นักวิจัย ม.ขอนแก่นเจ๋งพบพริกไทยดำแก้สมองเสื่อม

ศูนย์ข่าวขอนแก่น - นักวิชาการม.ขอนแก่นเจ๋ง วิจัยพบ “พริกไทยดำ” แก้โรคสมองเสื่อม วิจัยพบสาร “พิเพอรีน” ทดลองใช้หยดจมูกหนูความจำเสื่อม กลับหายเป็นปกติ หวั่นประชาชนตื่นข่าวแห่รับประทานพริกไทยดำ ระบุต้องรับประทานปริมาณมาก อาจเกิดผลข้างเคียง ทั้งยังมีขั้นตอนทดลองในคน คาดเวลาอีก 1 ปีเศษ ชี้หากผลวิจัยสมบูรณ์ เกิดประโยชน์มหาศาล ทั้งต่อผู้ป่วยอัลไซเมอร์ทั่วโลก และสร้างมูลค่าเพิ่มกับเศรษฐกิจไทย

จากการวิจัยของนักวิชาการมหาวิทยาลัยขอนแก่น ประกอบด้วย รศ.ดร.อรุณศรี ปรีเปรม อาจารรปะจำคณะเภสัชศาสตร์ และผศ.ดร.จินตนาภรณ์ วัฒนธร หัวหน้าภาควิชาสรีรวิทยา คณะแพทยศาสตร์ พร้อมด้วยนักศึกษาระดับปริญญาเอก ของทั้ง 2 คณะจากมหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้ร่วมกันวิจัยหาทางชะลอการเสื่อมของระบบประสาท เพื่อลดความเสี่ยงการเกิดโรคสมองเสื่อม ซึ่งกำลังเป็นปัญหากับกลุ่มผู้สูงวัยในหลายประเทศ

โดยผลการทดลองพบว่า “พริกไทยดำ” พืชสมุนไพรพื้นบ้านของไทย มีสารต้านอนุมูลอิสระสามารถป้องกันโรคอัลไซเมอร์ได้ จากการวิจัยพบว่ามีสาร “พิเพอรีน” เป็นสารอัลคาลอยด์สกัดจากพริกไทยดำ มีรสเผ็ด แสบร้อน และทำให้จามเมื่อสัมผัสกับเยื่อบุอ่อนต่างๆ จะเกิดระคายเคืองอย่างมาก โดยเฉพาะหากสูดลดหายใจเอาผงพริกไทย หรือผงสมุนไพรที่มี สารพิเพอรีน เป็นส่วนประกอบ ร่างกายจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านป้องกันตนเองด้วยการจาม

ดังนั้น การใช้ประโยชน์จากสารพิเพอรีน คณะนักวิจัยจึงมีการปรับโครงสร้างทางกายภาพของสารพิเพอรีน ให้เป็นอนุภาคไลโปโซมที่มีขนาดเล็กระดับนาโนเมตร เพื่อลดอาการระคายเคืองต่อเยื่อบุ โดยคณะนักวิจัยได้ทดสอบด้วยเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ ตรวจสอบปริมาณการเพิ่มของเซลล์สมองต่อการออกฤทธิ์ของสารสกัดพิเพอรีน เพื่อยืนยันผลที่แน่นอนและน่าเชื่อถือ

ผศ.ดร.จินตนาภรณ์ วัฒนธร หนึ่งในทีมนักวิจัย กล่าวว่า ก่อนที่คณะนักวิจัยจะนำผลการทดลองไปใช้กับคน คณะนักวิจัยได้ทำการทดลองกับหนูความจำเสื่อมและหนูปกติ หยดผลิตภัณฑ์พริกไทยหยอดจมูกเข้าไปทางรูจมูกของหนู เพื่อเปรียบเทียบพฤติกรรมการจดจำของหนู ที่ได้รับและไม่ได้รับผลิตภัณฑ์ ด้วยการทดสอบความสามารถการจดจำจุดหมายในอ่างน้ำ

โดยให้หนูว่ายน้ำจากจุดเริ่มต้นไปยังจุดหมายที่กำหนดให้ ถ้าหนูจำได้ก็จะว่ายน้ำไปยังตำแหน่งเดิมที่เคยถูกฝึกมาได้อย่างถูกต้อง ซึ่งผลการทดลองพบว่าหนูที่มีความจำเสื่อมเมื่อได้รับผลิตภัณฑ์พริกไทยหยอดจมูกหายเป็นปกติ ส่วนหนูปกติก็มีความจำดีขึ้น

ด้าน รศ.ดร.อรุณศรี ปรีเปรม อาจารย์ประจำคณะเภสัชศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่า จากผลการวิจัยพริกไทยดำในหนูทดลอง ได้จดสิทธิบัตรเรียบร้อยแล้ว จากผลการวิจัยดังกล่าว ไม่อยากให้ประชาชนเกิดกระแสตื่นตัว รับประทานพริกไทยดำกันมาก เพราะต้องรับประทานพริกไทยดำในปริมาณมาก ต่างจากการหยดในรูจมูกที่ส่งผลถึงสมองโดยตรง ซึ่งพริกไทยดำมีรสเผ็ดร้อน การรับประทานพริกไทยดำปริมาณมาก อาจเกิดผลข้างเคียงกับระบบย่อยอาหารได้

การนำสารพิเพอรีนไปใช้ประโยชน์แก้ไขสมองเสื่อมในคน จำเป็นต้องทดลองในคนให้สมบูรณ์ก่อน ซึ่งจะต้องผ่านขั้นตอนทางจริยธรรม และต้องใช้งบประมาณวิจัยในขั้นตอนนี้สูงมาก โดยจะมีการรวบรวมข้อมูลด้านความเป็นพิษ มาวิเคราะห์และทดลองในคนจนแน่ใจว่าปลอดภัย คาดว่าจะต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 1 ปีเศษ จึงจะสามารถวิจัยพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์พริกไทยดำที่ใช้ในคนได้อย่างสมบูรณ์

รศ.ดร.อรุณศรี กล่าวต่อว่า การวิจัยศึกษาเรื่องนี้ นอกจากจะส่งผลดีต่อกลุ่มผู้สูงอายุ และกลุ่มคนวัยทำงานที่มีภาวะความจำบกพร่องแล้ว ยังนับเป็นความสำเร็จทางวิชาการไทยที่สามารถค้นพบสรรพคุณของพริกไทยดำ ทำให้สามารถนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ต่อผู้ป่วยได้อย่างสูงสุด ซึ่งคนไทยจะได้รับประโยชน์โดยตรง สามารถใช้ผลิตภัณฑ์พริกไทยดำในราคาต่ำ

ที่สำคัญหากสามารถพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์พริกไทยแก้อาการสมองเสื่อมได้แล้ว จะเกิดประโยชน์ในเชิงเศรษฐกิจสูงมาก การผลิตในเชิงอุตสาหกรรมจะสร้างมูลค่าเพิ่มให้เกิดขึ้น โดยเฉพาะในแง่การส่งออกผลิตภัณฑ์ไปต่างประเทศ ทั้งเกิดความต้องการวัตถุดิบพริกไทยดำสูงมาก ส่งผลต่อกลไกราคาพริกไทยดำ ทำให้เกษตรกรผู้ปลูกพริกไทยได้รับประโยชน์