อุบลราชธานี - ปี 2550 จังหวัดอุบลราชธานี มีรายรับจากการท่องเที่ยวทั้งในจังหวัดและการท่องเที่ยวระหว่างประเทศกว่า 3 พันล้านบาท คาดการเมืองไม่รุนแรงมีการขยายตัวต่อเนื่อง ด้านบริษัททัวร์ชี้การท่องเที่ยวปีนี้โตกว่าปีก่อนอีก 50 เปอร์เซ็นต์ เล็งดึงคนจากยุโรปและทวีปออสเตรเลีย ดูวัฒนธรรมท้องถิ่นอีสานสัมผัสแหล่งตากอากาศตามธรรมชาติ ที่ประเทศของเขาไม่มี
นายนพรัตน์ กอกหวาน ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวภาคตะวันออกเฉียงเหนือเขต 2 จังหวัดอุบลราชธานี กล่าวถึงธุรกิจภาคการท่องเที่ยวตามจังหวัดแนวชายแดนไทย กัมพูชา และลาว มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากตัวเลขการขอผ่านแดนเข้าออกที่ด่านช่องเม็ก อ.สิรินธร จ.อุบลราชธานี ตลอดทั้งปี 2550 มีนักท่องเที่ยวชาวไทย และชาวต่างประเทศ ขอเดินทางเข้าไปเที่ยวตามแหล่งพักตากอากาศในสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) เฉลี่ยเดือนละ 15,000-25,000 คน และมีนักท่องเที่ยวจากกลุ่มประเทศอินโดจีนเข้าไทยในอัตราเฉลี่ยใกล้เคียงกัน
ทำให้ตัวเลขการเดินทางเข้าออกระหว่างไทยกับลาว มีอัตราเฉลี่ยเดือนละ 30,000-50,000 คน เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับการเดินทางเข้าออกเมื่อปี 2549 การเดินทางมาท่องเที่ยวมีอัตราเฉลี่ยเดือนละ 20,000-30,000 คนเท่านั้น
การเดินทางเข้าออกเพื่อการท่องเที่ยวเป็นนักท่องเที่ยวชาวไทยประมาณร้อยละ 50 ร้อยละ 40 เป็นคนต่างชาติในกลุ่มประเทศอินโดจีน และอีกร้อยละ 10 เป็นนักท่องเที่ยวจากประเทศสหรัฐอเมริกา อังกฤษ ญี่ปุ่น และจีนตามลำดับ โดยนักท่องเที่ยวมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 900-1,300 บาทต่อคน
นอกจากประโยชน์ที่จังหวัดอุบลราชธานี ได้รับจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระหว่างประเทศในกลุ่มประเทศอินโดจีนแล้ว ตลอดทั้งปี 2550 จังหวัดยังมีนักท่องเที่ยวที่ตั้งใจเข้ามาเที่ยวพักผ่อนตามแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ มากถึง 1,081,861 คน โดยเป็นคนต่างชาติ 32,223 คน และร้อยละ 30 เป็นนักท่องเที่ยวที่ตั้งใจเข้ามาเที่ยวที่จังหวัดอุบลราชธานี และพักอยู่นานหลายวัน ส่วนที่เหลือเป็นการเดินทางผ่านไปเที่ยวยังแหล่งอื่นต่อไป
ทำให้มีเงินจากการใช้จ่ายไหลเข้าสู่จังหวัดตลอดทั้งปีกว่า 3,337 ล้านบาท ในจำนวนนี้เป็นการใช้จ่ายเงินของนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติกว่า 166 ล้านบาท ทำให้อุตสาหกรรมที่ได้ประโยชน์จากการท่องเที่ยวมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
นายนพรัตน์กล่าวต่อว่า หากการเมืองไม่มีความรุนแรง อัตราการขยายตัวของการท่องเที่ยวปรับตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ และผู้ได้รับประโยชน์จากการท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศก็คือ ผู้ประกอบการรถเช่า บริษัทและไกด์นำเที่ยว รวมทั้งสถานประกอบการเกี่ยวกับการท่องเที่ยว เพราะประเทศไทยมีความพร้อมรองรับและให้บริการได้มากกว่าประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งยังมีการลงทุนด้านนี้น้อยมาก
ด้านนางอังสุมาลย์ เชื้อวิวัฒน์ ผู้บริหารมาดามทัวร์ ตั้งอยู่ อ.เมือง จ.อุบลราชธานี กล่าวถึงอัตราการเจริญเติบโตของธุรกิจการท่องเที่ยวในปี 2551 คาดว่ามีอัตราเติบโตประมาณร้อยละ 50 เพราะจังหวัดอุบลราชธานีเป็นเซ็นเตอร์ทั้งในจังหวัดอีสานตอนใต้และประเทศเพื่อนบ้าน โดยสังเกตจากการเดินทางผ่านสายการบินที่มีถึงวันละ 12 เที่ยวบิน ก็มีผู้โดยสารเดินทางกันเต็มทุกเที่ยวบิน
ดังนั้น ในช่วง 1-2 ปียังมีการขยายตัวด้านการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง และมูลค่าจากการท่องเที่ยวจะเป็นตัวช่วยสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจให้จังหวัดและภูมิภาคนี้
สำหรับบริษัทมาดามทัวร์ปัจจุบันมีการขายแพกเกจเป็นกรุ๊ปทัวร์ไปประเทศจีน และนำนักท่องเที่ยวจีนมาเที่ยวประเทศไทย รวมทั้งการทำแพกเกจทัวร์ท่องเที่ยวเป็นกลุ่มย่อยเข้าสู่ลาวในราคาไม่แพง แต่ก็สร้างความประทับใจให้นักท่องเที่ยวตามสไตล์เที่ยวสบายๆแบบคุณนายแต่จ่ายไม่แพง นอกจากการขายแพกเกจทัวร์ในภูมิภาคเอเชีย ปัจจุบันบริษัทกำลังเน้นเปิดตลาดใหม่ในประเทศออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ เพราะเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีกำลังซื้อ และให้ความสนใจกับประเพณีวัฒนธรรมของอีสาน
ปีนี้บริษัทวางแผนนำนักท่องเที่ยวกลุ่มดังกล่าวเข้ามาท่องเที่ยวพักผ่อนตามแหล่งท่องเที่ยวตามธรรมชาติที่มีอยู่จำนวนมากในอีสานใต้ รวมทั้งการเที่ยวดูวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของคนท้องถิ่น เพื่อสร้างความประทับใจให้นักท่องเที่ยวนำเรื่องราวกลับไปบอกเล่าต่อๆกัน เพราะประเทศของเขาไม่มีให้เที่ยวเหมือนในประเทศไทย
