในพื้นที่ ต่อการสร้างงานและรายได้ให้ชาวขอนแก่น

การเปิดเส้นทางการบินระหว่างประเทศถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีต่อการพัฒนาขอนแก่นก้าวเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนอย่างเต็มรูปแบบ เชื่อมั่นว่าจะเกิดเม็ดเงินหมุนเวียนในธุรกิจสถานประกอบการ ที่พัก โรงพยาบาล สถานศึกษา รวมถึงธุรกิจด้านการท่องเที่ยวในพื้นที่ขอนแก่น ทั้งได้กำชับให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งจัดทำแผ่นพับประชาสัมพันธ์ถึงการให้บริการในรูปแบบ 3 ภาษา คือ ไทย ลาว และอังกฤษ