ศูนย์ข่าวศรีราชา - รมว.วัฒนธรรม เป็นประธานเปิดงานประเพณีกองข้าวศรีราชา เพื่อเผยแพร่ ฟื้นฟู อนุรักษ์ ส่งเสริมให้ประเพณีกองข้าวอำเภอศรีราชาให้เป็นที่รู้จักแก่ประชาชนทั่วไป รวมทั้งยังเป็นการสร้างความรัก ความสามัคคี ของชุมชนในท้องถิ่นให้มีความรักใคร่กลมเกลียวกัน
ที่สวนสุขภาพ เทศบาลเมืองศรีราชา อำเภอศรีราชา นางสุกุมล คุณปลื้ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ได้เป็นประธานในพิธีเปิดงานประเพณีกองข้าวศรีราชา ประจำปี 2555 โดยมีนายธานี รัตนานนท์ นายกเทศมนตรีเมืองศรีราชา กล่าวรายงานวัตถุประสงค์ของการจัดงานว่า งานประเพณีกองข้าว ถือเป็นประเพณีท้องถิ่นของจังหวัดชลบุรีที่สืบทอดต่อกันมา
และตามประวัติเล่าว่า ประเพณีกองข้าวจัดในหลายอำเภอ โดยในอดีตเมื่อถึงช่วงเทศกาลสงกรานต์ของทุกปี ชาวบ้านจะนัดหมายกันนำสำรับข้าวปลาอาหารทั้งคาว หวานมากองรวมกัน แล้วเชิญภูตผีปีศาจทั้งหลายมากินปีละครั้ง
โดยเชื่อว่า ภูตผีจะไม่ทำอันตรายชีวิตครอบครัวและทรัพย์สินของตนเอง หลังพิธีเซ่นไหว้ชาวบ้านก็จะล้อมวงรับประทานอาหารร่วมกัน มีการร้องรำทำเพลง การละเล่นสนุกสนาน หลังจากรับประทานเสร็จทุกคนจะไม่นำอาหารที่เหลือกลับบ้านแต่จะทิ้งไว้เพื่อเป็นทานแก่สัตว์
แต่เมื่อกาลเวลาผ่านมา ก็ได้เลือนหายไปเหลือแต่ที่อำเภอศรีราชาเพียงแห่งเดียวเท่านั้น ที่ยังคงมีการอนุรักษ์อย่างต่อเนื่องและเหนียวแน่นจนกลายเป็นประเพณี เอกลักษณ์ของชาวศรีราชา โดยกำหนดจัดงานระหว่างวันที่ 19-21 เมษายนของทุกปี
ด้านนางสุกุมล คุณปลื้ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม กล่าวว่า ประเพณีกองข้าวเป็นประเพณีที่ชาวศรีราชาอนุรักษ์และสืบทอดกับมาตั้งแต่โบราณ และสมควรที่จะอนุรักษ์ไว้ให้ลูกหลานในอนาคตได้ร่วมกันปฏิบัติต่อๆ กันไป เพื่อเผยแพร่ ฟื้นฟู อนุรักษ์ ส่งเสริมให้ประเพณีกองข้าวอำเภอศรีราชาให้เป็นที่รู้จักแก่ประชาชนโดยทั่วไป และยังปลูกฝังให้เยาวชน ประชาชน ได้ซาบซึ้ง หวงแหน เกิดความภาคภูมิใจในขนบธรรมเนียมประเพณีวัฒนธรรมที่ดีของชาติ ทะนุบำรุงรักษาวัฒนธรรมที่ดีของบรรพบุรุษไทย
“เป็นการสร้างความรัก ความสามัคคี ของชุมชนในท้องถิ่นให้มีความรักใคร่กลมเกลียวกัน และเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวในอำเภอศรีราชา และจังหวัดชลบุรีอีกด้วย”
ภายในงาน ยังมีกิจกรรมการละเล่นต่างๆ เช่น มวยตับจาก รำวงย้อนยุค การบรรเลงเพลงพื้นบ้าน ลูกทุ่งลีลาศ ดนตรีไทยประยุกต์ กีฬาพื้นบ้าน ซุ้มอาหารไทย และซุ้มอาหารประจำท้องถิ่น
