มหาสารคาม - ราคาข้าวเปลือกหอมมะลิ ราคารับซื้อสูงถึงตันละ 20,000 บาท ส่งผลให้เกษตรกรหันไปปลูกข้าวนาปรังมากกว่า 100,000 ไร่ ขณะที่สนักงานเกษตรจังหวัดกำชับเจ้าหน้าที่ออกติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด หวั่นกระทบแล้งและโรคแมลงระบาด
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในพื้นที่จังหวัดมหาสารคาม ราคาซื้อขายข้าวเปลือกสูงเป็นประวัติการ ในรอบ 50 ปี โดยราคารับซื้อข้าวเปลือกหอมมะลิ ล่าสุดอยู่ที่ราคาตันละ 20,000 บาท และราคาข้าวเปลือกเหนียว ตันละ 14,000 บาท แม้ราคารับซื้อข้าวเปลือกจะสูงแต่เกษตรกรส่วนใหญ่ก็ไม่มีข้าวเหลือจำหน่ายให้กับพ่อค้า จึงยอมเสี่ยงไปลงทุนปลูกข้าวนาปรังเพื่อให้ทันเก็บเกี่ยวขณะข้าวเปลือกราคายังดี
จนถึงขณะนี้รวมพื้นที่ปลูกแล้ว กว่า 120,000 ไร่ พื้นที่ปลูกส่วนใหญ่อยู่ในเขตโครงการชลประทานน้ำพองหนองหวาย และเขตสูบน้ำด้วยพลังงานไฟฟ้าที่อาศัยสูบน้ำจากลำน้ำชี และลำห้วยคะคาง รวม 60 กว่าสถานี แถบอำเภอโกสุมพิสัย กันทรวิชัย เชียงยืน และอำเภอเมือง ซึ่งคาดว่าจะสามารถเก็บเกี่ยวข้าวได้ในเดือนพฤษภาคม 2551
อย่างไรก็ตาม ว่าที่ร้อยตรีจักรภัทร ผ่องโอภาส เกษตรจังหวัดมหาสารคาม ได้กำชับให้เกษตรอำเภอ และนักวิชาการส่งเสริมการเกษตรทุกระดับเฝ้าติดตามสถานการณ์การปลูกข้าวนาปรังอย่างใกล้ชิดเพื่อลดความเสียหายจากภัยแล้ง พร้อมแนะนำเกษตรกรให้เฝ้าติดตามสถานการณ์การระบาดของแมลงศัตรูข้าว โดยเฉพาะเพลี้ยกระโดดสีน้ำตาล รวมถึงโรคแมลงอื่นๆ ที่จะทำลายต้นข้าวในช่วงที่สภาพอากาศร้อนและมีฝนตกบ้างในบางครั้ง หากพบการระบาดให้รีบรายงานเพื่อที่จะให้ความช่วยเหลือเกษตรกรได้ทันเวลาต่อไป
