กงสุลสหรัฐฯเชียงใหม่ยันอยู่เมืองไทยไม่กลัวระเบิด-แจงไม่ยกเลิกประกาศเตือน

ศูนย์ข่าวเชียงใหม่ - กงสุลชั่วคราวสหรัฐฯประจำเชียงใหม่ เสียใจเหตุระเบิดที่กรุงเทพฯ-ประณามมือระเบิด พร้อมแจงประกาศเตือนของสถานทูต เป็นแค่ Emergency Message แนะให้พลเมืองสหรัฐฯ ระวัง แต่ไม่ได้ห้ามมาเมืองไทย ระบุ ที่ผ่านมา ไทยเข้าใจคลาดเคลื่อน พร้อมยืนยันแค่แจ้งข้อมูล ไม่จำเป็นต้องยกเลิก เผย อยู่เมืองไทยไม่ได้กลัวระเบิด-วิตกเรื่องก่อการร้าย

นายเคนเนธ ฟอสเตอร์ กงสุลใหญ่ชั่วคราว สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา เชียงใหม่ กล่าวถึงกรณีเหตุระเบิด 3 จุดในกรุงเทพมหานคร เมื่อวานนี้ (14 ก.พ.) ในระหว่างการพบปะกับสื่อมวลชนจังหวัดเชียงใหม่ ในวันนี้ (15 ก.พ.) ว่า สหรัฐฯ ขอแสดงความเสียใจต่อการเกิดเหตุระเบิดในกรุงเทพมหานคร และความเสียใจต่อผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์ดังกล่าว ขณะเดียวกันยังขอประณามผู้ที่ก่อเหตุดังกล่าวขึ้นอีกด้วย ทั้งนี้ ทราบว่า กรณีดังกล่าวขณะนี้อยู่ในระหว่างการสอบสวนของเจ้าหน้าที่ตำรวจไทยแล้ว ซึ่งทางสหรัฐฯ ก็จะติดตามความคืบหน้าของเรื่องดังกล่าวอย่างใกล้ชิด

ส่วนกรณีการออกประกาศเตือนพลเมืองสหรัฐฯ ของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา ประจำประเทศไทย นับตั้งแต่เกิดการเตือนภัยการก่อการร้ายและการจับกุมกลุ่มผู้ต้องสงสัยชาวเลบานอน ที่คาดว่า อาจมีความเชื่อมโยงกับกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการประกาศยกเลิก นายเคนเนธ ชี้แจงว่า กรณีดังกล่าวเป็นเรื่องที่มีความเข้าใจคลาดเคลื่อน เนื่องจากการออกประกาศดังกล่าวนั้นอยู่ในลักษณะของ Emergency Message ที่รัฐบาลสหรัฐฯ จะแจ้งให้ประชาชนชาวสหรัฐฯ ที่อยู่ในประเทศต่างๆ ได้รับทราบอย่างต่อเนื่องอยู่แล้ว ซึ่งโดยปกติข้อความในลักษณะนี้จะมีการประกาศทุกๆ 6 เดือน

ขณะเดียวกัน เนื้อหาในประกาศดังกล่าวก็ไม่ได้ห้ามการเดินทางเข้ามายังประเทศไทยแต่อย่างใด เป็นเพียงการประกาศให้พลเมืองสหรัฐฯ เพิ่มความระมัดระวังในการเดินทางมายังประเทศไทยเท่านั้น ดังจะเห็นได้จากการที่ นายจอห์น แม็กเคน สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ได้เดินทางเข้าพบนากรัฐมนตรีเมื่อเดือนที่ผ่านมา

นอกจากนี้ ประกาศดังกล่าวยังมุ่งเน้นให้พลเมืองสหรัฐฯ เพิ่มความระมัดระวังเฉพาะในพื้นที่กรุงเทพมหานครเท่านั้น ไม่ได้รวมถึงเมืองอื่นๆ อย่าง พัทยา ภูเก็ต หรือเชียงใหม่ แต่อย่างใด ซึ่งตามระบบของสหรัฐฯ นั้น หากมีการประกาศในระดับ Travel Warning จึงจะถือเป็นระดับที่เรียกว่าประกาศห้ามเดินทางเข้าไปในประเทศนั้นๆ

การประกาศข้อความด่วนดังกล่าว คงจะไม่มีการยกเลิกแต่อย่างใด เนื่องจากเป็นเพียงการประกาศเพื่อให้ข้อมูลที่จำเป็นแก่พลเมืองสหรัฐฯ เท่านั้น ไม่ใช่การประกาศห้าม อีกทั้งการตัดสินใจจะเดินทางขึ้นอยู่กับความสมัครใจของพลเมืองสหรัฐฯเอง

นายเคนเนธ กล่าวด้วยว่า โดยส่วนตัวตนยังเชื่อว่า ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีความปลอดภัย และการอยู่ในเมืองไทย หรือการเดินทางมารับตำแหน่งกงสุลใหญ่ชั่วคราว สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา เชียงใหม่ ก็ไม่ได้มีความวิตก หรือหวาดกลัวกับเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นในกรุงเทพมหานครแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม นายเคนเนธ ปฏิเสธที่จะระบุว่า สหรัฐฯ จะมีการเพิ่มระดับการรักษาความปลอดภัย หรือกำหนดมาตรการดำเนินการใดๆ ภายในสถานกงสุล ภายหลังเกิดเหตุระเบิดในกรุงเทพมหานครหรือไม่ โดยกล่าวเพียงว่าตนไม่สามารถให้รายละเอียดในเรื่องของความมั่นคง หรือการรักษาความปลอดภัยได้

การเดินทางเข้ารับตำแหน่งกงสุลใหญ่ชั่วคราว สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา เชียงใหม่ ในครั้งนี้ นายเคนเนธ ระบุว่า จะอยู่ในตำแหน่งกงสุลใหญ่ชั่วคราวจนถึงเดือน ก.ค.จากนั้นจึงจะดำรงตำแหน่งกงสุลใหญ่ไปอีก 1 ปี ส่วนภารกิจนั้นจะให้ความสำคัญในเรื่องต่างๆ ทั้งการดูแลสนับสนุนพลเมืองสหรัฐฯ ใน 15 จังหวัดภาคเหนือที่มีอยู่ประมาณ 7,500 คน การดูแลเรื่องการออกวีซ่าให้กับชาวไทยที่ต้องการเดินทางไปยังสหรัฐฯ รวมถึงการดำเนินการตามนโยบายต่างๆ ที่รัฐบาลสหรัฐให้ความสนใจ

เช่น สถานการณ์ชายแดนไทย-เมียนมาร์ ปัญหาผู้ลี้ภัย การค้ามนุษย์ ภาวะโลกร้อน หรือปัญหายาเสพติดที่รัฐบาลไทยและสหรัฐฯ มีความร่วมมือกันด้วยดีเสมอมา รวมไปถึงประเด็นทางด้านเศรษฐกิจ โดยเฉพาะโครงการเชียงใหม่เมืองสร้างสรรค์ของจังหวัดเชียงใหม่ ที่สถานกงสุลและสถานเอกอัครราชทูตได้มีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องมาโดยตลอด

สำหรับประวัติส่วนตัวของ นายเคนเนธ ฟอสเตอร์ ระบุว่า เดินทางมาประจำการที่ จ.เชียงใหม่ ตั้งแต่วันที่ 18 ม.ค.ที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้ ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยทูตฝ่ายสื่อมวลชนและวัฒนธรรม ประจำสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา ประจำประเทศไทย ที่กรุงเทพฯ